— Вы мне жалуетесь?, — слегка удивился ван Хоторн, поправляя пиджак и с интересом отмечая отсутствие на одежде всяких подпалин.
А ведь ему казалось, что он на самом деле горит. Проклятые Патриархи, как же их сила все же огромна…
Князь обернулся.
— Нет, просто пытаюсь донести мысль о степени моего неудовольствия. Вместо того, чтобы делать мой род могущественным, торгаши и промышленники занимаются тем, чем занимались последние три сотни лет — увеличивают богатства и влияние ледышек. А мне это совершено не нравится.
— Сочувствую вам.
Владыка Огня покосился на гостя. Слишком быстро его тон снова стал самодовольным и уверенным. Кажется, трепка оказалась короткой. Наглый пространственник не извлек необходимого урока.
— Но мне бы все же хотелось поделиться с вами некоторыми нашими переживаниями по поводу Азиатского региона. В частности, о происходящих событиях на японских островах.
— У вас дома не утихает раздор, а вы лезете в чужие страны?, — искренне удивился Всеволод Юрьевич.
Американец беспечно махнул рукой.
— Договоримся. Ллойды и Морганы трезво оценивают ситуацию и обязательно придут к мнению о необходимости мира. Скорее всего заключим союз наподобие вашего Триумвирата.
Упоминание альянса трех русских кланов вызвало на лице Орлова неприкрытую гримасу раздражения.
— Но ван Хоторны уже не будут играть там первую скрипку, — проницательно бросил он, в очередной раз отворачиваясь к виду на город из Кремля.
— Договоримся, — повторил Джордж, помолчал, оценивая настроение князя и сообщил: — Клан Такеши в настоящий момент очень быстро усиливает свои позиции. Япония неплохо адаптировалась к изменившимся условиям, вспомнив средневековую эпоху Сегуната. С кое-какими поправками, разумеется.
— Такеши хотят основать собственный императорский дом?, — заинтересованно покосился на собеседника князь.
— Я бы сказал, что они уже фактически это сделали. Основная борьба проходила тайно и не выставлялась на публику. Де-юре ни о какой монархии речи пока не идет.
— А де-факто?
— Де-факто, Такеши успешно подчинили себе остальные магические кланы и уже принялись осматриваться вокруг, выбирая себе новую цель. И мы хотим им в этом помочь.
По толстым губам огненного мага пробежала улыбка. Ему показалось или гость действительно осмелился скрытно угрожать вторжением на Дальний Восток? Там, конечно в основном заправляли Курбатовы и Охотниковы, однако считать те земли чужими тоже нельзя.
Выпад грузного колдуна был быстр. Показав невероятную реакцию для своей комплекции, Всеволод Юрьевич молниеносно схватил ван Хоторна левой рукой за шею, приближая его к себе и одновременно слегка приподнимая.
— Как жаль, — с наигранной грустью произнес он, медленно ведя пальцем правой руки по щеке побледневшего пространственника, — что некоторые никак не хотят усваивать однажды преподанные уроки.
Едва касающийся кожи ноготь при движении оставлял четко заметный след сильного ожога. Запахло жаренным мясом. С силой сжав челюсть, американец не стал кричать, терпеливо снося новую пытку.
Закончив и убедившись, что изгибающийся уродливый шрам проходит через всю левую половину лица наглеца, князь небрежным жестом отшвырнул его назад. И сразу же остановился, с любопытством ожидая ответной реакции.
Если идиот дернется, то умрет прямо тут. Владыке Огня надоело играть в пустые игры.
Окатив ненавистным взглядом крупную фигуру русского колдуна, американец тем не менее сдержался и уже второй раз за встречу аккуратно поправил галстук, стараясь на обращать внимания на сильную боль сгоревшей плоти.
— Как я говорил, — невозмутимо продолжил Джордж. — Такеши хотят выйти за границы обычных владений и устремляют взор вовне. Мы предлагаем направить их на Китай.
Отдав должное выдержке собеседника, князь кивнул, снова включаясь в беседу:
— У них появилось очень много одаренных. Хороших школ мало и практики обучения не предназначены для массового пропуска неофитов, но проблемы от них в будущем обязательно будут. Но зачем вам я? Сомневаюсь, что вам нужна помощь плести интриги.
Ван Хортон выпрямился, окончательно приведя себя в порядок и хорошо поставленным голосом с заметными официальными нотками ответил:
— Лорд Рассел считает, что сотрудничество между нами необходимо возобновить. Это пойдет на пользу всем. В конце концов, ведь именно благодаря нашим кланам магия распространилась на весь мир. И кто, как не мы, должны позаботиться о его дальнейшем благополучии? Исходя из нашего понимания, разумеется…