«Подведем итоги».
Перед внутренним взором появилась воображаемая таблица.
«Враг прилетел на двенадцати „китах“, каждый из которых вез по четыре контейнера с „железными гвардейцами“».
В сражении с железяками, оказавшимися довольно живучими, себя неплохо проявили «хищники», (так Мозенрат решил назвать хитиновых монстров с лапами-серпами). Было бы их больше, хотя бы сотни полторы-две, и атаку можно было отбить совсем без потерь со стороны гарнизона и мирного населения.
Наполнив две колбы питательным раствором, призвав духов жизни и подключив подпитку от алтаря, «Седьмой» распечатал из свитков два тела, тут же помещенные в резервуары. Мираж и Астрал, парой ног уже находились в местном мире мертвых, удерживаясь на грани исключительно из упрямства.
Если зеброжка получила ранения в самом начале сражения, то воспитанница монастыря, умудрилась поймать головой пулю, когда противников оставалось трое. Только наличие активированной ПНБ, не дало ей откинуть копыта на месте, а затем подоспел «Седьмой», поместивший тело жертвы героизма, в свиток для переноски раненых.
«М-да. Гранд-магистр будет недоволен».
Спасти Мистику не удалось, так как ее буквально изрешитили короткими металлическими стержнями с кристаллическим наполнителем. Если физические повреждения можно было залечить, в крайнем случае вырастить новое тело и заселить туда душу, то восстановить духовные оболочки не представлялось возможным.
«И все же, эти диверсанты хорошо подготовились: даже оружие разрушающее энергетику, где-то достать сумели. Неужели минотавры так далеко продвинулись в артефакторике?».
Откинув неуместные в данный момент мысли, молодой зебрас приступил к лечению поврежденных душ Астрал и Мираж. Стержни, воздействие которых разрушало «тонкие тела», он уже удалил, но теперь требовалось хотя бы стабилизировать состояние кобыл.
«Очень неудачно получилось… Как бы Мозенрат не начал слишком резко реагировать. Все же, к этим аборигенкам он уже привязался».
Еще одним разочарованием оказался Лобо: сильный и труднопробиваемый, он лишился тактического мышления, да и своих же прежних навыков не демонстрировал. Закономерным итогом стало то, что сперва его подорвали на гранате, затем вскрыли броню, а под конец расстреляли в упор из скорострельного самострела. Даже тот факт, что он в одиночку разобрал дюжину «железных гвардейцев», не искупал столь бездарной гибели.
«Даже если бы было возможно, я не стал бы его воскрешать».
(Конец отступления).
ПОСЛЕ БУРИ 2
До «Города мастеров» я добрался в кратчайшие сроки, при этом резервы сил стали показывать дно, намекая на необходимость отдохнуть. Однако, зрелище представшее моему взгляду, расслаблению совершенно не способствовало: на одной из четырех площадок горели костры, по форме похожие на убитых «китов», вторая пирамида была окружена светляками, а по улице бегали зебры и зони. Дополнительным тревожным фактором, стало отсутствие патруля зебрасов, которые уже должны были заметить мое появление.
«Нападение? Предательство?».
Сделав широкий круг по периметру поселения, я убедился в отсутствии следов противника за пределами города, а так же смог оценить следы сражения. Сознание в фоновом режиме отметило, что на улице кроме вооруженных кобыл, нескольких экспериментальных химер и жеребят, нет полноценных защитников.
Более не тратя времени, не скрываясь от взглядов жителей «Города мастеров» планирую во внутренний двор крепости. Стоило моим лапам коснуться каменной площадки, как рядом появились несколько зебр и молодая зеброжка черно-красного цвета, удерживающая в телекинетическом поле некроизлучатель, (не слишком удачная попытка создать лазер, использующий энергию смерти).
— Гранд-магистр? — Неуверенно спросила черно-белая кобыла, одетая в серый комбинезон и вооруженная громоздким самострелом, явно ей не подходящим по размеру.
— Да. — Отключаю сперва вторую, а затем и первую стадию ПНБ, позволяя псевдоплоти развеяться. — Что у вас произошло?
