В Академию, к моей бесполезной досаде, мы с Шаем прибываем в сопровождении охраны. Двое грозного и даже хищного вида боевиков, которых ещё вчера приставил ко мне мой новый безопасник взамен прежних, молчаливыми мрачными тенями следуют позади, почти незаметные постороннему взгляду. Это Синн так о моём комфорте вроде как позаботился. Мол, охраняют и глаза не мозолят. А ещё в почти приказном порядке велел прицепить на себя несколько новых амулетов и артефактов его личного изготовления. Я попыталась было возразить, что и так хорошо защищена, что Зирх в конце концов могу призвать, но в ответ услышала, что раз уж доверила ему свою и государственную безопасность, то должна выполнять его рекомендации, касающиеся этой самой безопасности. Что ж, я могла и догадаться, что так будет. И ведь не поспоришь.
Сообщая ректору Райнару о своём намерении посетить Академию, я очень просила не оглашать мой визит, не желая никаких официальных встреч, которые за месяц мне приелись просто до оскомины. Поэтому и встречает меня в портальном зале он один самолично.
– Приветствую в Академии Высшей магии, ваше величество, – склоняет почтительного голову, стоит только мне с настороженным Шаем у ноги шагнуть из арки перехода.
Тасгар тут же ощетинивается, ощущая разлитую в воздухе непривычную для него магию. Это он во дворце уже освоился, а здесь все его магически-усиленные инстинкты заставляют быть настороже. Погладив своего защитника успокаивающе по вздыбленной холке, я устремляюсь к ожидающему меня главе Академии.
– Здравствуйте, магистр, – улыбаюсь, искренне радуясь встрече и обнимая светловолосого мага-универсала. Друг моих покойных родителей и мне за последний месяц стал не чужим человеком. – Спасибо, что выполнили мою просьбу.
– Не за что, Талли. Я представляю, как тебе тяжело дались последние четыре недели, – обнимает меня в ответ ректор, ободряюще похлопав по спине. – Зайдёшь ко мне, или сразу к брату отправишься?
– Извините, но к вам сегодня, наверное, не успею. Как поговорю с Риком, хочу ещё с друзьями встретиться. Соскучилась по ним сильно.
– Понимаю, – лукаво подмигивает мне магистр. – Конечно, мне старику не составить достойную конкуренцию молодым боевикам, когда речь идёт о внимании такой красавицы.
– Ну какой вы старик? Скажете тоже, – смеюсь я. – Мужчина хоть куда. Половина студенток в вас влюблена.
– Льстишь, девочка, – качает головой Райнар и, увлекая меня за плечи к выходу из портального зала, интересуется: – Ну рассказывай, как ты умудрилась моего декана сманить на должность своего советника? Синн всегда утверждал, что в тени предпочитает быть.
Ага, быть тенью, которую все до трясущихся поджилок боятся. Но интересная формулировка вопроса. Наводящая на определённые мысли.
– Вы знали, кто он? – поворачиваю я голову к ректору. Всё-таки допустить до обучения студентов неизвестно-кого он бы вряд ли смог. А вот его высочество Синнарда Верра вполне.
– Да. Я был знаком с Синнардом еще до того, как он решил податься в вольные боевые маги без имени и звания, – подтверждает мои выводы Райнар.
– И вас не смущал тот факт, что боевиков Эббона обучает принц оборотней? – с немного даже весёлым недоумением качаю я головой.
– Если при этом результаты, демонстрируемые выпускниками боевого факультета, стали в разы лучше? – бросает на меня хитрый взгляд магистр Райнар. – Нет, пожалуй, не смущал. Наоборот, я находил определённую прелесть в этой ситуации.
На этом разговор себя временно исчерпывает, так как мы выходим из здания академических порталов во двор. И я полной грудью с настоящим наслаждением вдыхаю морозный воздух, обводя взглядом так полюбившийся горный пейзаж.
Мой жутик, увидев снег, в котором можно с огромнейшим удовольствием поваляться, тут же бросает на меня полный вполне читаемой надежды взгляд, но я с сожалением качаю головой.
– Нельзя, Шай.
Слишком много молодых магов всех курсов и факультетов сейчас бродит на территории Академии. Не готовы к этому знакомству ни студиозусы, ни мой ещё такой безбашенный детёныш-тасгар. Жутик, расстроенно опустив хвост, тут же вспоминает, что он вроде как защитник, и принимает самый что ни на есть грозный и важный вид, когда я в сопровождении ректора направляюсь к общежитию боевиков. Привычно пристраивается у моей левой ноги, зорко осматривая пылающими глазами территорию и снующих во дворе адептов.
В преддверии близких уже зимних каникул даже в самом воздухе Академии чувствуется какое-то предпраздничное настроение. А сегодня, в выходной день, так даже особенно. Будь я всё ещё студенткой, сейчас бы так же, как эти беззаботные ребята, гуляла бы, училась, общалась с друзьями, думала о зимней сессии и подтягивала хвосты.