- Гранд-магистр? - Неуверенно спросила черно-белая кобыла, одетая в серый комбинезон и вооруженная громоздким самострелом, явно ей не подходящим по размеру.
- Да. - Отключаю сперва вторую, а затем и первую стадию ПНБ, позволяя псевдоплоти развеяться. - Что у вас произошло?
Когда в свете маленького желтого огонька стало возможно рассмотреть мою морду, кобылы заметно расслабились и опустили оружие.
- На "китах", которые должны были привезти продукты для беженцев, прилетели предатели. - Голос рогатой зони дрогнул. - В контейнерах для продуктов, они привезли железных големов, а так же распылили порошок, разъедающий органику. Жители одной из пирамид были убиты все, охрана до последнего сдерживала вторженцев, давая время оставшимся гражданским спрятаться за барьерами.
- Где Мираж? - Подруга должна была быть одной из первых, кто меня встретил, но почему-то я ее рядом не видел.
- К... кажется ее ранили в сражении и ваш ученик забрал тело. - Зеброжка постаралась втянуть голову в плечи, но к ее чести стояла ровно и не дрожала. - Астрал и Мистика тоже были ранены...
- Понятно. - Кивнув, разворачиваюсь к входу в бункер. - Возвращайтесь к работе. Через час я хочу получить полный отчет от действующего командующего.
- Будет исполнено. - Отозвались кобылы.
- И еще... - Остановившись перед входом в туннель, поворачиваю голову и скосив взгляд, смотрю на защитниц поселения через левое плечо. - Выставьте дозорных.
"Этот мир меня ненавидит".
Разум привычно погрузился в легкую медитацию, приглушающую эмоции и позволяющую мыслить кристально ясно. И все же, часть злости прорвалась наружу, воплотившись слабым давлением жажды убийства. Пришлось потратить несколько минут, прежде чем удалось вернуть себе достаточный уровень самообладания.
Первым порывом, задавленным волевым усилием, было желание немедленно бежать в спальню чтобы убедиться, что с дочерью все в порядке. Однако, вместо этого я шел хоть и быстро, но ровно и плавно, всем своим видом выражая уверенность и силу.
"Жителям "Города мастеров", для полноты понимания всей той ситуации, в которой мы оказались, не хватает только слухов о гранд-магистре, в панике мечущемся по базе".
Как гласит мудрость, верная для любого развитого общества: "Если правители бегают в мирное время, это вызывает смех, но когда они начинают бегать во время войны...".
Спустившись на второй подземный этаж и пройдя в центральный зал, нахожу взглядом группу зебр, собравшихся у входа в один из "лучей". Они были облачены в легкую броню, вооружены мечами и обвешаны амулетами, из-за чего имели довольно комичный вид.
- Где Сабира? - Решив не тратить время на бессмысленные разговоры, сразу спрашиваю главное.
- А... - Старшая кобыла неуверенно переступила передними ногами, не решаясь что-то ответить.
- Последняя дверь направо. - Пришла ей на помощь отдаленно знакомая мне зебра. - Но, гранд-магистр, постарайтесь не разбудить жеребят.
- Благодарю... - Покопавшись в памяти, выуживаю имя собеседницы. - Фиалка.
Черно-белая кобыла улыбнулась, в ее глазах мелькнуло удовольствие и даже гордость. Я же продолжил свой путь, стараясь не вслушиваться в перешептывания, начавшиеся между зебрами. Видно было что они перенервничали, так что очередная безобидная сплетня, поможет расслабиться и отвлечься от мыслей о нападении.
Комнаты, во времена моего детства используемые как классы, сейчас представляли из себя спальни для жеребят. На полу лежали матрасы, между которыми пролегала узкая дорожка свободного пола, ведущая от входной двери до дальней стены. За малышами следила немолодая зебра, на груди у которой виднелась моя метка. При моем появлении на пороге она встрепенулась, но быстро успокоилась, жестом велев не шуметь...
"Хотя бы не прогнала сразу, уже хорошо".
