На то чтобы поднять две сотни подопытных, при помощи «нечестивого воскрешения», у меня нет ни сил, ни времени. Другая материальная нежить, способная изображать из себя живое существо, тоже требует огромных затрат магии и иных ресурсов, да и выглядит часто не самым лучшим образом. Мне же нужно не только получить бойцов, которых смогу перетянуть на свою сторону при необходимости, но и произвести впечатление на выживших.
Встав на задние ноги, зажигаю рог и заставляю в воздухе вспыхнуть несколько десятков золотых молний, беззвучно затанцевавших над рисунком, (бесполезное, но эффектное заклинание иллюзии). Соединив передние копыта, создаю в разуме последовательность знаков, заставляя потоки энергии складываться в нужные фигуры. Намного проще было бы использовать накопытники, чтобы упростить себе работу, но применение «костылей», это путь ведущий в тупик.
— «Нечестивое чудо». — Тихо произношу слова, которые должны стать вербальным «якорем», для активации заклинания, а затем присев на задних ногах, ставлю передние копыта на линию внешнего круга ритуального рисунка.
Символы засветились когда душа друида начала отдавать свою силу. Вскоре воздух над площадкой стал искажаться и пошел рябью, что выражало истончение ткани реальности. Медальоны, в которых находились частицы тел мертвых зебр, светились мертвенно-белым светом, словно маяки зовущие заблудившихся путников.
Без каких-то дополнительных эффектов, из воздуха начали появляться прозрачные силуэты жеребцов и кобыл, глаза которых были закрыты а губы сжаты в тонкие линии. Последующие две минуты, души обретали все большую материальность, получая возможность взаимодействовать с физическими объектами, в какой-то момент перестав быть прозрачными.
«Жаль что подобное „воскрешение“, лишает большей части магии, всей жизненной энергии, а силу души тратит на поддержание „материальности“».
По словам учителя, однажды ему в руки попался волшебник, душа которого после призыва, смогла дать бой некроманту и почти сбежала. Не знаю, правда ли эта история, но призывать врага, даже теоретически могущего мне навредить не имея полноценного тела, без укрепленной лаборатории и кругов сдерживания, не собираюсь.
«Уф. Наконец-то все».
Стоило мне убрать копыта от внешней линии ритуальной фигуры, как две сотни «воскрешенных», Словно очнулись и стали оглядываться. Некоторые из них ощупывали себя, пытаясь найти смертельные раны, другие пялились на передние ноги, при этом совершенно по глупому улыбаясь. Были и те, кто начал распрашивать соседей о случившемся, ну а некоторые увидев меня, впали в задумчивость…
«Как же хочется сказать: „Ваши старые жизни закончились, а ваши новые жизни принадлежат мне“. Не поймут юмора».
Этот момент выбрал Гривус, чтобы исполнить свой долг командира и навести порядок:
— Смирно! — Жеребец подошел к краю площадки с рисунком и встал рядом со мной. — Слушать внимательно и выполнять беспрекословно.
— Поздравляю вас с возвращением в мир живых. — Усилив голос простеньким заклинанием, заставляю скреститься на себе две сотни пар глаз. — Посмотрите себе под копыта. Вы видите медальоны, которые с этого момента становятся вашим самым ценным сокровищем. Разрушение или серьезное повреждение этой вещи, отправит вас обратно в мир мертвых, но на этот раз без возможности вернуться назад.
«Так как душа очистится и сразу уйдет на перерождение».
— Скоро вы поймете что изменились. — Продолжаю говорить как ни в чем не бывало. — Будете меньше уставать, дольше обходиться без еды и воды, слабее ощущать боль. Однако, за все в этом мире нужно платить, и за свое возвращение вы заплатили невозможностью оставить новое потомство. Так что, тем у кого есть жеребята, рекомендую сконцентрировать свое внимание на их защите и воспитании. У меня все.
— Тот кто попытается сломать свой или чужой медальон, будет признан предателем или дезертиром. — Громогласно рыкнул командующий. — Сегодня все могут отдыхать, но завтра на рассвете, общее построение. Разойтись!
