Голос отца был таким успокаивающим, мягким и теплым, не то, что вода вокруг меня. Я ощущал холод, но, как бы странно это не звучало, он согревал меня.
— Неис?
— Да… сейчас. Только пойму, какая из точек самая дальняя, — спокойно сказал я, схватив руку отца и не отпуская ее.
— Как это понимать? — я понял по его тону, что удивил его.
— Я могу показать тебе.
Он появился рядом со мной в этом темном мире и, поежившись, осмотрелся.
— Как ты… Хотя, ладно, не придется показывать, как это делать. У тебя тут холодно, — заметил Наитнис и улыбнулся. — Ну, посмотрим.
Мы повернулись, и Наитнис охнул, а я ухмыльнулся.
— И как я должен понять, где край? — я положил голову на плечо отца.
Перед нами была огромная сеть со множеством узлов и ответвлений. В одном из узлов мягким голубым светом сияло мое озеро, но оно было далеко от концов этих бледно-голубых щупальцев. Недалеко от моего озера находилась еще одна соразмерная точка, она меня, конечно, интересовала, но сначала надо было выполнить просьбу отца.
— Это все твое озеро? — он указал на него, я кивнул. — Хм, так даже лучше.
Отец взмахнул рукой, и перед нами появился земной шарик. Да, мне было еще далеко до его уровня. Он крутил его, пытаясь найти озеро, и найдя, довольно кивнул и приблизил его.
— Я такое видел только в научно-фантастических фильмах, — я улыбнулся и поднял голову, но, встретив вопросительный взгляд отца, лишь покачал головой. — Расскажешь на этой миниатюре о мире?
— Позже, когда все это закончится, — отец погладил меня по голове. — Мы посетим все необходимые места вместе.
— Отличные креветки? — я нагнулся и увидел на южном побережье небольшую подпись под отмеченным местом на полупрозрачном свитке.
— А, — Най скосил глаза. — Моя личная карта. Так, посмотрим.
Повисло молчание. Отец осматривал небольшой кусок. Я нашел город, в котором мы встретили Алессу, и столицу. Оба они находились в моей сети. В городах, находящихся за горной грядой и за магическим лесом, моя сеть почти блекла. В масштабах этого земного шара она поражала. О, вкусный суп том-ян, надо будет попробовать.
— Я думал, будет меньше, — вздохнул отец. Я вопросительно вскинул бровь. — Я не знаю, хорошо это или плохо.
— Покажи свои владения, — рассмеялся я. Очень хотелось знать, как далеко зашел отец. Он усмехнулся и взмахом руки наложил еще один слой со своей сетью.
Щупалец почти не было видно, но они сплелись в комок южнее моего озера. Несколько больших и толстых щупалец шли к южному полюсу, как мои — к северному. Я заметил, что на заинтересовавшем меня месте появилась светло-фиолетовая точка озера отца. И сейчас она сияла, точно Сириус в небе.
— Что это? — я указал на нее, но отец только отвел глаза.
— Если коротко, — он вздохнул, — это исток нашей линии. Даже не смотря на то, что сейчас тебя питает твое озеро, или меня — мое море.
— В каком смысле?
— Я тебя свожу туда, и ты все узнаешь, — отец улыбнулся. — Так. Я скопирую это, и пойдем?
Я еще раз оглядел земной шар и движущиеся навстречу друг другу щупальца.
========== Глава 18. Правда о существовании. ==========
— Отец.
— Калерво! Наконец-то ты вернулся, мой блудный сын!
Мы обнялись. И хотя отец уже давно отошел от дел, иногда он меня заменял. И потому что я был легок на подъем, и потому что другие демоны еще лет пятьдесят как минимум не будут признавать во мне полноценного владыку.
— Ты насовсем? — Элцелин налил вина в бокал и протянул его мне. — Или мне еще не отбывать на остров?
— Пока не знаю, — я покачал головой и, приняв бокал, со вздохом сел в кресло. — Сейчас все слишком запутанно…
Я прикрыл глаза рукой, несмотря на то, что в библиотеке царил полумрак. Желтый свет магических ламп, стоявших кругом на столе, был совсем призрачным. Я застал отца за чтением одного из древних фолиантов, которыми были заставлены все четыре стены под высокий потолок.