Когда в свете маленького желтого огонька стало возможно рассмотреть мою морду, кобылы заметно расслабились и опустили оружие.
— На «китах», которые должны были привезти продукты для беженцев, прилетели предатели. — Голос рогатой зони дрогнул. — В контейнерах для продуктов, они привезли железных големов, а так же распылили порошок, разъедающий органику. Жители одной из пирамид были убиты все, охрана до последнего сдерживала вторженцев, давая время оставшимся гражданским спрятаться за барьерами.
— Где Мираж? — Подруга должна была быть одной из первых, кто меня встретил, но почему-то я ее рядом не видел.
— К… кажется ее ранили в сражении и ваш ученик забрал тело. — Зеброжка постаралась втянуть голову в плечи, но к ее чести стояла ровно и не дрожала. — Астрал и Мистика тоже были ранены…
— Понятно. — Кивнув, разворачиваюсь к входу в бункер. — Возвращайтесь к работе. Через час я хочу получить полный отчет от действующего командующего.
— Будет исполнено. — Отозвались кобылы.
— И еще… — Остановившись перед входом в туннель, поворачиваю голову и скосив взгляд, смотрю на защитниц поселения через левое плечо. — Выставьте дозорных.
«Этот мир меня ненавидит».
Разум привычно погрузился в легкую медитацию, приглушающую эмоции и позволяющую мыслить кристально ясно. И все же, часть злости прорвалась наружу, воплотившись слабым давлением жажды убийства. Пришлось потратить несколько минут, прежде чем удалось вернуть себе достаточный уровень самообладания.
Первым порывом, задавленным волевым усилием, было желание немедленно бежать в спальню чтобы убедиться, что с дочерью все в порядке. Однако, вместо этого я шел хоть и быстро, но ровно и плавно, всем своим видом выражая уверенность и силу.
«Жителям „Города мастеров“, для полноты понимания всей той ситуации, в которой мы оказались, не хватает только слухов о гранд-магистре, в панике мечущемся по базе».
Как гласит мудрость, верная для любого развитого общества: «Если правители бегают в мирное время, это вызывает смех, но когда они начинают бегать во время войны…».
Спустившись на второй подземный этаж и пройдя в центральный зал, нахожу взглядом группу зебр, собравшихся у входа в один из «лучей». Они были облачены в легкую броню, вооружены мечами и обвешаны амулетами, из-за чего имели довольно комичный вид.
— Где Сабира? — Решив не тратить время на бессмысленные разговоры, сразу спрашиваю главное.
— А… — Старшая кобыла неуверенно переступила передними ногами, не решаясь что-то ответить.
— Последняя дверь направо. — Пришла ей на помощь отдаленно знакомая мне зебра. — Но, гранд-магистр, постарайтесь не разбудить жеребят.
— Благодарю… — Покопавшись в памяти, выуживаю имя собеседницы. — Фиалка.
Черно-белая кобыла улыбнулась, в ее глазах мелькнуло удовольствие и даже гордость. Я же продолжил свой путь, стараясь не вслушиваться в перешептывания, начавшиеся между зебрами. Видно было что они перенервничали, так что очередная безобидная сплетня, поможет расслабиться и отвлечься от мыслей о нападении.
Комнаты, во времена моего детства используемые как классы, сейчас представляли из себя спальни для жеребят. На полу лежали матрасы, между которыми пролегала узкая дорожка свободного пола, ведущая от входной двери до дальней стены. За малышами следила немолодая зебра, на груди у которой виднелась моя метка. При моем появлении на пороге она встрепенулась, но быстро успокоилась, жестом велев не шуметь…
«Хотя бы не прогнала сразу, уже хорошо».
Чувствуя на себе внимательный взгляд кобылы, я тихо прошел к дальнему углу временной спальни, где среди маленьких зони, виднелась туша белой мантикоры. Полосатые детеныши буквально облепили перепончатокрылую кошку, стойчески переносящую выпавшие на ее долю испытания, (играть роль мягкой игрушки, она уже привыкла).
Сабира обнаружилась под боком у своей охранницы, сладко сопя вместе с остальными жеребятами. От ее безмятежного вида, в груди стало теплее, а напряженные нервы расслабились.