– Просто ответь мне, где клинок моего отца, – хрипло произнесла она. – Меч мой по праву.
– Значит, это и есть твоё испытание? Фанатичный поиск ярда отточенной стали? – Он наклонился к стволу тиса, поднял обёрнутый холстиной свёрток и протянул ей. – Если хочешь, возьми этот. Во всяком случае, он выкован лучше, чем меч твоего отца.
– Клинок Истинного Меча – святая реликвия, описанная в Одиннадцатикнижии, благословлённая Отцом Мира, чтобы объединить Возлюбленных и положить предел еретическому владычеству.
Мужчина снова развеселился.
– По правде говоря, это обыкновенный меч ренфаэльского образца, какие носят дружинники или обнищавшие рыцари. На рукояти нет ни золота, ни драгоценных камней, которые могли бы придать ему хоть какую-то ценность.
Не обращая внимания на презрение в его голосе, девушка продолжала настаивать на своём:
– Ты же был там, когда меч извлекли из тела моего замученного отца. Если не скажешь, где клинок, лучше тебе меня убить. Иначе, клянусь Отцом, я превращу остаток твоих дней в кошмар, Тёмный Меч!
– Ваэлин, – сказал он, кладя свёрток на прежнее место.
– Что?
– Это моё имя. Как думаешь, сможешь называть меня так? Или предпочитаешь что-нибудь более официальное? Тогда – лорд Аль-Сорна.
– Я полагала, это имя Брата.
– Уже нет.
Девушка дёрнулась от неожиданности. «Он ушёл из ордена?» Да нет, ерунда! Наверняка какая-то уловка.
– Как ты напала на мой след?
– Ваше судно заходило в порт Южной башни. Человек, которого все так ненавидят, не может надеяться остаться неузнанным. Среди Возлюбленных сведения распространяются быстро.
– Ага, значит, в своих великих дерзаньях ты не одинока?
Она прикусила язык. «Бесполезная сучка! Почему бы тебе не разболтать ему всё до конца, а?» Девушка встала, чтобы уйти, и бросила на ходу:
– Учти, это ещё не конец.
– Я знаю, где меч.
Чуть не споткнувшись от неожиданности, она оглянулась через плечо. Его лицо было совершенно серьёзным.
– Так скажи мне.
– Скажу, но при одном условии.
Она скрестила руки на груди, губы презрительно искривились.
– Ишь ты! Великий Ваэлин Аль-Сорна возжелал женской плоти, словно обыкновенный мужик?
– Ничего подобного. Как ты сама сказала, мне трудно остаться неузнанным. Значит, нужна какая-то маскировка.
– Маскировка?
– Да. Моей маскировкой станешь ты. Мы будем путешествовать вместе, словно… – Он на мгновенье задумался. – Словно брат и сестра.
Путешествовать вместе с ним? От одной мысли ей сделалось тошно. Но меч… «Меч стоит того. Может быть, Отец простит меня».
– Куда мы пойдём?
– В Варинсхолд.
– До него же дней двадцать пути.
– Даже больше, и по дороге мне придётся сделать остановку.
– Когда мы доберёмся до Варинсхолда, ты скажешь мне, где меч?
– Даю слово.
Она вернулась и села.
– Я согласна, – произнесла она, не глядя на мужчину. В этот момент она ненавидела себя за то, что так легко позволила взять над собой власть.
– Тогда тебе лучше поспать. – Он откинулся на спину, укрываясь плащом. – Ах да! Как мне тебя называть?
«Как называть? Он спросил не „Как твоё имя?“, а „Как мне тебя называть?“. То есть он уверен, что я солгу. Что же, придётся его разочаровать. Пусть знает имя той, которая его убьёт».
– Рива, – ответила девушка. «Меня назвали в честь матери».
Её разбудил топот: Аль-Сорна затаптывал кострище.
– Тебе надо поесть. – Он кивнул на мешок. – Сегодня нам предстоит пройти много миль.
Рива съела пару лепёшек, запила водой из фляжки. Голод был её старым знакомцем: не проходило и дня, чтобы ей все время не хотелось есть. «Истинных Возлюбленных питает любовь Отца», – заявил однажды священник, в первый раз оставляя её ночевать на улице в холоде и одиночестве.
Солнце ещё не выползло из-за верхушек деревьев, когда они отправились в путь. Аль-Сорна размашисто и ровно зашагал вперёд, за ним непросто было поспевать.
– Почему ты не купил коня в Варнсклейве? Я думала, благородные передвигаются только верхом.
– Моих денег едва хватит на еду, – ответил Ваэлин. – Кроме того, пеший привлекает меньше внимания, чем конный.
Риву удивляло, что он так стремится остаться незаметным, находясь среди своих. В Варнсклейве ему достаточно было бы назвать себя, и они завалили бы его золотом, распахнули бы перед ним двери конюшен, дали бы любого коня. Вместо этого Аль-Сорна опускал взгляд и поглубже натягивал капюшон всякий раз, когда мимо проезжала телега. Значит, решила девушка, вряд ли он вернулся сюда с добрыми намерениями.