– А другие рассказывают истории о вашем чудесном спасении, – продолжил Джанрил. – Мол, с помощью Ушедших вы сделали из цепей булаву и пробили себе путь из императорских донжонов. Я даже написал об этом балладу, и она пользуется успехом у публики.
– Боюсь, тебе придётся писать другую, – усмехнулся Аль-Сорна. – О том, как они просто отпустили меня.
– Я думала, ты сначала отправился на Мельденейские острова, – недоверчиво сказала Рива. – Убивал пиратов, спасал принцесс.
– Всё, чем я занимался на островах, было частью игры, – пожал плечами Аль-Сорна. – Впрочем, игрок из меня тот ещё.
– Игрок вы или нет, милорд, знайте, мы всегда рады вас видеть, – произнёс Норин. – Оставайтесь, сколько захотите.
– Мы направляемся в Варинсхолд. Если нам по пути, мы с удовольствием к вам присоединимся.
– Мы едем на юг, – покачала головой Эллора. – Летняя ярмарка в Милинскове – золотая жила для нас.
В голосе танцовщицы послышалась насторожённость, ей явно было не по себе в присутствии Тёмного Меча. «Достаточно умна, чтобы чувствовать, что он несёт смерть», – догадалась Рива.
– Мы едем на север, – невозмутимо сказал Норин и улыбнулся Аль-Сорне. – Уверен, ярмарка в Варинсхолде тоже принесёт нам барыш.
– Мы заплатим вам, – заверил Ваэлин Эллору.
– И слышать об этом не желаю, милорд! – воскликнул Норин. – Иметь рядом такого воина, как вы, – уже вполне достаточная плата. На дорогах полно разбойников.
– Кстати, о разбойниках. В нескольких милях отсюда мы обнаружили дело их рук. Они ограбили и убили целую семью. Честно говоря, мы пришли сюда, желая восстановить справедливость. Ты никого подозрительного не видел сегодня вечером?
Норин задумался на пару мгновений.
– Да была тут в кабаке одна шумная компашка. Пришли под вечер, одеты бедно, но денежки на пивко водились. Меня привлекло золотое кольцо, висевшее на цепочке у одного из них, – слишком маленькое для мужской руки, насколько я мог судить. Когда хозяин пивной отказался «продать» им одну из своих дочерей, они устроили бузу, и пришлось вмешаться вышибалам, пригрозившим выкинуть дебоширов вон, если те не уймутся. Где-то в миле-другой вниз по реке стоят табором бродяги. Если наши бузотёры ещё не убрались в свой лес, мы наверняка найдём их там.
При слове «мы» в глазах Эллоры вспыхнул огонёк.
– Если они напились, им нужно будет проспаться, – сказал Аль-Сорна. – Уверен, до утра они никуда не денутся. Хотя восстановление справедливости потребует участия стражников, а я надеялся не привлекать к себе внимания.
– Справедливость можно восстановить различными способами, милорд, – заметил Норин. – Помнится, было время, когда мы частенько сами разбирались с преступниками.
Аль-Сорна бросил быстрый взгляд на завёрнутый в холстину меч в углу кибитки.
– Увы, я больше не лорд-маршал и не меч Королевства, так что утром разыщу капитана стражи.
После ужина Норин уселся на ступеньках кибитки и стал играть на мандолине. Эллора, примостившись рядом, пела. Остальные артисты собрались вокруг послушать, то и дело заказывая любимые песни. Рива с Аль-Сорной удостоились нескольких любопытных взглядов, и, судя по благоговейному страху, отразившемуся на некоторых лицах, кое-кто Ваэлина узнал. Впрочем, слов Норина, что к нему в гости заглянули старые друзья по Волчьему легиону и нечего к ним приставать, оказалось достаточно, чтобы никто не задавал вопросов.
– Не очень-то он похож на солдата, – заметила Рива. Они с Ваэлином расположились неподалёку от честной компании, около небольшого костерка, разожжённого, чтобы согреться.
– Норин всегда был больше менестрелем, нежели воином, – сказал Аль-Сорна. – Но, когда требуется, дерётся что надо. Хорошо, что он получил пенсию. По-моему, Норин вполне доволен своей судьбой.
Рива бросила быстрый взгляд на Эллору. Та улыбалась, облокотившись о колено Норина. «А чего ж ему не быть довольным?» – подумала девушка.
Становилось поздно. Слушатели постепенно разошлись по своим фургонам, ушли спать и Норин с Эллорой. Менестрель дал гостям толстые попоны и несколько мягких шкур. Лежать на них оказалось на удивление удобно. Единственное удобство, доступное Риве до сих пор, был ночлег на голой земле. «Удобство – это ловушка, – говорил священник. – Заслон, который отделяет нас от Отцовской Любви, делая изнеженными и покорными еретикам». Высказав все это, он её избил, так как обнаружил преступление: спрятанный в сарае мешок соломы, на котором она собиралась спать.