В какой-то момент, по рядам зебр и зони начали распространяться восторженные возгласы, словно победа уже близка и вот-вот свалится в копыта, но у минотавров было что на это ответить. Сперва свое слово сказали рунные маги, при помощи телекинеза, поломавшие крылья полутора десяткам драконов, затем в небо устремились ракеты, а от количества залпов из ручных пусковых труб, начало рябить в глазах. В довершение же, командующий Республиканской армии, выложил свой «козырь», который приберегал на крайний случай.
«Мне начинает казаться, что я уже не на Эквусе».
Четырехметровые гиганты, состоящие из металла и кристаллов, неспешно чеканя шаг и водя из стороны в сторону внушительного вида пушками, вышли из арьергарда воинства минотавров, одним своим появлением останавливая начавшуюся было панику. Туловища механических монстров были похожи на увеличенные в размерах куринные яйца, внутри которых в креслах пилотов, сидели низкорослые минотавры, при помощи педалей и рычагов, приводящие машину в движение.
Короткие толстые ноги роботов, оканчивались широкими трехпалыми «ступнями», на мощных руках были закреплены скорострельные крупнокалиберные трехстволки, за спинами же виднелись железные ранцы, из которых торчали по дюжине ракет. Всего монстров было двенадцать, что на фоне нескольких сот тысяч солдат, выглядело даже не каплей в море, но их малую численность с лихвой компенсировали огневая мощь и энергетические щиты.
Сразу за «ходоками», (для удобства, буду называть шагающие танки именно так), из тыла воинства Республиканцев, выдвинулась и остальная бронетехника. «Китов» и драконов, попытавшихся сходу уничтожить новую угрозу, встретили залпами пусковых труб и ракетами.
В ответ на действия двурогих, Цезарь выпустил вперед скорпионов, выращенных по записям Цинка, (с поправками на современные возможности, шагнувшие далеко вперед в сравнении с тем, что было на момент начала гражданской войны). Управляемые шестиногие химеры, вооруженные мощными клешнями, защищенные древесной и костяной броней, а так же магическими куполами из школ друидизма и некромантии, были снабжены амулетами с вселенными стихийными духами, а так же имели вживленные в «кабину» гибридные мозги, что позволяло использовать магию единорогов. Ростом они не уступали своим механическим оппонентам, а в плане устрашения вовсе превосходили на несколько порядков.
Количество управляемых скорпионов, ограничивалось четырьмя десятками, но причиной тому были не сложность и дороговизна создания, а отсутствие тех, кто мог бы управлять химерами сколько-нибудь эффективно.
Сражение гигантов… разочаровало. Механические «ходоки» были медлительными, но прочными, а управляемые биомантами скорпионы, пусть и быстро бегали, но особого вреда нанести не могли. Если бы не подоспевшие четырехколесные танки, удачно совмещающие в себе скорость, огневую мощь и толстую броню, то это подобие танцев, могло затянуться очень надолго.
Тем временем, перегруппировавшиеся пехотинцы Республики, вернулись к своей тактике планомерного захвата укреплений. Из-за регулярных налетов драконов, им теперь приходилось следить за небом, время от времени отстреливаясь от разных летунов из ручных пусковых труб и скорострельных самострелов, снятых с трехколесных самоходок. Зебры, зони и чейнджлинги снова ушли в глухую оборону, постепенно отходя к городскому щиту, и больше попыток контратаковать не предпринимали.
Восстановив запас сил, я вернулся к сражению с рунными магами, возглавляющими атаки на самых напряженных участках. В большинстве случаев мне удавалось избежать открытых боев, решая дело одним или двумя ударами из засады, (в обстановке, где вокруг полно союзников и врагов, все друг в друга стреляют и кидаются заклинаниями, это сделать не так уж и сложно). Однако, несколько раз рыцари успевали защититься, демонстрируя не только мастерство владения магией, но и собственную бдительность, сохраняемую на высоком уровне даже в пылу сражения.
Один раз, отвлекшийся на меня рунный маг, поймал головой пулю с заключенным в нее духом воздуха. Снайпер минотавра не убил, все же защита у членов ордена на более высоком уровне, нежели даже у офицеров высшего звена, но секундного замешательства оказалось достаточно, чтобы пробить нагрудную пластину «огненным копьем». Добивать же противника пришлось «лезвием праха», (аналог «лезвия ветра», но переведенный на магию смерти).