Моё тело было аккуратно уложено на тонкий, но удобный матрац, а так же накрыто лёгким покрывалом, разукрашенным в чёрно-белые полоски. В углах лежали подушки, выделяющиеся рисунками цветов и бабочек, сверху, от магических шаров, лился тёплый золотистый свет, придающий обстановке дополнительный уют. Всё это отметил тренированный разум, наконец-то вышедший из полусонного состояния, навеянного безопасной и относительно беззаботной жизнью.
— Ты уже проснулся, малыш? — глубокий женский голос раздался справа, заставляя перевести удивлённый (и совсем немножко испуганный) взгляд к источнику звука. — Ой, я тебя напугала.
Зебра, сидевшая прямо на полу, поджав под себя задние ноги, поднесла ко рту правое переднее копытце, всем своим видом выражая сожаление и раскаяние. Она была достаточно крупной, так что телосложением не уступала жеребцам из охраны поселения, а рельеф мускулатуры, прорисовывающийся под чёрно-белой шкурой, не мог не вызывать уважения и опасения. На шее же у кобылы висела цепь из железа, звенья которой имели форму угловатых прямоугольников.
«Секунду назад её там не было, но всплесков магии, характерных для телепортации я не почувствовал. Какая-то маскировка? Или её навыки скрытности настолько превосходят мои умения обнаружения? Да быть не может!»
Как-то само получилось, что моё сознание разделилось на два потока мышления, и пока один искал варианты ответа на вопрос, как зебра появилась из ниоткуда, второй оценивал обстановку, изображая ступор и растерянность. Незнакомка же, натянув на мордочку доброжелательное выражение, взглядом карих глаз излучая беспокойство и заботу, поднялась на ноги и, сделав один шаг в мою сторону, произнесла:
— Меня зовут Зария, я целитель, присланный Цезарем вместе с отрядом спасения. Не стоит бояться, я не причиню тебе зла. Как тебя зовут, малыш?
Слушая журчащий голос кобылы, уверенный и совершенно искренний, подсознательно хотелось ей довериться. В прошлой жизни мне уже доводилось встречаться с подобными дознавателями, вызывающими не страх, а симпатию, и в памяти остались картинки того, как они, с добрыми улыбками и любовью в глазах, спокойно калечат и убивают ничего не понимающих жертв.
— Дос, — отвечаю с задержкой, допустимой для испуганного жеребёнка, — А где Мираж и Тантра?
Осматриваюсь, чтобы убедиться, что в комнате никого, кроме нас двоих, нет. Со стороны же это должно было выглядеть, будто попытка найти подруг, заведомо обречённая на провал, а потому не вызвавшая разочарования.
— Твои одноклассницы уже отдыхают в выделенной им комнате, — охотно ответила Зария и, понизив голос до доверительного шёпота, добавила: — Произошедшее несчастье сильно на них сказалось, так что кобылкам нужно время, чтобы прийти в себя. Совсем скоро вы сможете увидеться, но пока что я бы хотела задать несколько вопросов. Ты не против, если я сяду рядом? Так удобнее разговаривать…
Тень смущения промелькнула на мордочке зебры, чего обычный ребёнок, конечно же, не смог бы заметить, но подсознательно стал бы чувствовать себя более уверенно.
— Да, конечно, — отвечаю рассеянным кивком, наконец-то уловив слабый аромат каких-то трав.
Собеседница села на край матраса и попросила:
— Знаю, что тебе тяжело это вспоминать, но расскажи, пожалуйста, что произошло в подземном комплексе?
«А-то вы и сами уже не знаете».
Закрыв на секунду глаза, чувствую, как зебра приблизилась, ненавязчиво приобняв меня за плечи изящной, но сильной левой передней ножкой. Запах зелья усилился, мысли в голове стали замедляться, а страхи и сомнения улетучивались как дым. Шёрстка кобылы оказалась пропитана веществами, имеющими слабое воздействие на разум, но постепенно накапливающимися в организме жертвы.
«Если бы не знал, на что следует обращать внимание, то сам бы поверил, что внезапно проникся доверием к совершенно незнакомой разумной, о которой известно только имя, да и то — вряд ли настоящее».
— А можно вопрос? — подняв голову, с надеждой в глазах, смотрю в мордочку Зарии.
— Конечно же можно, — ласково ответила зебра, лёгким движением правого переднего копытца растрепав мне гриву. — Только уговор: один вопрос от тебя, один ответ от меня, а потом наоборот. Согласен?
— Договорились, — киваю с самым серьёзным видом, чем вызываю умилённую улыбку, после чего меня притянули к тёплому пушистому боку.
— Задавай свой вопрос, а я постараюсь ответить максимально полно и честно, — кобыла совершенно никуда не спешила, будто мы находились не на допросе, а просто мило беседовали, дожидаясь пока вернётся мама…