"К чему привела бы попытка задержать маму в подземелье? Скорее всего, она попыталась бы открыть дверь изнутри, не обращая внимания ни на какие доводы с моей стороны. Поднять копыто или применить против неё магию мне бы не позволили остатки совести. Так что, вероятно, наше расставание является самым приемлемым исходом".
- Куда теперь? - Мираж ткнула меня в бок правым передним копытцем, заставляя вынырнуть из самокопания
Мы уже спустились на нужный этаж и даже вышли через девятый коридор в центральный зал, теперь кажущийся особенно большим и неприветливым. Окружающая нас тишина обволакивала со всех сторон, а местами погасший свет нагонял дополнительной жути. Не удивительно, что в подобной обстановке маленькие кобылки старались жаться ближе друг к другу и ко мне (и это начинающие некроманты).
- Сперва осмотримся, может быть найдём кого-нибудь, кто сумел спрятаться от пони, - надежда на подобное была маленькой, но всё же не нулевой. - Потом соберём еду, книги, одеяла и устроимся в одной из комнат. Вряд ли нападение осталось незамеченным, а значит скоро сюда прибудут зебры Цезаря, чтобы разобраться с ситуацией.
- Почему ты так думаешь? - чёрно-зелёная зони пристально посмотрела мне в глаза, для чего ей пришлось отодвинутся.
- Я ни в чём не уверен, - пожимаю плечами. - Но лучше мы займёмся чем-то полезным и подготовимся к ожиданию, чем попросту будем трепать себе нервы, мучаясь от размышлений.
- Ты определённо слишком много общался с учителем, - Тантра фыркнула, слабо улыбнувшись. - Только он говорил, что если не знаешь, что делать, займи себя работой.
- Тогда, может быть, проверим наши комнаты? - предложила чёрно-синяя кобылка, тут же добавив: - Если у вас, конечно, нет других идей.
Возражать мы не стали, первым делом направившись в шестой луч, где находилась спальня Мираж. По пути я открывал все двери, заглядывая в помещения, о чём пожалел практически сразу же.
"Так вот куда делись охранники, преподаватели и часть взрослых кобыл".
Во второй комнате слева были скиданы в кучу полосатые трупы, на некоторых из которых виднелись подпалины, а другие несли на себе следы от режущего и колющего оружия.
- Мамочки... - пискнула чёрно-зелёная зони, заглянувшая в дверной проём вслед за мной и тут же отбежавшая на несколько шагов назад. - Вот как они поступили с теми, кто не хотел идти сам.
Хотевшую посмотреть, что так шокировало подругу Мираж, я осторожно, но настойчиво оттеснил от двери, плотно закрыв створку. Хоть мои спутницы уже и вскрывали крыс, поднимали нежить и вообще привыкли к виду крови, считая это чем-то нормальным, но мёртвая крыса и мёртвый представитель твоего же вида (да ещё и изуродованный) - это вещи несколько разные.
Только вот все мои усилия оказались напрасны, так как мертвецы обнаружились далеко не в одной спальне, и кроме взрослых зебр среди них попадались жеребята. По виду тел и характеру повреждений можно было сказать, что большинство из жертв пытались драться, применяя для этого свои способности.
Радовало хотя бы то, что убитых оказалось сравнительно немного, да и совсем уж маленьких среди них не обнаружилось. И всё же, на какой-то миг, мне показалось, будто я вернулся в мир боевых магов, где в порядке вещей считались случаи, когда за плечами двенадцатилетнего выпускника академии, остаётся маленькое кладбище.
***
Осмотр поселения было решено закончить на третьем луче, когда Тантра и Мираж вдоволь насмотрелись на пустые спальни и комнаты, служившие импровизированными складами для мертвецов. Возможно, где-то в других коридорах мы и могли бы наткнуться на выживших, но усталость, моральная и физическая, всё сильнее напоминала о себе. В итоге, для временного убежища мы выбрали стандартную комнату с четырьмя кроватями, куда стащили кучу постельного белья и принесли некоторые продукты из столовой.
