Мы проигрывали. Наших наемников оттеснили к границе поселения, маги пытались восстановить силы, а Калерво рвался в бой.
— Да ладно! Мне ничего не стоит их убить!
— Прекрати! Ты нужен тут! — прорычал Най и начал массировать переносицу.
— Я говорил, что нужны осадные орудия! — фыркнул Хевет, почесывая свою бороду. — Теперь, чтобы выиграть, нам нужно чудо.
Меня достали эти споры.
«Ты же знаешь, что я тут».
Меня достало чувство собственной слабости и беспомощности.
«Вы оба самые сильные в этом мире».
Да, вокруг ее леса струится вода, которая подчинялась мне. Тонкие щупальца поднимались к горам через деревню.
«Давай же мальчик. Освободи меня и покажи всему миру».
— Я покажу всему миру без тебя, — прошептал я и закрыл глаза.
— Неис!
***
Слишком поздно Наитнис заметил, как Неис погрузился в себя и концентрировал свою силу под зданиями поселения. Слишком поздно заметил, как его глаза превратились в два черных омута.
— Хевет, если ты хотел чуда, то вот оно, — тихо сказал старшая наяда, укладывая свои руки на плечи Неиса.
— Что может этот мальчишка? — неодобрительно покачал головой гном, пожевывая губами.
— То же, что и я, — мягко улыбнулся Най и, поймав обеспокоенный взгляд Калерво, обратился к своему сыну. — Повторяй за мной.
Мужчина встал рядом с ним и, глядя на деревню, тоже активировал свою силу, выставляя руки вперед. Ему не составляло труда даже на таком большом расстоянии взять под контроль несколько десятков человек и увести их в безопасное место, а также направить Неиса.
Вода поднималась по узким улочкам города, сначала незаметно для всех, но потом, когда многие поняли, что ее контролировали, было уже поздно. Мелкие химеры цеплялись за жизнь, а те, кто смог залезть выше, были сняты точными заклинаниями восстановившихся магов. Вторую большую химеру плавным движением руки Неис пронзил множеством потоков, которые могли разрезать даже сталь, не то, что полуживое мясо.
Улицы опустели вместе с водой. Те, кто все-таки смогли избежать этого, были убиты наемниками, патрулирующими периметр города. Наяды избегали взглядов и вопросов со стороны своих товарищей, сославшись, что главную виновницу они так и не поймали. Мария ждала их в своем особняке и только склонила голову, когда трое мужчин вошли в главный зал, пришедший за много лет в упадок.
— Почему ты ему доверяешь, Калерво? Разве ты не видел, какой силой он владеет? — тихо спросила она, глядя на разрушенный город в окно.
— Я знаю, что Наитнис не так прост и гораздо сильнее меня, — демон пожал плечами, встретив удивленный взгляд друга. — Что?
— Ты обладал силой изменить этот мир, — прошептала Мария, стиснув в руках подолы платья. — Почему ты сплотил всех, а потом ушел в тень?
— Были на то причины, — Наитнис повел плечом и вздохнул. — Ты знаешь, что я перенял пост от Виллии, а она была достаточно миролюбива.
Повисла тишина. Калерво хотел уже послать за наемниками, чтобы эльфийку повязали, но что-то было не так. Демон неотрывно смотрел на своего друга, ожидая приказа.
— А Виллия знала? Знала о той пещере в тени гор?! Знала ведь, — Мария безумно улыбнулась и резко встала с кресла, пока старшая наяда опустил глаза. — Поэтому ты ее убил?!
— Я не убивал Виллию! — внезапно выкрикнул Наитнис.
— Берегиня не может просто так умереть! — отрезала Мария и зло посмотрела на наяду.
— Берегиня? Это детские сказки!
Калерво с яростью посмотрел на Марию. Эльфийка была безумна, но Наитнис не отрицал ее слова, и это ему не нравилось. Князь демонов внимательно присмотрелся к своему старому другу. Кожа за его ушами покрылась пятнами от негодования, а сам мужчина нервно поджимал губы.
— Наитнис, — Калерво сложил руки на груди. Его волновал только один вопрос. — Неис как-то в этом замешан?
