— И тем не менее, именно этим ты займёшься. У нас есть две недели, за которые ты должен будешь научить меня хотя бы самым простым заклинаниям.
— Вряд ли твоих способностей хватит даже на то, чтобы зажечь свечу.
Влад глубоко вздохнул и прикрыл глаза. Этот слуга оказался сущим глупцом и снобом. Может, он и гениальный маг, но как человек он полный тупица. Безмерное самомнение не позволяет ему увидеть очевидное — без дополнительных возможностей они обречены.
— Так ты будешь учить меня магии? Или мне потребуется использовать ещё одно командное заклинание?
Маг немного помялся и буквально выплюнул:
— Буду. Доволен?
— Да. Следующий вопрос. Что ты хочешь получить от Грааля?
Заклинатель начал буравить своего мастера злобным взглядом.
— Ты понимаешь, что это знание крайне важно? Если оно попадёт в руки врагов, то снизит наши шансы на выигрыш.
— А вот тут ты ошибаешься. Наши шансы нельзя снизить, потому что они и так почти равны нулю. Твоя магия не может повредить слуге, а, значит, битва для тебя закончится, не успев начаться. Так что мне придётся выработать стратегию ведения битвы, которая позволит избежать такого финала.
— И как на это повлияет твоё знание о моей цели?
— Это позволит получить более полное понимание того, кто ты, и каковы твои возможности.
Заклинатель насуплено помолчал, а потом разродился ответом.
— Я хочу получить истинный Философский Камень.
— Понятно.
Влад на минуту задумался, погрузившись в свои мысли, а слуга продолжил стоять, сердито смотря на него.
— Хорошо. А теперь мне нужно, чтобы ты выполнил одно моё простое поручение. Сходи на кухню и принеси мне стакан холодной воды.
— Ты что, теперь хочешь записать меня в прислугу?
— Ты и так уже прислуга. А точнее, слуга. Но это задание несёт в себе совсем другой смысл. Выполни его, и ты узнаешь кое–что важное. Только не используй магию. В конце концов, это не настолько сложная задача.
Заклинатель ничего не ответил. Он сверкнул глазами и пошёл на кухню. Фактически, она являлась частью гостевого зала, отгороженной перегородкой, по высоте доходящей примерно до груди. Слуга прошёл ко входу на кухню, включил там свет, погремел посудой в одном из шкафов, потом раздался звук текущей из водопровода воды. Через несколько секунд слуга вышел в зал, выключил свет, подошёл к Владу и протянул ему стакан с водой.
— Поставь на стол. — Указал тот рукой. — И садись. — Заклинатель со стуком поставил запотевший стакан на стол, сел в кресло и мрачно уставился на Влада. — Ты, похоже, не обратил на это внимания, но эта простая проверка ответила на один простой вопрос. Ты не Парацельс.
— Что? — Лицо Заклинателя исказилось от ярости, а слова застряли у него в горле.
— Спокойно. Не знаю, что ты помнишь о своей прошлой жизни, но зато я вижу, что ты знаешь о нынешней. Перед тобой стояла задача принести мне воды. Ты, ни секунды не сомневаясь, нашёл стакан и набрал воды из водопровода. Более того, ты включил свет и, что самое главное, выключил его. Я наблюдал за твоими действиями. Большая часть твоих движений была неосознанной. Ты действовал по привычке. Но откуда эти привычки могли взяться у мага, жившего во времена, когда водопровод был не меньшей редкостью, чем канализация, а электричества не было вообще?
— При попадании в тело слуги, душа автоматически получает знания об этом мире. — неужели ты не знаешь этого?
— Знаю. Но не верю. Ты мог получить знания, но не мог получить привычки. Далеко не каждый человек даже в наше время озаботился бы тем, чтобы выключить свет. Но ты щёлкнул переключателем, практически не обратив на это внимание. Это привычка, характерная для рачительных людей, не привыкших к жизни с обслугой. Привычка, которой не могло быть у Парацельса. Более того, если ты можешь получить знания о настоящем, то что мешает точно так же дать тебе знания о прошлом? Я сам не далее, чем час назад, неожиданно получил знание японского языка. И сейчас свободно говорю на нём не хуже, чем на своём родном. Подумай над моими словами. Грааль способен изменить твои воспоминания. Где гарантия, что эти воспоминания и вправду твои?
— А где гарантия, что они не настоящие?
— Мне известно о прецеденте. Один из слуг утверждал, что является воплощением личности, которая никогда не существовала. Он осознал, что его воспоминания — ложные. Но, несмотря на всю их ложность, эти воспоминания дали ему гениальное владение мечом.
Влад замолчал, давая слуге возможность обдумать всё сказанное.