Устроившись в подобии птичьего гнезда, сооружённого прямо на полу в центре спальни, кобылки, не сговариваясь, в очередной раз за эту ночь зажали меня в подобие тисков, прижавшись к бокам с обеих сторон. Выключать свет в таких обстоятельствах ни у кого желания не возникло (мне было всё равно, а вот Мираж и Тантра явно получили слишком много негативных впечатлений).
Прошло несколько субъективных часов, когда из состояния полудрёмы меня вырвало ощущение волны магии, имеющей сродство с силой стихийных духов. Перед внутренним взором тут же пронеслась картинка вылетающей от мощнейшего удара двери, после чего связь с прикормленным духом-разведчиком оборвалась.
"Одно из двух: либо пони нашли шамана рангом не ниже мастера, либо это пришла группа реагирования зебр. Нужно подстраховаться, чтобы нас не прибили не разобравшись".
Расталкиваю сладко сопящих зони, после чего даю им несколько секунд проморгаться и вспомнить наше положение.
- Дос, что-то случилось? - обеспокоенно спросила Тантра.
- Похоже у нас скоро будут гости, и я не уверен в их добрых намерениях, - поднявшись на ноги встряхиваюсь всем телом, будто собака после купания. - Спрячьтесь за дальними кроватями, а я их встречу.
- Решил погеройствовать? - чёрно-зелёная кобылка вскинулась и тоже вскочила на ноги. - Нет уж, мы тебя одного не оставим. Мираж, ну что ты молчишь?
Подруга сперва опустила взгляд, затем собралась с мыслями и с явным усилием заставила себя подняться, чтобы встать рядом. Её голос звучал уверенно, не смотря на искреннее желание оказаться как можно дальше отсюда:
- Никуда вы без меня не пойдёте.
Мысленно умилившись этой сценке, хмурю морду в раздражении и поясняю:
- Если это враги, то мы втроём всё равно ничего не сможем им противопоставить. Ну а если же пришли друзья, то они могут сперва ударить чем-нибудь сильным, на упреждение, а уже потом начать разбираться. В отличие от вас, я не ленился на уроках, где объяснялись принципы построения щитов, да и тренировками не пренебрегал.
- Ты только что назвал меня слабачкой? - Голос Тантры дрогнул, а глаза угрожающе прищурились.
"И чего я пытался добиться?".
Вздыхаю и опустив уши произношу совсем негромко, заставляя подруг прислушиваться к моим словам:
- Я просто не хочу, чтобы вы пострадали зазря. Пожалуйста, хоть раз, выполни мою просьбу без пререканий.
Воинственный вид с собеседницы слетел моментально, сменившись на виноватое выражение мордочки и лёгкое смущение. Чёрно-зелёная кобылка уже хотела было что-то ответить, но её перебила Мираж:
- Мы сделаем, как говорит Дос, - внимательно посмотрев мне в глаза, она добавила. - Надеюсь, что ты знаешь что делаешь.
Более не тратя время на споры, две начинающие повелительницы мёртвых забились в дальние углы спальни, постаравшись сжаться в максимально компактные клубочки. Мне же оставалось напитывать тело духовной силой (для укрепления), а так же плести чары "щита праха", материалом для которого стали подушки и одеяла, из которых состояло наше ложе.
"Могу собой гордиться: спал с двумя одноклассницами. Были бы мы ещё постарше, лет на пять-семь..."
Пока один из потоков мышления обдумывал разные глупости, оттягивая на себя всё волнение, второй поддерживал и укреплял чары. Надеяться на то, что этого будет достаточно против серьёзной атаки, не стоило, но этого и не требовалось.
Тем временем, новые вторженцы ворвались в центральный зал жилого этажа, откуда волнами хлынули во все лучи разом. Дверь в спальню, выбранную как временное убежище, была выбита одним несформированным импульсом силы, после чего в помещение влетели два стеклянных флакона, разбившиеся об боковую стену.