— Дай угадаю. — Прерываю монолог охранницы подняв правую переднюю ногу в останавливающем жесте. — Хорошо это тем, что солдатам нет нужды уходить из лагеря в поисках выживших, а плохо потому, что некромант скоро заявится в гости за материалом?
— Если в общих чертах, то «да». — Обиженно насупившись подтвердила мое предположение зебра. — До ближайшей крепости идти два дня быстрым маршем, что в сопровождении толпы гражданских попросту невозможно. Дабы не дать врагу напасть во время перехода, командир решил переждать несколько дней отсиживаясь за самодельными укреплениями, давая гильдиям «сточить друг об друга зубы». И-да: вместо нас, солдаты ожидали прибытия подкрепления в количестве еще как минимум одной сотни легионеров.
«Ну, я и сам был бы не слишком доволен, если бы вместо затребованной помощи, от меня отделались подачкой».
— Откуда такие сведения? — Возвращаю на морду маску, снятую чуть ранее, для того что бы осушить чашку. — Сомневаюсь что гражданским рассказывали подобные вещи.
— Скучающий офицер, красивая кобылка, приятная непринужденная беседа… — Мистика невинно улыбнулась.
— Духи, аромат которых развязывает язык? — Делаю предположение, добавляя в голос немного ехидства.
— Фу, как можно. — Собеседница скривилась, будто съела лимон. — Подобные недостойные методы, совершенно ненужны настоящему мастеру своего дела.
Астрал тихо хмыкнула, тем самым выражая свое мнение по поводу заявления сестры.
— Опустим эту тему. — Решаю перевести разговор в более конструктивное русло. — Что еще удалось узнать?
— Есть кое что интересное. — Мистика оживилась и снизила голос до заговорщического шепота. — Цезарь прислал в гарнизон целителя, который сейчас занимается солдатами но скоро начнет принимать и всех остальных. По словам пекаря, которому рассказала его жена, которая слышала от швеи, подслушавшей разговор офицеров: «Этот мастер и мертвого на ноги поставит». Как думаете, может быть нам стоит познакомиться с этим чудесным жеребцом?
— Очень смешно. — Глубоко вздыхаю. — И что за умник распустил эти слухи?
— Ну-у-у… — Зебра подняла взгляд к потолку палатки, левым передним копытцем начав ковырять край стола. — Может быть я слишком увлеклась, когда описывала твои навыки паре своих новых знакомых.
— Не расстраивайся. — Подала голос Астрал, пододвигаясь ко мне поближе и кладя левую переднюю ногу на плечо. — Популярность не бывает плохой.
— Я — некромант. — Напоминаю своим охранницам. — Мертвого поставить в строй, для меня не сложно, а вот живого…
— Не стоит принижать свои умения. — Ласково мурлыкнула Астрал, начав поглаживать мою гриву. — Скажи уж лучше, что просто не хочешь возиться с отравлениями желудка, больными зубами, ушибами и прочей «мелочевкой». Все же я сегодня сама видела, как ты прирастил новую ногу одному из пациентов, и скоро об этом узнают во всем лагере.
«Кому бы пожаловаться на слишком проницательных кобыл?».
— Это всего лишь некропротез. — Облакачиваюсь на стол, скрестив под головой передние конечности. — Без регулярной подзарядки, организм начнет его отторгать года через полтора-два, самое большее три.
Конечно, можно было бы прирастить живую ногу, но это потребовало бы куда больших усилий и затрат времени, после чего наступил бы длительный период реабилитации. Мастер целительства, мог бы справиться с работой за несколько минут, но даже с помощью заклинаний использующих чакру, я все равно не дотягиваю до нужного уровня.
— Завтра поговорю с Гривусом. — Произношу негромко, что бы за пределами палатки никто не услышал моего голоса даже случайно. — Держать некроманта в качестве врача, как минимум неэффективно.
Как оказалось, командир и сам решил со мной поговорить, при этом не беспокоясь о времени суток. Посыльный заявился глубокой ночью, за что едва не обзавелся вторым ртом на уровне горла, так как разбудил задремавшую Астрал.
