Мы застываем на пару секунд рассматривая друг друга. Я с нескрываемым удивлением, а она – с испугом и едва заметным оттенком неприязни.
А в следующий миг я едва успеваю поймать за ошейник бросившегося в атаку Шая. Мой жутик клацает грозно зубами, но попыток вырваться не предпринимает. Пугает зачем-то. Незнакомка же шарахается от нас, налетая спиной на стоящего позади неё Рика. И ведь я не чувствую, чтобы она магичила. Чем же спровоцировала Шая?
Вот даже не знаю, что в этой ситуации меня больше всего удивляет – странная реакция моего тасгара, встреча с этой трепетной ланью, в своём нежно-голубом платье и белой меховой накидке совсем не похожей на боевичку, либо же руки брата, в защитном жесте сомкнувшиеся на её плечах.
– Талли? – Рик смотрит на меня так, словно совершенно не ожидал увидеть. Впрочем, действительно ведь не ожидал. Визит у меня получился спонтанный. – Можешь убрать своего… питомца? Он пугает Бекки.
Хотелось бы получить доказательства, что пугать её не за что. Но, судя по всему, Рик сейчас может мои действия неправильно расценить. Надо с ним сначала поговорить. Надо разобраться.
– Шай, фу! Сидеть! Здравствуй, Рик, – я пару секунд всё-таки рассматриваю жмущуюся к нему девушку. – Познакомишь нас?
Что-то меня в этой золотоволосой, белокожей, словно фарфоровой, куколке очень сильно раздражает.
– Да, – немного растеряно произносит Рик. – Конечно. Талли, это Бекки. Бекки, это моя сестра, её величество, королева Аеталь.
– Счастлива знакомству, ваше величество, – отлипнув от моего брата, бледная девица неожиданно приседает передо мной в идеальном реверансе, с опаской косясь на настороженного Шая. – Не смею мешать вашей с братом встрече. Если позволите, я пойду.
– Иди, – милостиво разрешаю я, уступая дорогу, и с интересом наблюдая, как это перешуганное созданние уносится прочь по коридору и сворачивает на лестницу. А потом поднимаю взгляд на Рика. – Позволишь войти?
– Конечно, – дёргает он уголком губ в подобии на улыбку, сторонясь от двери. – Проходи.
Я оборачиваюсь к своей охране, и глазами показываю вслед убежавшей девице. Смуглый жуткий брюнет, которого мне Синн представил Бруном, понимающе кивает. Когда я выйду, то скорее всего смогу узнать всю подноготную этой златовласки.
– Останьтесь здесь, – приказываю уже вслух, прежде чем войти в комнату брата.
Шай, конечно же просачивается вслед за мной и тут же принимается обследовать территорию, фыркая и вздымая дыбом шерсть. Я тоже обвожу комнату, в которой прежде ни разу не была, изучающим взглядом. Она почти ничем не отличается от той, в которой жила я. Необходимый минимум мебели, учебники на столе. Портупея, повешанная на спинку стула... Смятая кровать. Мда. Зато хоть одеться успели.
– Что-то случилось, раз ты здесь? – спрашивает Рик, проходя к подоконнику и садясь на него, вызывая у меня улыбку. Я тоже люблю так сидеть.
– Нет. Я просто захотела тебя увидеть и взяла выходной.
Он удивлённо вскидывает брови. И тусклый взгляд немного светлеет, теплея.
– Может я всё-таки оставлю Академию и попытаюсь тебе хоть немного помочь? – задаёт уже не раз заданный вопрос.
Но на этот раз я уже не настолько категорично уверенна в своём ответе. Возможно, будет гораздо безопаснее, если нам держаться вместе. Надо подумать и взвесить. С Синном посоветоваться.
– Давай ты сначала полностью восстановишься после ритуала, а тогда мы и решим, что делать. Мне действительно не помешает помощь, – морщусь досадливо.
Иду к нему, машу рукой, чтобы подвинулся, и сажусь рядом, когда он это делает. Так странно. Рядом и бесконечно далеко.
Шай, обойдя периметр и убедившись, что мне тут ничего не угрожает, устраивается у двери, изображая сторожевую статую, то и дело посматривая на меня и поводя чуткими ушами.
– Как ты тут? – задаю я самый важный вопрос и, подумав, добавляю: – И кто эта Бекки?
– Я нормально. Бекки… Бекки, просто моя подруга, – брат пожимает плечами, явно не желая откровенничать, хмурится. – Я слышал, ты назначила Синна главным безопасником.
– Быстро же слухи разносятся, – фыркаю, отмечая про себя, что брат моему решению точно не рад. Синна он и раньше недолюбливал, а уж после случившегося…
– Он был в Академии вчера. Официально увольнялся с поста декана. Это уже второй день главная новость на всех факультетах и курсах, – ровно сообщает Рик, смотря прямо перед собой. Злится? Расстроен?
Ощущение растущей пропасти между нами становится всё ощутимей, царапая изнутри злым отчаянием… и решимостью всё равно исправить ситуацию. Ну почему между мной и родным человеком столько всего? Зачем судьба поступает с нами так?