Стихийно образовавшийся праздник, в честь возвращения отцов, мужей, жен, сестер, братьев и матерей, прошел мимо меня. И хоть многие зебры специально подходили, дабы выразить свою благодарность, в их глазах я все равно оставался чуждым элементом, и не только потому что был одаренным, но еще и красовался витым рогом. Но расстроило это меня не сильно, так как успех одного ритуала, давал возможность провести второй, не предназначенный для чужих глаз.
Нож, в котором была заточена душа друида, с честью выдержал выпавшие на него испытания, а вот сущность убитого одаренного, заметно истощилась и «размякла». В таком состоянии жертва была не способна сопротивляться внешней агрессии, а мой контрактор получил возможность усилиться и перейти на более высокую ступень развития. Я и сам присвоил маленький кусочек энергетики мага жизни, из-за чего почувствовал себя раздутым и словно бы пьяным.
«Пойти что ли к Гангрену, помочь с нежитью? Хотя, в таком состоянии мне лучше не магичить, а-то в порыве вдохновения, создам монстра, в котором и сам разобраться не смогу. Нет, только в сказках и юмористических рассказах похождения пьяного героя смешные и приносят пользу, а в жизни все обычно наоборот».
Взвесив все «за» и «против», решил не испытывать удачу и пойти отдохнуть. Уже у себя в палатке, избавившись от маски и комбинезона, рухнув на тонкий матрац попытался заснуть, но был отвлечен от этого занятия Астрал, которая прижавшись к моей спине обхватила шею передними ногами и зарылась мордочкой в гриву.
— Ты ведь не думал, что я сдамся так просто? — Весело спросила кобыла.
ЧУЖИЕ ПРОБЛЕМЫ
(Отступление).
Дверь за хвостом посыльного захлопнулась, отделяя тесный но уютный кабинет, от внешнего шумного и суетливого мира. Цезарь, все время доклада напряженно вслушивавшийся в слова зебраса, расслабленно откинулся на спинку жесткого кресла, бархатная обивка которого местами протерлась а местами порвалась, обнажая деревянный каркас.
«Атака на базу некромантов провалилась — это минус. Безвозвратные потери составили чуть больше пятнадцати процентов и пришлись в основном на грифонов, бездумно бросавшихся в лобовую атаку — это плюс. Информация об особо укрепленной крепости некромантов подтвердилась — это и плюс и минус…».
— Эх Цинк, как ты мог умереть в такой момент? — Копыто правителя Зебрики стукнуло по подлокотнику кресла, а взгляд бездумно устремился на каменную стену, прикрытую закрепленной на ней картой. — Если бы «Первый», не был твоим заместителем, я поставил бы на пост командующего тринадцатым легионом кого-нибудь из гвардии. Впрочем, все мы в свое время были подвержены излишней самоуверенности и поспешности…
Потянувшись к низкому столику, на котором ровными стопками лежали доклады офицеров и агентов разведки, немолодой уже жеребец, подхватил прозрачный флакон с синеватой жидкостью. Один глоток и по телу разливается приятное тепло, эмоции уходят на второй план а мысли становятся кристально чистыми и ясными.
«Ретранслятор некромантов больше не наша проблема, ведь у друидов такие хорошие шпионы…».
Исчезновение некоторых документов из архива, замаскированное под пожар, было спланировано настолько грубо, что агенты теневой стражи всерьез усомнились, не случайность ли это на самом деле. С другой стороны, действия самого неловкого шпиона поколения, могли оказаться лишь прикрытием для кого-то более опытного и умелого, так что расслабляться никто и не думал.
«В любом случае, отчеты ушли к адресату… но мне иногда кажется, что проще было бы открыто передать сведения друидам».
Откинув на время эти размышления, Цезарь перешел к непонятной ситуации с грифонами. Он конечно же щедро заплатил за наемников и продолжает собирать средства для нового взноса, но прибывшие пять тысяч крылатых хищников, это намного больше чем рассчитывали аналитики.