— Частично, — Най не смог посмотреть на друга.
Так же, как и Неис. Наконец-то для старшей наяды наступило это «позже». Демон под злорадный смех Марии переводил взгляд с мужчину на мужчину.
— О, неужели два лучших друга поссорились? Разве…
— Замолчи.
Калерво выпустил руку вперед, и в тот же момент грудь молодой эльфийки пронзил тонкий стилет. Девушка захрипела и рухнула обратно в кресло.
— А ты, — Калерво резко развернул к себе старшую наяду. — Все мне объяснишь.
Не сказать, что разговор состоялся сразу и успешно. Сначала им надо было убедить всех ключевых личностей в мире магических существ, что все прошло нормально. Помочь восстановится дриаде леса покойной четы эльфов. Похоронить Александру, которую нашли в своей комнате с перерезанным горлом, и Марию. Потом состоялся вечер, в который Наитнис все и рассказал.
Выложил его предположения по поводу того, как появился их род и как сейчас выглядел их исток, который так заинтересовал Калерво. Демон почти не обращался к Неису, а тот — к нему. Многие факты и для молодого наяды были вновинку.
— Виллия погибла потому, что я не смог контролировать свою силу, — Наитнис выпил залпом остатки вина. — Не смотря на то, что она была берегиней и прожила многие тысячи лет, она не смогла защититься. От своего собственного ученика! Ее жизнь медленно угасала, потому что я неосознанно захватывал ее море. Это была ее идея, чтобы я взял на себя ее обязанности, так сказать исправил то, что совершил. Даже удивительно, что Неис, не зная своей силы, гораздо лучше контролирует ее.
А потом Калерво отвели в эту пещеру. После того, как Неис сказал, что существо внутри хотело, чтобы эти руны были стерты, Владыка демонов сурово осмотрел их. Хмыкнув, он как ни в чем не бывало обновил руны своей собственной кровью.
— Что ты так на меня смотришь? Да, этим рунам много сотен лет, но знания о них не утеряны, — фыркнул Калерво на удивленный возглас своего друга. — Демоны хранят каждую крупицу знаний, иначе бы мы просто не выжили.
А потом он отсалютовал мужчинам и сказал, что ему срочно надо было выпить с отцом.
========== Эпилог ==========
Наитнис вздохнул. Все пришло в норму. Как было больше двадцати лет назад, когда не было войны и Неиса. Люди переживали зиму, магические существа снова стали инертными и неповоротливыми, заботясь только о своем благополучии.
«И вновь эта рутина».
Мужчина отложил бумаги. Ему стоило навестить сына, который сейчас жил в его дворце, чему последний был несказанно рад. Короткие вылазки на южный берег за креветками и крабами, долгие вечера с вопросами к отцу и Калерво, который быстро отошел от лжи лучшего друга на протяжении несколько сотен лет.
Пройдя административную часть замка, где суетились слуги, и поприветствовав пару знакомых, Най вошел в зону покоев в гораздо лучшем настроении.
«Калерво должен был уже тоже появиться. Надо бы и Элцелина тоже пригласить…»
Мужчину передернуло от воспоминания о бывшем Владыке демонов, а точнее от мысли о том, что в таком случае придется пить большое количества алкоголя. Решив, что это пока могло подождать, Най прошел мимо приготовленной демону комнаты и направился к той, которая была напротив. Скосив глаза на дальний коридор, откуда ему послышался смех, он без стука вошел в комнату сына.
— У нас еще много времени до тех пор, как Най закончит со своими делами…
— Кхм. Я уже закончил, — старшая наяда прикрыл глаза рукой и облокотился о косяк двери.
Калерво и Неис практически тут же отлипли друг от друга, но Наитнис все же заметил, как демон уже почти повалил его сына на кровать, запуская руки под его рубашку и в штаны.
— Привет, — демон неловко улыбнулся и зло посмотрел на Неиса, прячущего за его спиной и так же неловко хихикающего.
— Калерво, милый, — Наитнис начал с усталостью массировать переносицу. — Если хочешь начать разговор с отцом своего любовника, пожалуйста, сначала застегни ширинку.