Однако этот спуск совсем не напоминал тот, что привел Аннона к пещере у двери Хранилища. Желоб был вырыт очень грубо, и острые камешки больно царапали Риану.
— Элеана! — звала она. — Элеана, где ты?
Было тепло, и в беловатом зареве Риана увидела отверстие, похожее на разверстую пасть. Сердце едва не остановилось. Неужели Элеана упала в пропасть?
Зазубренный выступ сильно ее царапнул, и, вытянув руки, Риана ухватилась за него. Девушка вскрикнула и, внезапно остановившись, чуть не вывихнула руку. Кружилась голова, мутило. Риана понимала, что выступ далеко не самый прочный и она скоро упадет. Посмотрев по сторонам, она не увидела ничего похожего на опору, лишь внизу был еще один небольшой выступ. «Не промахнусь ли я? — спросила себя Риана. — Не сорвусь ли в пропасть?»
Времени на раздумья не было. Дотянувшись до выступа левой ногой, она спрыгнула. Правую ногу Риана закинула на противоположную сторону желоба, распластавшись над пропастью. Из глубины исходило жемчужное сияние, источник которого определить было невозможно.
Исцарапанная в кровь девушка пыталась привести в порядок дыхание. Посмотрев на дно ямы, она увидела Элеану, которая лежала на черной базальтовой скале посередине пропасти.
— Элеана! — позвала Риана. — Элеана!
Ответа не последовало. Элеана лежала на боку, как старая кукла. «Она умерла? — отчаявшись, думала Риана. — Или просто без сознания?»
В жутком молочном свете девушка теперь смогла рассмотреть извилистые контуры желоба с острыми краями. Примерно в восьми метрах над головой виднелась обширная трещина, образовавшаяся в результате подземных толчков, время от времени сотрясающих материковую плиту северного континента. Оглядевшись, Риана тут же сообразила, что извилистые очертания желоба можно использовать в качестве опор для рук и ног. Девушка начала осторожно спускаться вниз. Это оказалось не так-то просто даже для столь опытного скалолаза, как она. Капельки пота, смешиваясь с кровью, падали вниз, а Риана продолжала ползти к Элеане.
Вот она спустилась к самому концу каменного желоба. Теперь Риана видела, что Элеана дышит, и горячо поблагодарила Миину. Их разделяло всего несколько метров, а Дар Сала-ат казалось, что подруга так далеко! «Как же мне до нее дотянуться, чтобы не упасть самой?» — думала она. Кровь и пот мерно капали в бездну.
— Элеана! — позвала девушка. — Элеана!
Ее подруга не шевелилась. В отчаянии Риана схватила с ближайшего выступа камешек и швырнула в Элеану. Никакой реакции. Риана взяла еще один камешек и кинула, на этот раз прицелившись. Камешек попал Элеане в лоб, и она открыла глаза.
Риана снова ее позвала, и воительница, медленно перевернувшись, посмотрела туда, где ее подруга с трудом цеплялась за выступы. Дар Сала-ат старалась, чтобы голос звучал спокойно, словно акустический спасательный круг, который она бросала Элеане.
Капельки крови и пота продолжали капать в бездну.
Элеана зашевелилась, ее глаза метались по стенкам желоба, эхом разносившего голос Рианы.
— Риана…
— Да, да! Я прямо над тобой!
В эту секунду жемчужное сияние замерцало, и Риану чуть не вырвало, потому что восходящий поток воздуха принес одуряющий запах горечавки, к которому примешивались запахи влажной земли и гниющей плоти.
Воздух будто закипел, мерцание усилилось, и тени сгустились в огромную фигуру. Сердце Рианы бешено забилось от того, что ее снова захлестнуло чувство опасности, которое Аннон однажды почувствовал, стоя на лестнице. Разница была в том, что Аннон мог спастись, а вот она даже убежать не может. Девушка потянулась за ионным пистолетом, но он исчез. Наверное, она выронила его, когда бросилась вниз по лестнице за Элеаной.
— Риана, — Элеана широко раскрыла глаза, — я чувствую какие-то толчки. Что это?.. Что?
— Элеана, послушай меня! — Сгустившаяся из теней фигура приближалась из страшной глубины. — Не двигайся, ладно? — Огромная фигура почти заслоняла молочный свет. — Не шевелись!
Элеана кивнула.
