— Нет, — я покачал головой и поправил прядь волос, выбившуюся из хвоста. Наверное, это звучало странно, потому что на мне были только рубаха и штаны, даже на ногах ничего не было. — Ты как сам?
— Уф, — он вздохнул и отвел взгляд. — Пришлось работать. Полгода отпуска мне все-таки не простили.
— Но у тебя нашлось время послать сюда людей, чтобы избавиться от тех, кто нас преследовал? — я улыбнулся и коснулся его пальцев.
— Все ради вас, — он мягко улыбнулся и осторожно провел пальцами по моим.
— Вот она! — раздраженно воскликнул Наитнис. Я от неожиданности чуть не подпрыгнул на месте, а демон убрал руку, и мы оба развернулись к лесу.
Из него вышла и направилась к нам зеленокожая девушка. Казалось, она вовсе не шла, а плыла над землей. Когда она подошла к нам ближе, я увидел в ее волосах цвета ели небольшие шишки, а все ее тело покрывали небольшие листочки, которые, кстати говоря, ничего не скрывали. Я сглотнул, опуская взгляд на грудь — соски были приятного болотного цвета.
— Наитнис, — она улыбнулась и пренебрежительно взглянула на демона. — Калерво.
— Привет, Кэт, — сказали отец и Калерво в один голос и улыбнулись друг другу.
— А, это твой сын, Най? — Кэт подплыла ко мне и дотронулась пальцем до моего подбородка. Она была ниже меня на голову. — Вы очень похожи. Я чувствую в нем силу. Совсем как при первой встрече с тобой, — она улыбнулась белоснежными зубами. Я моргнул и вопросительно посмотрел на отца, но он только покачал головой.
— Я Неис, — я аккуратно убрал ее руку. — Приятно познакомиться.
Я старался говорить как можно аккуратнее, тщательно подбирая слова, но, казалось, она все равно устроит какую-нибудь подлянку, под стать своему имени. Она прищурилась, точно кошка на солнце.
— Ну, начнем? — она улыбнулась, и, кажется, я заметил небольшие клыки.
— А как…
Она не дала мне закончить, схватив мою голову, наклонила к себе и глубоко поцеловала.
— Именно это она со мной и сделала в первую нашу встречу, — я услышал, как отец вздохнул. — Кэт, Кэт, когда же ты изменишься?
Я закрыл глаза и обнял ее за талию. В этот момент я почувствовал, как под моими ногами заплескалась вода. Она вела поцелуй, а через язык передавалась незнакомая мне магическая энергия, но это длилось недолго.
Что-то темное пробудилось во мне, и я увидел те самые щупальца. Теперь в них стало больше силы, они стали шире и светились ярче, во всяком случае те, что были на территории леса. Точка силы, про которую отец так и не рассказал ничего, пульсировала.
Я очнулся в необычном для себя состоянии. Уже я вел поцелуй и все больше наседал на дрожащую дриаду. Ее руки расслабленно лежали у меня на плечах, но магия все еще лилась через наши языки — теперь уже от меня к ней.
Я остановился и, отстранившись, вытер рукавом губы. Дриада же еще некоторое время стояла с закрытыми глазами. Это было странное ощущение: я чувствовал, как сотни тысяч ниточек присоединялись к моей воде в лесу. Во рту отчетливо ощущался привкус еловых иголок, и я пока не знал, нравилось это мне или нет.
Но точно знал, когда нужно было остановится. Я почувствовал, что моя сила намного превышала силу Кэт.
Прямо сейчас я мог одним движением убить ее.
Я хотел впиться зубами в ее сонную артерию и почувствовать вкус ее крови.
Она открыла глаза, но еще какое-то время их застилала пелена, и она не могла сфокусировать взгляд на мне. К горлу подкатил горький ком, свидетельствую о том, что завтрак уже готов выйти из меня, но я держался. Осенний ветер всколыхнул мою одежду, и я наконец услышал голос отца.
— Неис! Все в порядке?
Он вцепился в мое плечо, и я ощутил, что его сила вот-вот вырвется из-под контроля. И знал, почему.
«Я требую ответов»
— Да, — я осторожно кивнул, но тошнота уже отступила. — Кэт?
— Да, — после недолгой паузы ответила она. — Было гораздо сильнее, чем с тобой.
— Он учится, — Наитнис кивнул и пригладил волосы на моей голове. — Просто… ты сама говорила, что лес нуждается в воде.
