Теперь он висел в темноте, но это была другая темнота. Это была бесконечная пустота, что окружает мироздание. Ему захотелось и дальше вечно висеть в этой пустоте, чтобы не возвращаться в тягучую и удушливую темноту, но он знал, но это желание неосуществимо.
Тем временем, к нему приблизилось что–то. Или кто–то. Нечто родное и почти понятное. Нечто могущественное и… безжалостное. Что значит последнее слово он уже не помнил, но твёрдо был уверен, что так оно и есть.
— Давай уже, просыпайся. — Раздался нахальный и насмешливый голос. — Хватит тут прохлаждаться. У тебя ещё полно работы.
— Кто тут?
Влад сделал попытку оглянуться и понял, что он опять помнит, кто он. Его сознание изменилось, но большая часть пострадала не слишком сильно. Впрочем, ему сейчас не с чем сравнивать. Его «прошлого я» больше не существует.
Тем временем, невидимый собеседник ответил на его невысказанный вопрос, проигнорировав явный.
— Изменилось больше, чем ты даже можешь себе представить. Но ты всё ещё жив, и это самое главное.
Наконец, чувство собственного тела вернулось к измученному сознанию. Хоть он и ощущал, что тело является всего лишь временной проекцией, наличие физического облика как–то успокаивало.
Влад открыл глаза и осмотрелся. Ничего не изменилось. Он по–прежнему висел в абсолютной пустоте. Разве то теперь он мог видеть самого себя. Голое тело совершенных форм посреди абсолютной тьмы.
— Да, я понял, что ты себе нравишься. — Раздался тот же ехидный и странно знакомый голос. — Это у нас общее.
Влад пожелал повернуться, и перед ним оказался мужчина в золотых доспехах с почти золотыми волосами. Лицо его тоже было странно знакомым. Впрочем, он точно был уверен, что не видел этого человека раньше. Тот был слишком красив, слишком совершенен. Один взгляд на него врезается в память на всю оставшуюся жизнь. И кто же это?
— Так и не признал? Это я. То есть ты. Я — это ты, но только из будущего.
— Ты — это я? — Тупо переспросил Влад, хлопая глазами. И вопрос, и сама тема разговора показалась ему странной.
— Почти. Помнишь, как ты поглотил треть Грааля?
Сознание Влада на миг сжалось, стремясь скрыться в темноте, но та и так уже окружала его, так что он лишь непроизвольно сглотнул.
— Так вот, я — это ты, но только сожравший уже весь Грааль целиком.
— Ты из параллельной вселенной? — Озвучил Влад первое возникшее в голове предположение.
— Можно сказать и так, соображаешь.
Влад и сам вдруг почувствовал, что знает ответ на свой вопрос. Это было каким–то сверхзнанием. Он мог проникнуть в суть вещей, просто взглянув на них. Это был почти что уровень бога.
— Уровень одной трети бога. — Уточнил ухмыляющийся собеседник. — Ладно, потом будешь разбираться со своими способностями. А мне сейчас нужно передать тебе дела и избавиться, наконец, от всей этой рутины. Меня ждёт целый прекрасный мир и самая прекрасная девушка.
При этих словах Влад вспомнил о Рин и подумал о том, что же с ней случилось, но по его ментальным щупальцам всезнания кто–то ударил, как по детским рукам, лезущим за сладостями. Впрочем, почему кто–то? Вот этот самый тип и ударил.
— Потом с этим разберёшься. А сейчас небольшая лекция. В общем, ты поглотил треть Грааля, но этого оказалось недостаточно. Поэтому, он дал тебе ещё два шанса для того, чтобы ты смог поглотить его целиком. Как ты уже выяснил, мастера Битвы за Грааль в следующей битве становятся слугами Грааля. Не минует эта чаша и тебя. Вот только чтобы подготовить произошедшие с тобой события, тебе придётся вернуться в прошлое во времена Четвёртой Битвы за Грааль. Там ты станешь слугой класса Лучник по имени Гильгамеш. Память тебе никто менять не будет, но роль, что тебе предстоит сыграть, ты себе уже примерно представляешь. Не зря я создание этого аниме продвигал. Вместе с тобой в прошлое отправятся и души всех мастеров, что участвовали в Шестой Битве. Твоя любимая, в смысле наша любимая Рин станет там слугой класса Мечник. Ей будет внедрена память о том, что она — это король Артур. Бредовая идея, на мой взгляд, но тут лучше ничего не менять. По окончании Четвёртой Битвы за Грааль ты опять соприкоснёшься с Граалем. На этот раз это будет не жалкая треть, а целый настоящий Грааль. Но ты справишься. Я в тебя верю. Ведь ты — это я. И в конце Пятой Битвы ты сможешь поглотить последнюю треть Грааля. Последнюю для тебя лично. А вот остаток ты передашь своей следующей копии в конце Шестой Битвы.
— Копии?
Вся эта речь в целом была Владу понятна, кроме этого странного термина.
— Копии. Это проявление Второй Истинной Магии. Дело в том, что существует множество параллельных миров, в каждом из которых существует своя копия Грааля. Или можно сказать, что Грааль существует во всех мирах одновременно. Так или иначе, то что поглотили мы с тобой — это не весь Грааль, а только его тонкий ломтик, соответствующий одному миру. И когда я отправлю тебя в прошлое, то одновременно отправлю и в параллельный мир, где ты съешь две третьих очередного ломтика Грааля, а потом скормишь остаток своей копии и отправишь её в следующий мир. И так далее, до тех пор, пока все наши копии не накромсают Истинный Грааль как палку копчёной колбасы.