По словам немертвого, который просил называть себя "учитель" или "магистр", к практической магии мы должны были приступить не раньше, чем он убедится, что наши эксперименты не причинят никому вреда.
- Вы ведь не хотите своими копытами убить друзей или матерей?
Этот вопрос оборвал все возмущения, заставив жеребят усерднее чиркать грифелями по дощечкам из белого мрамора, которые заменяли пергаменты и рабочие тетради.
========== СЕМЬЯ. ==========
Так как в нашем подземном поселении жеребята поступали в школу в возрасте трёх лет, именно на третий день рождения и назначалось распределение по комнатам общежития. Моя сестра, Уно, жила в соседнем луче, деля спальню с ещё одной полосатой пегаской и двумя "зеброгами" (так в шутку прозвали гибридов зебр и единорогов).
Как несложно понять, поступив в первый класс на два года раньше положенного срока, я выпал из отлаженной системы, что вызывало некоторую неразбериху. Мой ежедневный рацион то составлял порцию трёхлетнего жеребёнка, то годовалого, а пару раз вообще выдали и то и другое, что, впрочем не сильно меня расстроило.
Постепенно, с неразберихой, вызванной моей гениальностью, сумели разобраться, и составили отдельный план развития, в который входили и питание, и учёба, и тренировки тела. С жильём же решили и того проще: до трёх лет мне полагалось жить с матерью, а после третьего дня рождения должен состоятся запланированный переезд в комнату к ещё трём ровесникам.
К чему я веду? К тому, что у моей родительницы, из-за не по годам самостоятельного отпрыска, появилось много свободного времени, которое можно было тратить на себя и на мысли о будущем. Судя по хмурой мордочке, которую можно было наблюдать у полосатой чёрно-белой кобылки по утрам, когда она думала, что я сплю, размышления эти не были весёлыми или приятными.
Однажды ночью меня разбудили тихие всхлипывания и успокаивающий шёпот, доносившиеся со стороны стола. Свет в комнате был приглушён настолько, что даже вытянутую перед собой ногу оказалось рассмотреть очень непросто, не говоря уже о мордочках полуночных собеседниц.
- Тише, тише, всё будет хорошо, - эти слова явно произносила мама.
- Легко тебе говорить, - после очередного всхлипа переведя дыхание, обвинительно заявила незнакомка (при этом всё же стараясь не повышать голос). - Уно ещё в третьем классе и до выпускного ей пять лет. А представь каково мне? Через пол года сына забирают на поверхность, а ещё через четыре дочь...
- Мы сами соглашались на этот проект, - постаралась говорить спокойно моя родительница, но и в её голосе уже слышались слёзы.
- Дуры были, - чуть громче, чем прежде, констатировала гостья. - Нам наобещали золотые горы, а мы и уши развесили. Ха... конечно... на что вообще может рассчитывать безродная слабая одарённая, получившая только основы искусства? Да мой сын сейчас больше знает!
- Тсс, - я словно бы увидел, как мать затыкает рот своей собеседнице. - Доса разбудишь, что он подумает?
- Что его мама пригласила кобылку на ночь? - раздался немного истеричный ответ, в котором причудливо переплелись смех и слёзы.
- Дура, - буркнула родительница.
- Прости, - отозвался смущённый голос незнакомки. - Но и ты меня пойми: у меня ребёнка забирают. И ведь неизвестно, что там с ним делать будут, и увидимся ли мы ещё хоть когда-нибудь.
- А кому легко? - фыркнула мама. - Дос, вон, таланты показывает и уже сейчас к себе внимание привлёк. С одной стороны, это хорошо: если сумеет магию единорогов развить и в некромантии преуспеет, то действительно получит возможность на лучшее будущее... насколько это вообще возможно в империи для зони.
"Хм, "зони" значит? Так вот как гибридов чистокровные зебры называют".
- А чего тут плохого? - удивилась незнакомка. - Таким сыном гордиться надо.
- Я и горжусь, - прозвучал ответ, за которым последовал невесёлый смешок. - Недавно на собрании подняли вопрос о том, что перед следующим зачатием мне не нужно ждать положенные три года, а минимальных двух будет достаточно. Видите ли у меня гены сильные, в результате чего высока вероятность рождения сильных одарённых жеребят.
- Откуда такие новости? - собеседница напряглась, что было заметно даже по интенсивности "свечения" её дара. - Мне казалось, что эти умники с рядовыми сотрудниками своими планами не делятся... даже если их планы напрямую касаются сотрудников.
- Рассказал охранник, которому я... оказываю некоторые услуги, - неохотно объяснила родительница. - А с ним информацией поделился знакомый из службы безопасности верхнего уровня.
- Но ведь Дос ещё маленький, - возмутилась незнакомка. - Да и в контракте сроки строго прописаны.
- Молоком кормить жеребёнка не нужно, а значит кобыле ничто не мешает завести нового, - явно кого-то пародируя, произнесла мама. - Да и если начальство решит, что именно от меня рождаются лучшие маги, то у них обязательно отыщется контракт, по которому я добровольно продала себя в пожизненное рабство.
- И что же делать? - голос гостьи дрогнул, а волнение стало сильнее. - Если они вообще не захотят нас отпускать?
- Бежать бесполезно, да и некуда, - родительница понизила голос до едва различимого бормотания. - Заступаться за нас тоже не будут: гильдиям и кланам плевать на безродных слабосилков.
- А если попросить помощи у Эквестрии? - незнакомка начала пытаться растормошить собеседницу. - Как передать послание мы найдём, а принцесса Селестия обязательно поможет.
- Тсс, дура, - мать встрепенулась и стукнула гостью. - Ты хоть представляешь, что за такие разговоры с нами сделают? А с детьми?
Оставшуюся ночь кобылы плакали, поочерёдно друг друга успокаивали, а под утро задремали. Я же запомнил разговор и взял на заметку несколько любопытных фактов, о которых взрослые зебры при зони никогда не рассказывали.
***
- Уно, ну покажи, - состроив самую умильную мордашку на которую только был способен, смотрю в глаза полосатой летуньи.
- Опять? - кобылка наигранно трагично закатила глаза к потолку (я-то вижу, что такое внимание ей нравится). - Ну ладно. И как тебе это ещё не надоело?
Сестра удобнее уселась на коврик, поджав под себя задние ноги, при этом для устойчивости расправив крылья, после чего свела перед мордочкой передние копытца. В такой позе она провела около минуты, вгоняя себя в медитативный транс, что с её непоседливым характером было совсем не так просто.
Мы находились в маминой комнате, где до трёх лет предстояло жить и мне. Сама родительница ушла по делам, оставив нас играть и готовиться к завтрашним урокам.
Медленно отводя друг от друга передние копытца, Уно создала белый светящийся шарик, который с гордостью мне продемонстрировала, торжественно заявив:
- Это элементаль огня. Они бывают маленькими и большими, но всех их объединяет отсутствие самосознания, что позволяет совершать призывы даже начинающим шаманам.
- Здорово! - восхищение в голосе даже подделывать не пришлось, так как новые знания находящиеся на расстоянии вытянутой ноги, едва ли не заставляли прыгать на месте. - Научишь?
- Нет, - потеряв концентрацию, крылатая кобылка упустила духа, что её немного расстроило.
- А почему? - решив полностью использовать свою молодую оболочку, наивно хлопаю глазами.
- Я - шаман, ты - некромант. - Постаралась объяснить сестра. - Мы пользуемся разными силами.
- А какая сила нужна, чтобы призывать духов? - не сдаваясь, продолжаю осаждать собеседницу вопросами.