Сейчас, когда все еще велись строительные работы, а о внутреннем благоустройстве никто даже не заикался, Бастион можно было сравнить с разворошенным муравейником, (даже ночью, шум работ и голоса минотавров не затихали, а света от артефактных ламп было даже больше чем днем). И над всем этим воплощением мощи Республики, непоколебимой громадой висел дирижабль, на черном борту которого, крупными белыми буквами было выведено название: «ОСТЕКЛИТЕЛЬ».
Сто метров в длину, двадцать в ширину, этот летательный аппарат имел собственные генераторы защитных полей, толстую броню и мощные винтовые двигатели. Огромный вытянутый шар, заполненный легким газом, состоял из прочнейшего синтетического материала, способного выдержать не порвавшись, удар боевой секиры или сабли. На черном фоне выделялись стального цвета клапаны, через которые в любой момент можно было выпустить излишки газа, дабы экстренно снизить высоту.
По армии Республики, после прибытия министра Одина на землю Зебрики, начали ходить слухи о скором решающем сражении, в котором «ОСТЕКЛИТЕЛЬ», вместе с эскадрой из пяти сотен винтокрылов, должен принять непосредственное участие. И хоть пока что никто не видел дирижабль в бою, но вид многочисленных бортовых пушек, кормовых и носовых орудий, а так же люки для бомбометания, заставляли сердца двурогих воинов трепетать от восторга и предвкушения…
— Старший генерал Тореро, по вашему приказанию прибыл. — Войдя в кабинет Одина, находившийся на четвертом этаже административного здания, (построенного самым первым, сразу после внешней стены), командующий силами вторжения, вытянулся по стойке «смирно», всем своим видом выражая раздражение и пренебрежение к собеседнику.
— Не устраивай клоунаду. — Буркнул однорогий минотавр, отрывая взгляд от стопки донесений, лежавшей на середине металлического стола, (с деревом в Бастионе были проблемы, а забирать мебель с дирижабля, опальный министр не хотел). — Мне сказали, что ты чем-то сильно расстроен…
— Расстроен?! — Последние капли терпения испарились и генерал сделав два широких шага, навис над столом, уперевшись кулаками в столешницу, а взглядом пылающих глаз, в морду Одина. — Мы месяц за месяцем отодвигали линию фронта, отвоевывали крепость за крепостью, несли потери но продолжали наступление… И тут прибывает министр, и приказывает отступить к побережью! Скажи мне, морда ты тыловая, как мне теперь в глаза бойцам смотреть? Еще этот ваш план, с решающим сражением… Какое может быть решающее сражение, если зебры после своих кинжальных ударов, либо убегают, либо улетают, либо проваливаются под землю? Причем под землю они проваливаются в самом прямом смысле, и догонять их в туннелях, все равно что приказывать солдатам совершить самоубийство.
— Ты все сказал? — Выдержав испепеляющий взгляд собеседника, Один вздохнул и помассировал виски указательными пальцами. — Решающее сражение будет, потому что мы не оставим зебрам выбора. Сейчас у Бастиона собирается ударный кулак, который пройдет через Зебрику насквозь и ударит по единственному их крупному поселению. Если уж Цезарь не станет защищать свою столицу, то тогда я даже не представляю, что еще нужно сделать для провокации. Так что, генерал, подбери сопли и иди готовить бойцов.
(Конец отступления).
РАСКАТЫ ГРОМА 2
Переместившись за спины шаманов, тут же создаю перед собой полусферу барьера, об которую разбивается огненный шар. Оба заклинания взаимно уничтожились, оставив после себя облако искр, за которым было не видно как я создал дубликата, тут же нырнувшего под землю. Однако, чувствительность у предводительницы гильдийцев оказалась на высоком уровне, так что прежде чем двойник успел что-то предпринять, она топнула правой задней ногой, заставляя землю спрессоваться.
«И все же, вы медленные».
Смещаясь вправо, выплевываю «копье праха», буквально перенасыщенное энергией смерти. Выбранный жертвой жеребец, в последний момент закрылся окутанным духовной энергией копытом, но не смог удержать достаточную концентрацию.
— Минус один. — Усмехаюсь, глядя прямо в глаза скривившей злобную гримасу кобыле. — Осталось шестеро.
