— Темные или черные?
— Темные, — после некоторых раздумий ответил Герм.
Да, описание не очень походило на Бамбура. Но кто тогда это мог быть? Может это один из людей Джахуба, посланный на ее поиски? А может это, действительно, обычный странник. Сомнения одолевали Менестрес. Но тут она почувствовала что-то. К пещере приближался вампир, она чувствовала это и знала, что это не Бамбур. Знаком она велела Лоре и Герму замолчать и сказала:
— Уйдите в глубь пещеры, быстро.
— Что случилось? — удивилась Лора.
— Спрячьтесь в глубине.
По всему было видно, что Менестрес не шутит, поэтому Герм послушно кивнул и утащил Лору вслед за собой к дальней стене пещеры.
Сама вампирша встала возле входа. Она была насторожена и готова ко всему. Через несколько секунд возле входа выросла какая-то тень. Кто бы это ни был, он явно не собирался скрывать своего присутствия. Он вошел, а в следующий миг Менестрес прижала его к стене пещеры.
Только тут она увидела его лицо и удивленно подняла брови. Она немного ослабила хватку и спросила:
— Влад?
Визитер явно не ожидал услышать свое имя. Он вгляделся в лицо державшей его молодой женщины и глаза его расширились от удивления.
Он неуверенно сказал:
— Принцесса Менестрес?
— Да, — ответила она, отпустив его.
— Ваше Высочество! — Влад встал перед ней на одно колено, как того требовал этикет. — Вы… здесь! Я слышал, что вы… что вы погибли!
— Так ты с того дня, как покинул Варламию, больше не возвращался туда? подозрительно спросила Менестрес.
— Да. Я как раз собирался, — все еще ничего не понимая, ответил Влад. — Но что же все-таки произошло? В последний раз я видел Вас, когда Вы еще не были вампиром. Это было во дворце. Потом я получаю известие о гибели всей королевской семьи, и теперь я встречаю Вас здесь…
— Так ты ничего не знаешь?
— Нет. Я как раз шел туда, но встретил Вас.
Вдруг оба услышали какой-то шум и одновременно повернулись туда, откуда он исходил. Менестрес и забыла, что велела Лоре и Герму спрятаться в пещере. Теперь они сами напомнили о себе. Принцесса сказала им:
— Можете выходить, все в порядке.
Они вышли в круг мерцающего света факела. Некоторое время они молча переводили взгляд с Менестрес на Влада, наконец, Герм спросил:
— Что случилось?
— Кто этот странный человек? — добавила Лора. — И почему он называет тебя принцессой?
— Это Влад — мой старинный приятель. Думаю, пришло время вам рассказать кто я, а тебе, Влад, услышать правду о том, что случилось во дворце.
И Менестрес рассказала им о том, кто она, и о том, какие страшные события привели ее сюда. Ей было тяжело, но она рассказала о том, как ее родители были вероломно убиты Джахубом. Она понимала, для того, чтобы Влад стал ее союзником в этой борьбе, он должен знать правду.
Когда она закончила, лица Лоры и Герма были серьезны, а в глазах Влада появилось холодное жестокое выражение.
— Но почему все согласились с тем, что Джахуб возложил на себя обязанности правителя? — наконец спросил Влад.
— Он умело воспользовался ситуацией. К тому же, никто не знает, что случилось на самом деле. Все думают, что это был несчастный случай.
— Но ведь Вы живы! Вы — законная наследница трона Варламии.
— Ну и что? Мне едва удалось спастись тогда. Явись я во дворец и заяви тогда о своих правах — меня бы уничтожили.
— Неужели вы смирились и позволите Джахубу незаконно называться королем?
— Нет, — твердо ответила Менестрес, и в ее глазах полыхнул огонь. — Он должен поплатиться за все. Но я мало что могу одна, даже став вампиром. Поэтому я спрашиваю — ты пойдешь со мной? Пойдешь со мной на эту битву?
— Да, Ваше Высочество, — почти сразу же ответил Влад. — Я служил Вашей матери, и я буду рад служить вам.
— Спасибо. Но я вынуждена предупредить тебя, что битва будет жестокой.
— Мы должны восстановить справедливость.
Герм и Лора слушали все это молча. Они не легко восприняли то, что рядом с ними живет вампир, но что она еще является и принцессой! Рассказ Менестрес ошеломил их. Действительно, во многое из того, что она рассказала, было трудно поверить. Наконец Лора сказала:
— Значит, нам теперь нужно называть тебя «Ваше Высочество»?
— Вовсе не обязательно, — улыбнулась Менестрес. — Да, вы узнали, кто я, но я осталась прежней.
— Ты скоро уйдешь отсюда? — спросил Герм. — Ведь это его ты ждала.
— Нет, еще нет, — покачала головой вампирша, и сказала Владу: — Мы должны дождаться Бамбура. Он должен прийти буквально на днях. Мы с ним договорились здесь о встрече.