Чувствуя на себе внимательный взгляд кобылы, я тихо прошел к дальнему углу временной спальни, где среди маленьких зони, виднелась туша белой мантикоры. Полосатые детеныши буквально облепили перепончатокрылую кошку, стойчески переносящую выпавшие на ее долю испытания, (играть роль мягкой игрушки, она уже привыкла).
Сабира обнаружилась под боком у своей охранницы, сладко сопя вместе с остальными жеребятами. От ее безмятежного вида, в груди стало теплее, а напряженные нервы расслабились.
"И как мне ей объяснить, что случилось с мамой?".
Кивнув няньке, развернувшись на месте отправляюсь к выходу. Будить дочь сейчас, далеко не самая лучшая идея, да и остаться рядом с ней на сколько-нибудь долгий срок, я попросту не смогу.
"Нужно придумать способ, позволяющий полноценно находиться в двух местах одновременно, не теряя боевой потенциал. Дубликаты для этого не подходят".
***
Следующей моей целью, была лаборатория: следовало узнать, что с кобылами да и спросить у "Седьмого", почему он не взялся за организацию работ в городе.
На третьем подземном этаже царили тишина и покой. Барьеры легко меня пропустили сперва в общие помещения, а затем и в лабораторный зал, где и находились искомый зебрас, а так же колбы с двумя телами. Через стекло и мутную полупрозрачную жидкость сложно было увидеть мелкие детали, но благодаря долгому тесному общению, Астрал я узнал сразу, стоило лишь ощутить ауры.
- Что с ними? - Задаю вопрос, приближаясь к алтарю, рядом с которым разместились сосуды с пострадавшими.
- Повреждения тел, несовместимые с жизнью... Но это я уже поправил. - "Седьмой" даже не вздрогнул и не стал оборачиваться в мою сторону, (видимо давно ощутил мое прибытие). - Духовные оболочки пострадали куда больше, но благодаря вовремя оказанной помощи, даже потери памяти удалось избежать. Однако, раньше чем через два-три года, из состояния принудительной комы их лучше не выводить.
Скрипнув зубами, задаю следующий вопрос:
- Как они вообще получили повреждения духовных оболочек? И что с Мистикой?
- Мистика мертва. - Безразличным, почти скучающим тоном, отозвался молодой зебрас. - Совсем мертва и воскрешению не подлежит. А как они получили повреждения душ... Взгляни на образцы сам.
Проследив взглядом за направлением, в котором "Седьмой" указал левым передним копытом, вижу передвижной железный столик, на котором ровным рядком разложены короткие металлические стержни. Молча подойдя к образцам, начинаю изучать один из стержней при помощи заклинаний и разного восприятия зрения, перестраивая левый глаз.
В духовном плане, вокруг артефактов была видна область непрерывной мелкой вибрации, создающей едва заметную рябь. Желая проверить догадку, призываю элементаля огня и приказываю ему прикоснуться к стержню.
Неразумный дух, получив щедрую плату, поспешил выполнить приказ, но стоило ему оказаться в зоне ряби, как началось разрушение "тонкого тела". Процесс был не моментальный, так что элементаль успел отскочить, но все равно получил повреждения, ближе всего похожие на ожог...
"Дух огня, который получил ожог. В другой ситуации эта шутка меня бы повеселила".
- Вторженцы были вооружены скорострельным огнестрельным оружием, заряженным подобными артефактами. - Заговорил "Седьмой". - В связи с этим, воскрешение погибших видится мне невозможным. Раны Мираж оказались не слишком глубокими, но воздействие стержней продлилось достаточно долго, а вот Астрал получила более сильную единомоментную травму. Если бы не модификации, сперва проведенные в монастыре, а затем и тобой, окончательно погибли бы обе сестры.
- Насколько это оружие опасно? - Отвернувшись от образцов, при помощи телекинеза переношу к алтарю еще одну колбу, после чего, через длинную гибкую трубку, заполняю ее питательным раствором из резервуара, стоящего у дальней стены.
- Можешь носить у сердца на цепочке и даже легкого недомогания не почувствуешь. - Зебрас одновременно пожал плечами и крыльями. - Разрушение духовного тела, происходит только при проникновении внутрь. При этом, чем сильнее и старше душа, тем слабее эффект... Не уверен что на тебя вообще подействует.