Правый глаз вспыхивает небесно-голубым сиянием, а в следующий момент воздух вокруг меня уплотняется в сферический барьер, принимая на себя разряды пяти ветвистых молний.
«Видимо я их сильно разозлил».
Переместившись на несколько метров назад, скрыв использование заклинания под вспышками электрических разрядов, замечаю как вздыбившаяся земля, подобно медвежьему капкану, схлопывается на том месте где секунду назад был я. Левый глаз, перестроившийся под восприятие духовных сущностей, позволяет видеть сотни младших и низших духов стихий, стаями кружащих рядом с шаманами. Именно благодаря этим сущностям, противники умудряются контролировать пространство, не нуждаясь даже в зрении и слухе. Однако, отсутствие по настоящему сильных духов, намекает на то, что у зебр далеко не все так хорошо, как они бы хотели.
Прыжком ухожу влево, избегая перспективы быть насаженным на выросшие из земли каменные колья, тут же создаю двоих дубликатов, один из которых остается на месте, а другой перемещается за спины моих противников. Сам я, расправив все четыре крыла, взмываю в воздух, подхватив телекинезом крупный булыжник. Ровно две секунды мне потребовалось, чтобы нанести на снаряд взрывную печать, заполнить ее чакрой а затем швырнуть получившийся снаряд в центр строя «говорящих с духами».
В тот же миг, один из двойников атаковал «молотом праха», (очень ослабленной его версией), а второй оказался развеян лезвиями ветра.
В момент взрыва, перемещаюсь под защитный купол, выставленный шаманами и правой передней лапой, наношу удар в грудь молодому жеребцу. Окутанная молниями конечность, как нож в масло вошла в плоть, укрепленную духами земли.
— Минус два. — Ухмыляясь, произношу одними губами, тут же исчезая в новой вспышке магии.
С земли взметнулось пылевое облако, превратившееся в подобие кошачьей лапы. Действующие совместно духи воздуха и земли, попытались прихлопнуть меня этой импровизированной ладонью, но удар оказался слишком медленным, что позволило уйти из опасной зоны.
«Словно бы вернулся в предыдущий мир…».
Снова создав дубликата, начинаю оббегать противников по кругу, концентрируя на роге сгусток света. Мой двойник, совершая тот же маневр но с другой стороны, готовил взрывное заклинание. Атаковали мы одновременно, но результат как не странно, оказался разным.
Воздушный барьер, хоть и смог немного отклонить луч, но против чистого света подходил плохо, так что мой импровизированный лазер, прожег дыру в боку одной из двух кобыл группы шаманов. Взрывное заклинание в свою очередь, бессильно разбилось о все ту же защиту…
— Минус три! — Самодовольно прокричал двойник, заметив как падает очередное тело, чем вызвал на себя вал огня и молний.
«Столько сил тратят… Надолго их не хватит».
Создаю троих дубликатов, которые тут же разбежались в стороны и стали складывать серии символов когтистыми пальцами. Сам в это время, при помощи правого глаза, создаю «вакуумное ядро», окружая его ледяной коркой. Снаряд отправился в полет, но цели так и не достиг, будучи сбитым выстрелившим из земли булыжником.
— «Призыв»! — Хором рявкнули двойники, опуская передние лапы на почву перед собой.
Этот ритуал был творчески переработан под здешние реалии, (все же отсутствие доменов с призывными животными, не может не сказываться), но проверить его в боевых условиях, мне пока что не доводилось.
Клоны, отдав всю вложенную в них чакру, исчезли, а в облачках белого тумана, появились три существа размером с десятилетнего жеребенка, похожие на ящериц состоящих из живого огня.
— Фас. — Командую временно воплотившимся в материальном мире, младшим духам огня, отправляя духовный посыл, с отпечатками аур моих врагов.
Три огненных веретена, сорвавшись с места устремились к группе шаманов, на ходу начав вращаться еще и вокруг друг друга, став похожими на какой-то бур. Пылевое облако, выставленное у них на пути, преодолели всего две призванных сущности, воздушный барьер остановил еще одну, но последняя успешно вонзилась в тело черно-белого жеребца, прогрызая себе путь вглубь.