Я-то знал, что близняшки очень чутко спят, легко просыпаясь при любом подозрительном шорохе, но при этом умудряются игнорировать фоновый шум, даже если это крики очередного подопытного. В этот раз они обе были готовы к бою задолго до того, как голова неудачливого легионера просунулась под полог.
— В следующий раз стучись. — Советую черно-белому жеребцу, облаченному в до блеска начищенный нагрудник, высокие накопытники и алый плащ.
— Куда там стучать? — Недовольно проворчал боец, многозначительно посмотрев на тканевую палатку, мимо которой мы проходили.
— Включай воображение. — Протянув левую переднюю ногу, стучу копытом по пластине железной брони своего собеседника. — В следующий раз ведь она может и не успеть остановиться. Я конечно тебя подниму, в качестве умертвия…
— Как-нибудь обойдусь. — Посыльный передернулся всем телом и скривил морду в неприязни.
Астрал и Мистика, молча шли позади, изображая из себя две тени, что в ночное время в черной одежде, было не так уж и сложно. Лагерь же продолжал жить: где-то перекрикивались часовые, по импровизированным улочкам ходили патрули, разве что гражданские зебры, как и положено нормальным жеребцам и кобылам, предпочитали спать в своих временных жилищах.
У шатра, одновременно выполняющего роль штаба и жилища Гривуса, сопровождающим пришлось остаться снаружи. Внутрь охрана пропустила только меня, при этом даже не сделав попытку обыскать или заглянуть под маску, что с моей точки зрения было несколько странно.
— Колдун? — Вместо приветствия, прозвучал недовольный голос Гривуса. — Не стой на пороге.
Моему взгляду предстало хорошо освещенное помещение, где вдоль стен стояли низкие складные столики, а напротив входа висела большая карта проткнутая парой десятков маленьких флажков. Сам командир, закованный в полную броню оставляющую открытыми только голову и хвост, стоял ко мне спиной и неотрывно смотрел на план местности. Серебряный шлем с желтым флажком и алый плащ, висели на стойке с оружием.
— «Седьмой», по вашему приказанию прибыл. — Хотелось сказать этому разумному что-то резкое и ехидное, что бы выразить все, что о нем думаю, но здравый смысл помог удержать язык за зубами.
«Незачем накалять отношения с разумным, вместе с которым предстоит работать неопределенный срок».
— А имя у тебя есть, «Седьмой»? — Низким хриплым голосом спросил жеребец, наконец-то развернувшись ко мне передом. — Впрочем, это сейчас не важно, да и не слишком интересно. Ты наверняка гадаешь, зачем я тебя пригласил в столь поздний час?
Морда Гривуса исказилась вымученной усмешкой, но запавшие глаза оставались холодными и внимательными. В ответ же он дождался лишь безразличного пожатия плечами.
— Мы начали наше знакомство не с той ноги. — Неохотно проворчал командир. — Скажу честно: я не люблю «одаренных» и они отвечают мне взаимностью. Однако, раз нам придется работать вместе, глупо было бы оставлять недосказанности и взаимные обиды.
— Я буду исполнять приказы и не стану пытаться подорвать авторитет командующего. — Заявляю спокойно, даже отстранено. — Но буду весьма благодарен, если от моих советов не станут отмахиваться, лишь из-за моего возраста или статуса.
— Договорились. — Черно-белый жеребец кивнул. — Мне нужно знать, что ты умеешь и какими способностями обладаешь. Ранги можешь не перечислять, цепь я видел.
— Говори что нужно, я отвечу, «могу» или «не могу». — Перехожу на более фамильярный тон, но собеседник на это и ухом не повел.
— Алхимический огонь приготовить сможешь? — Тут же осведомился Гривус, во взгляде которого промелькнул азарт.
— Если будут ингредиенты, то «да».
— Боевой стимулятор?
— Не лучшего качества, но «да».