Существо приближалось. Бесформенное, ссутулившееся, невероятных размеров, оно поднималось по скале, на вершине которой лежала Элеана. Кап-кап — кровь и пот капали в бездну. Присмотревшись, Риана увидела, как чудище выпустило тоненькое щупальце, поймавшее каплю крови прямо в воздухе. Мурашки побежали по спине Дар Сала-ат. Она поняла, что ее кровь выманила чудище из подземного логова.
8
Дождь
— Неужели ты по-прежнему мне не доверяешь? — спросил Реккк.
Лежавшая рядом Джийан зашевелилась. Было темно, и Реккк чувствовал, как их тепло согревает даже холодный камень.
— Почему ты так говоришь?
— Знаешь, любимая, ты самая скрытная из всех, кого я встречал в жизни.
— Более скрытная, чем Нит Сахор?
— Да, даже чем он.
Джийан провела рукой по обнаженному телу Реккка.
— У тебя такая нежная кожа…
— Ты понимаешь, о чем я?
— Что? У меня просто такое настроение…
— Пытаешься снова переменить тему?
Джийан смотрела на ажурный узор, который свет лампы отбрасывал сквозь резную ширму, позволявшую им наслаждаться уединением. То и дело вечерний ветерок приносил в окно пикантный аромат трав с огорода и что-то еще, менее ощутимое. Наверное, боль и горечь рамахан, скорбевших по ушедшим сестрам.
— Джийан?
Она подтянула колени к груди и обхватила их руками.
— Ты думала о чем-то неприятном.
— Кажется, ты стал не только Наватиром, но и провидцем.
— Твои темные мысли текут словно слезы.
Джийан молчала.
— Почему ты не позволишь мне помочь? — Реккк больше не мог скрывать раздражение. — Ведь очевидно, что ты тяготишься собственными тайнами.
— Это моя судьба, — тихо сказала Джийан. — Ничего не изменишь.
— Джийан…
— Реккк, прошу тебя, — умоляюще взглянула на него колдунья, — спроси что-нибудь другое, и я смогу ответить.
— А меня интересует именно это! — Реккк приподнялся на локте. Свет лампы осветил смелые и мужественные черты его лица. — Неужели ты не понимаешь, что твои тайны барьером стоят между нами?
— Реккк, это вовсе не так!
— Именно так! Если ты мне не доверяешь, то зачем вообще быть вместе?
— Ты что, сомневаешься в моих чувствах?
Реккк сел, а когда Джийан к нему потянулась, резко отстранился, встал и отошел к ширме.
— Ради Миины, Реккк, перестань!
— Ты же сама говоришь, что ничего не изменишь! — холодно ответил Наватир.
— Реккк!
В голосе Джийан было столько боли, по щекам текли слезы, и сердца Реккка сжались.
— Для меня любовь — это все, Джийан. Ради тебя я отдал себя. Это любовь и вера меня изменили, а ты по-прежнему мне не веришь!
— Дело не в этом.
— Именно в этом, просто ты не хочешь признать.
— Я… — Она осеклась. — Перрнодт! — Джийан закрыла лицо руками.
— Что случилось?
Колдунья молча покачала головой.
Реккк принес ей платье, они быстро оделись и, покинув свой будуар, поспешили в лазарет. Перрнодт лежала, закутанная в мантию Наватира.
Увидев посеревшее лицо дзуоко, Реккк испугался.
— Она умерла, — глухо проговорила Джийан.
— Почему? Ведь мантия ей помогала!
Реккк шагнул было к Перрнодт, но Джийан его остановила.
— Не трогай ее, — прошептала она. — Посмотри сюда. Видишь коросту над переносицей?
Реккк непонимающе смотрел то на мертвую дзуоко, то на Джийан.
— Пойду приведу конару Инггрес.
— Нет!
— Очередной секрет!
Резкий тон воина покоробил Джийан.
— Реккк, за последнее время в этом монастыре столько всего случилось! Пусть ночь пройдет спокойно.
Наватир молча смотрел, как Джийан достала из шкафчиков аптечки, тянувшейся вдоль стены лазарета, базальтовую ступку и склонилась над Перрнодт. В монастыре было тихо, а потом зазвонили колокола, созывая рамахан на вечернюю молитву.
— Видишь, — прошептала Джийан, — конара Инггрес нужна в другом месте.
Стоявший за спиной колдуньи Реккк подумал, что короста над переносицей дзуоко похожа на алмазную пыль.
— У тебя есть кинжал?
Воин молча протянул кинжал с узким лезвием и стал смотреть, как Джийан кончиком лезвия соскребла кусочек коросты и положила в ступку.