— Рассказывай, — Элцелин отложил книгу и очки в сторону и, повернувшись ко мне, удобнее устроился в своем кресле. Честно говоря, я ненавидел, когда он так делал. В большинстве — а точнее во всех — случаях это означало, что он уже понимал, в каком мы находились дерьме. Мы были почти копией друг друга, но в его образе прослеживалась некоторая женственность и утонченность — он не собирал свои длинные блестящие волосы в хвост и никогда не прятал рога. Пожалуй, даже небольшие морщины на лбу и вокруг рта совершенно не портили его вид.
— Думаю, ты уже слышал о заварушке в окрестностях Столицы, — получив утвердительный кивок, я продолжил. — Там я вытащил воспоминания из их главного. Они один в один как у того, кто послал убийц во время приема у Алекса, — Элцелин, пригубив вино, вопросительно приподнял бровь. — Наитнис думает, что за всем стоит Мария. Правда я еще не получил доказательства этого, но я верю ему.
— В лесу Марии явно творится что-то неладное. Не так давно стали распространяться слухи о том, что там пропадают целые караваны, — Элцелин кивнул и, откинувшись в своем кресле, вздохнул. — К сожалению, все оказалось вовсе не слухами. Я уже проверил, и все, кто пропал, так или иначе поддерживали совет во время войны.
— Отлично, — я вздохнул. — И они покушаются на Неиса.
— Кого? — по лицу своего отца я заметил, что до этого ему не было дела. А зря. — Завел дружбу с кем-то из северных эльфов?
— Вообще говоря, это сын Наитниса, — я ухмыльнулся, наблюдая за реакцией отца. — Он родился во время войны, а я отправил его в другой мир и вот недавно оттуда вернул. Сейчас он обучается с Наитнисом.
Элцелин помолчал некоторое время. Да, именно такое лицо было у меня, когда Най притащил мне сверток.
— Да. Во время войны, — отец сглотнул, но продолжил, — его река была границей фронта.
— Хороший малый, — я встал и налил себе вина. — И возможно обладает такой же силой, как и его отец. А может даже большей.
— Почему я только сейчас об этом узнаю? — Элцелин сузил глаза и хитро улыбнулся.
— Может, потому что Наитнис наказал мне не говорить об этом никому? — я хмыкнул и отпил вина. — Меня больше беспокоит, как об этом прознала Мария. А что скажут остальные наяды, когда узнают?.
— Он уже большой мальчик, милый мой, — Элцелин сцепил руки перед собой. — Уверен, ты это понимаешь. В их дела не надо вмешиваться.
— Ты о ком? — я ненадолго задумался. — О Неисе или Наитнисе?
— О, — ухмыльнулся Элцелин, — так ты переключился с него на его сына?
— Отец!
Я залпом выпил вино из своего бокала, лишь бы не видеть это хитрое лицо отца.
***
— Спасибо Кали, — Наитнис кивнул появившемуся из портала демону.
— О, вы уже тут, — он улыбнулся и поправил плащ. — Привет от Элцелина. Он не отказался бы пропустить с тобой пару стаканчиков на острове.
— Опять? — Наитнис рассмеялся и продолжил вглядываться в лес. — Я с ним сопьюсь. Неис, берегись отца Калерво — он очень любит хорошее вино.
Я улыбнулся, но промолчал. Эту неделю я провел с отцом, совсем не видясь Калерво. Сейчас отец хотел познакомить меня с дриадой Кэт и провести ритуал единения с лесом. Когда я спросил, что это такое, он лишь покачал головой и сказал, что не знает, как именно он будет проводится со мной, но смысл заключался в следующем: лес не мог обходиться без воды, а вода — без леса.
Мы стояли на берегу озера. Очень странно было видеть его в таком ракурсе, когда неделю провел в воде или в самодельной пещере, правда сейчас там есть все необходимые предметы мебели. Отец говорил, что когда все закончится, он построит домик на берегу для меня.
«И когда же «это» закончится?» — я задавал этот вопрос бесчисленное количество раз, но Най постоянно уходил от ответа.
Утренний туман еще не отошел от воды, а осенняя пасмурная погода добавляла в пейзаж толику мистики. Кажется, будет морось или полноценный дождь.
— Тебе не холодно? — Калерво подошел ко мне и положил руку на плечо. — Могу дать плащ.