— И он ее получил, — Кэт все-таки смогла сфокусировать свой взгляд на мне, и ее больше не вело. — Надеюсь, восстановится он быстро, все же период без наяды был сравнительно недолгим.
— Неис, можешь идти? — Наитнис сузил глаза и взглянул на Калерво, который с нескрываемым удивлением смотрел на меня. Я боялся посмотреть ему в глаза, хотя, возможно, я не мог сконцентрироваться от той силы, которую передала мне Кэт. Я кивнул, а отец извинился за нас обоих, и мы пошли вдоль берега. Стоял штиль. Даже не верилось, что еще несколько минут назад вода шла крупными волнами.
— Ты почувствовал? — отец вывел меня из задумчивости. — Мне кажется, кое-кто сейчас жутко недоволен.
— Он в нас скоро дыру прожжет, — я усмехнулся, пнув небольшой камешек в воду, и, немного помедлив, ответил. — Да.
— Ужасное чувство, — сухо сказал Наитнис.
Тут и обсуждать было нечего. Я понял, почему отец был таким сдержанным, даже со мной. И понял, почему девушки в школе падали в обморок. Это была защитная реакция.
«Люди такие хрупкие существа. Не то, что я или отец»
Наитнис остановился и, повернувшись ко мне, обнял.
— Контролируй себя, — он погладил меня по голове, а я лишь зарылся глубже в его плечо. — Я не знаю, что произойдет, если «это» освободить. Поначалу будет трудно, но я рядом. Если что-то понадобится. Со временем привыкнешь.
— У меня есть не только ты, — я сжал рубаху на его спине. — Калерво и, видимо, Кэт.
— Да, — грустно сказал Наитнис, отстранившись. — Но к ним в последнюю очередь.
— Ты же расскажешь мне, что «это»? — я изогнул бровь.
— Да, — он вздохнул. — Но у меня есть только теории, так что не надейся на многое. Пойдем, кажется, нас уже заждались.
Калерво с Кэт не без раздражения глядели друг на друга и на нас с ожиданием. Я вздохнул. За эту неделю я, конечно, многое узнал, но все же хотелось скорее избавиться от жесткого контроля. Отец говорил, что скоро мы поедем к нему в резиденцию на прием, но когда это еще будет…
— Кали, — Наитнис не дал им и вопроса задать. — Останешься с Неисом?
— Конечно, — Калерво кивнул и улыбнулся. — Я никогда не упущу повода скинуть на отца работу, а ты для этого меня и пригласил. Ты поставил там маячок?
Наитнис кивнул и открыл портал. Перед тем, как войти в него, он крепко меня обнял и кивнул Калерво.
— Най, — тихо позвала его Кэт, и он обернулся. — Реши проблему с лесом Марии. Даже с наядой я не смогу остановить разложение ее леса.
Она растворилась в лесу, даже не попрощавшись с нами, а я еще долго не мог отвести взгляда от леса. Вывел меня из оцепенения Кали.
— Ты идешь? — он положил руку мне на талию и погладил, но я покачал головой.
— Хочу проплыть, надо привыкнуть к жабрам, — я улыбнулся. Несмотря на то, что сейчас мне так хотелось пойти с ним, я оставил его и пошел к воде.
Несмотря на такую мощную силу, скрытую во мне, холодная вода мгновенно меня отрезвила.
***
— Ты стал спокойнее, — Калерво коснулся губами до моего лба.
— Да, — я сладко зевнул, удобнее устраиваясь на его плече. — Просто наконец-то понял, где мое место.
— И как? — демон хмыкнул.
— Хорошо. Управление водой — прекрасно, — я, ухмыльнувшись, взобрался на него.- Гипнозом скоро овладею. Правда, есть одно «но».
— И какое же? — он провел руками по моим бедрам, разглядывая мое тело.
— Я не выхожу из этой землянки, — я схватил его руки, запрещая дотрагиваться до себя.
— Если учесть, что в мой прошлый визит тут была просто дырка в земле… Две комнаты — это тебе уже не просто землянка.
— Три, — поправил я его. — Все равно. Мне очень скучно.
— Ну, сам знаешь, я не могу пойти против твоего отца, Неис, — Кали вздохнул и посмотрел мне в глаза, но тут же нахмурился. — Я даже не знаю, что он скажет про наши отношения…