— В то время как я буду лицемерно улыбаться старым врагам, кланяться и благодарить за «вовремя» оказанную помощь правительницу Эквестрии, осыпать различными почестями перевертышей и биомантов, один небезызвестный гранд-магистр, начнет вести свою игру. — Старший ученик Цинка оскалился. — Офицеры легионов, зони, многие гражданские, потерявшие свои дома и родных, никогда не примут мира с минотаврами и с удовольствием пойдут под копыто сильного лидера, героя двух войн и гениального ученого, превратившего неизбежное поражение в ничью. Благодаря некоторым законам, «Мертвые души» предпочтут принять сторону «Города мастеров», а не Нового Рима…
— Ты решил сделать из меня главу оппозиции? — Не уверен, чего именно было больше в этом вопросе, возмущения или надежды.
— Нет. — Морда Цезаря стала жутко самодовольной. — Я решил сделать тебя главой новой страны, которая отколется от Зебрики, через несколько месяцев после подписания мирного договора с Республикой.
«Блеск».
Высказать по поводу этой идеи мне хотелось многое, но вместо этого я с сомнением пробормотал:
— Одно из двух: либо я чего-то не понимаю, либо ты окончательно спятил. Даже не знаю, что из этого хуже.
— Хорошего же ты обо мне мнения, «Седьмой». — Изобразил обиду на морде Цезарь. — В любом случае, как гранд-магистру, тебе остается только исполнять приказ.
— Где я возьму граждан для страны? — Скепсис на этот раз даже изображать не пришлось. — Уцелевших гражданских и военных, самое большее на заселение Нового Рима и хватит.
— Об этом я подумал. — Черно-белый жеребец выдвинул ящик стола и извлек оттуда толстую папку. — Вот разработки Лианы и Циан, по выращиванию и воспитанию клонов. Не думаю, что там есть нечто, чего ты не сможешь повторить. Помни: это единственный способ, который позволит хотя бы части наших подопечных, сохранить свою независимость от «друзей» вроде перевертышей и пони.
— В наше «отделение» никто не поверит. — Качаю головой.
— Многие уже верят в то, что мы друг друга терпим с трудом. — Парировал Цезарь. — Нужно лишь показать, что наши противоречия достигли предела… но не пересекли критическую черту. Пока же есть время, подумай о том, как назовешь свою собственную страну.
(Отступление).
Повесив трубку телефонного аппарата, подключенного к устройству дальней связи, Один поставил локти на столешницу рабочего стола и сцепил пальцы рук в замок перед мордой. Только что он отдал приказ Тореро, отступать к Бастиону, не вступая в противостояние с пони, летательные машины которых уже засекли над Зебрикой. Однако, зная бывшего министра обороны, он был почти уверен, что его слова в лучшем случае интерпретируют не так, а то и вовсе проигнорируют.
В кабинете царила тишина, нарушаемая разве что тиканьем наручных часов, а мысли снова и снова возвращались к Республике, в данный момент бурлящей из-за смены власти. Кто же встал во главе страны, пока что было неизвестно, но агенты докладывали, будто видели как к башне совета прибыли Лимон Хард и какая-то чейнджлинг.
«Задница Дискорда! Мир катится в бездну и всем все равно».
Стукнув кулаком по столу, Один откинулся на спинку кресла и задумался о своей семье. Помочь жене или детям, он был не в состоянии, да и если уж быть откровенным с собой, не слишком и стремился это делать.
«Жена — распутница, а дети… Мои ли это дети? И ведь корова всерьез думала, что я не в курсе ее похождений… Да мне пришлось взять на должность начальника охраны бойца, который был бы в ее вкусе, чтобы избежать распространения слухов и сплетен по всему Таурену».
— Эта жизнь определенно не удалась. — Проворчал однорогий минотавр. — И ведь винить кроме себя, абсолютно некого.
От самокопаний, министра отвлек стук в дверь.
— Открыто. — Приняв более собранный вид, Один навис над столом, строгим взглядом впившись в посетителя.
Худощавый, (что странно для военной заставы), минотавр в форме младшего лейтенанта, замер у входа лишь переступив через порог. Он был высок, из-за чего худоба особенно сильно бросалась в глаза, а черты морды будто расплывались, не позволяя на ней сфокусироваться.
«Переутомился. Нужно хотя бы пару часов поспать».
— Что у тебя? — Поторопил солдата министр.
— Господин комендант. — Встав по стойке «смирно», боец отчеканил чуть хриплым, но звонким голосом. — Срочное донесение от управляющего продуктовыми складами.
«Беда не приходит одна… Они любят ходить компанией».