- Говорю же тебе давно это было. Теперь уже и сам не припомню.
- Как же это можно - не помнить своего рода? - удивился Благояр, - Да ты и не старый вовсе. Мы с тобой, похоже, ровесники.
- А я вот где-то кажись читал, что в далёкой северной Нурландии одного из ихних тамошних Богов, вроде похоже звали, - неожиданно вмешался Бажен. Он был единственным из всех дружинников грамотным. Прочитал много книг в столичном ските, чем очень гордился.
- Ну, тогда, наверное, меня в его честь и назвали, - подхватил со смехом Лори.
- Так ты может быть с Севера? – предположил Бажен.
- Может и с Севера. Говорю ж вам – не припомню.
- Ну ладно, знахарь, пора в путь. Довольно болтать, не досуг нам. Спешим. Вот приедем, там пусть князь сам и разбирается с тобой. Запрыгивай за спину к Гулену, у него конь добрый, вынесет двоих.
- А как же вы преграду эту объедите? – хитро прищурившись, спросил чудной знахарь, покосившись на дерево, всё ещё лежащее поперёк дороги.
- Объездную тропу поищем.
Но тут странный человек вдруг весь съёжился и скривился, словно от боли и беспокойно заметался по лесной тропе, как полоумный.
- Что такое? – удивился Благояр.
- Ой-Ой-Ой, - визгливо завопил Лори, картинно заламывая руки - Ой беда нам тут грозит, сгинем тут все ни за грош! – тут же его голос кардинально изменился и загремел суровой решительностью на весь лес, - Но не бойтесь, смертные – вам очень повезло! Со мной вам ничего не угрожает. Великий Лори всех спасёт!
- Да заткнись ты, межеумок! – рыкнул на него кмет, озабоченно озираясь вокруг, - Накличешь ещё лихо. Дай подумать. Должен же быть выход.
- Не теряйте время! Обнажайте мечи, други мои! Они вам сейчас понадобятся, - громогласно крикнул Лори, - К оружию, смертные! К оружию, пока не поздно!
- Если ты, наконец, не заткнёшься, басурман, я тебе щас как врежу, - показал ему свой здоровенный кулак Гулен, - Не мешай нашему кмету думать.
- Как знаете, - тот обиженно притих, - И не говорите потом, что я вас не предупреждал….
Благояр ещё раз внимательно огляделся вокруг и прислушался к звукам леса. Вроде ничего подозрительного. Вокруг всё так же сумрачной стеной шумел бескрайний лес. Ничего подозрительного. Но после слов этого странного незнакомца на душе у Семёна вдруг неприятно заскребли кошки. Что-то внутри него незримо напряглось, как это часто бывало перед боем. Какие-то нехорошие предчувствия близкой опасности шевельнулись в глубине сознания. А своим предчувствиям княжеский кмет Благояр – он же капитан запаса Коренев - уже давно привык доверять. Благодаря чему ему до сих пор удавалось выживать.
- Не к добру сие, - выдохнул он по-склавински, - Надо скорее выбираться из этой мышеловки.
- Говорю вам - готовьтесь к битве…, - снова подал голос Лори, в отчаянии заламывая руки, - Пока не поздно.
- Тебя что-то беспокоит, Благояр? – спросил своего командира Бажен, не обращая внимания на стенания полоумного.
- У меня нехорошее предчувствие, друже. Глядите в оба. Уж больно удобное тут место для засады, - повторил он, - И дерево это неспроста ……
Договорить он не успел. Внезапно, лесную тишину разорвали бешеные крики и вокруг засвистели стрелы.
* * * * *
Глава 6
Глава 6.
Ульф был вне себя. От гневного рыка Конунга казалось сотряслись даже толстые каменные стены дворца. Сейчас он был похож на разъярённого медведя.
Дверь распахнулась. И на зов хозяина тотчас же в комнату ворвались несколько рослых, вооружённых до зубов воинов.
Незнакомец вскочил со стула и отступил к окну. Он заметно побледнел, и улыбка исчезла с его лица. Оно сразу сделалось каким-то жёстким и угловатым, в глазах блеснули стальные искорки:
- Ты забываешься, Ульф! Это же бесполезно. Не знаешь, что ли с кем имеешь дело? – резко бросил он.
- Нет, это ты, дерьмо собачье, забываешь в чьем доме ты находишься! Тут я господин! Взять его!
Стражники, опрокидывая кресла, дружно кинулись на безоружного незнакомца. Но тот неожиданно резко выставил вперёд обе ладони, и воины вдруг разом повалились с ног, загремев железом об каменный пол. Ничего не понимая, они вскочили и с яростным криком снова бросились вперёд и опять рухнули на пол. Третья попытка закончилась тем же результатом. Казалось, что они каждый раз наталкиваются на какую-то невидимую преграду, а неведомая сила раз за разом валит их с ног.
Увидев неудачу своих воинов, Конунг размахнулся огромной секирой и сам ринулся в атаку, но тут же с удивлённым стоном выронил оружие – таким ужасно тяжёлым и неподъёмным вдруг стала его секира. Глаза незнакомца метали молнии. Все застыли в напряжённой тишине. Было слышно только тяжёлое прерывистое дыхание. Воины в растерянности и изумлении топтались на месте, не зная, что им теперь делать, а Конунг, как на предателя, уставился на своё любимое оружие, которое раньше никогда его не подводило. Один только незнакомец сохранял хладнокровие, хотя и ещё сильнее побледнел. Он сразу же стал выглядеть намного старше.