-Господин Богдан, а сколько будет стоить четыре ведра: два утром и два вечером? – Мужик внимательно посмотрел на псину. Ну да, уже раза в два выше стала, никак точно ростом с коня будет.
-Что, уже не наедается? – девушка любовно погладила лоснящуюся спину.
-Она растет. – в ее голосе было столько нежности, что мужик усмехнулся.
-Ага, смотри чтобы тебя не съела. – говоря это он оглядел студентку. Все тот же балахон, та же сумка. Псина растет, а ее саму ветер сносит. – Так и быть,шесть серебряных, согласна? – магичка расплылась в широкой улыбке, а ее большие карие глаза озарили золотые искры. Эта перемена заставила мужика подумать, что, возможно, не такая она и дурнушка, просто смурная все время ходит. А глядишь, прикупила бы себе платье, да улыбаться стала почаще, и женишок бы нашелся.
-Да, спасибо вам большое.
-Ну тогда по рукам. Вечером будет уже два. Завтра утром как раз плата, вот с завтра по шесть будет, а вечером еще в счет долгих отношений.
Так продолжалось еще два месяца. А потом произошел случай, по итогу которого трактирщик заполучил искреннее уважение девушки. Был конец июля. Еще вчера Снежана отдала деньги на неделю еды для Мары, все расходы подсчитаны и не ожидалось никаких неприятностей, как вдруг, перед началом лекций, староста заявляет, что необходимо сдать десять серебряных на лабораторный материал для практических занятий на лето. Такого юная магичка совсем не ожидала. Если бы только она вчера не купила ту книгу о редких заклинаниях магии порядка, не нашедших практического применения. А так, это все деньги на еду до конца месяца. Пособие в банке она получит только через четыре дня. Как же быть? Но она не может при всех признаться, что у нее нет денег. Ладно, ведь это лишь четыре дня. Она успела утром плотно позавтракать, так что пока все не выглядит столь печально. Всего четыре дня. Скрепя сердце девушка отдала свои последние монеты старосте под расписку и постаралась отвлечься учебой от грустных мыслей. Вечером и весь следующий день Снежана пыталась заглушить голод водой. Выходило не очень хорошо, но девушка держалась стойко. Она даже мысли не допускала, чтобы пойти и у кого-то попросить в долг. Это была ее проблема и решить ее она должна была сама. Каждый раз, когда желудок сводило голодной судорогой, она успокаивала себя, что пол пути уже пройдено и надо совсем немного потерпеть. Когда вечером трактирщик вынес ведра, девушка села повыше на ступеньки, дабы не чувствовать запах еды, и сжалась в комочек, обхватив живот руками, так чувство голода казалось не таким сильным. Погруженная в свои переживания, она не сразу заметила, что гончая не есть.
-Девочка, ты что? Кушай. – но собака наклонила голову и лапой чуть придвинула ведро к ней. Из глаз Снежаны полились предательские слезы, но она тут же утерла их рукавами мантии. – Нет, дорогая, я не голодна, кушай. – не смотря на ее слова гончая продолжала сидеть и смотреть на хозяйку своими красивыми добрыми глазами. Но как объяснить лучшему другу, что она еще не на столько сломлена, чтобы есть объедки? И как смериться с мыслью, что, возможно, завтра она уже не сможет отказаться?
Когда за спиной отворилась дверь, магичка уткнулась лицом в колени, делая вид, что задумалась.
-Девочка… - она подняла глаза и с удивлением уставилась на протянутую тарелку дымящейся наваристой похлебки и большого ломтя хлеба. Живот предательски заурчал.
-Но у меня нет денег. –растерянно произнесла она, хотя руки уже помимо воли тянулись к еде.
-Значит в долг. Двадцать серебряных в неделю и будешь получать тарелку еды утром и вечером вместе с едой для твоей псины. Не ахти что за такие деньги, но голодной не будешь. Согласна? – Девушка не смогла ответить, а только кивнула. – Вот и отлично. До конца недели в долг, а на следующей неделе заплатишь мне двадцать четыре серебряных.
Слезы признательности, душившие ее, так и не позволили заговорить, и потому она вновь кивнула. Трактирщик развернулся и ушел, закрыв за собой дверь, а Снежана яростно заработала ложкой, переполненная таким небывалым чувством счастья, которого не испытывала уже очень давно. Гончая еще немного подождала, но видя, с хозяйкой снова все хорошо, тоже приступила к еде.
Как же, кажется, давно это было. Уже и летние каникулы прошли. На стук дверь открыл хозяин таверны.
-Вернулись наконец. А чего утром не зашли?
-Здравствуйте, господин Богдан. Поздно в город приехали и не стали вас беспокоить. Вот денежка за неделю. Считайте, что я вам их утром принесла. – девушка улыбнулась, протягивая ему горсть монет. – мужчина взял деньги и глянул ей через плечо на смирно сидящую у ступеней гончую в наморднике.