- Вестимо знаю, господин. Мы же местные, - оживился разбойник, - Есть тропы. Всё покажу. А куда вам путь держать?
- В Любово мы едем. Знаешь где это?
- Как же мне не знать, господин, село князя нашего Яромира?! Тут оно не далече уже. Я вас выведу на тропу. По ней и доберётесь.
- Можно ли ему верить? – усомнился Бажен, - А ну как в другую засаду заведёт.
- Он здешние места хорошо знает. Сами мы тут долго плутать будем, а время не ждёт. Мал слабеет, - отвечал кмет, - А порукой тому, что этот смерд не обманет будет его жизнь. Вижу, что весьма дорожит он ею. Коли обманет, то первым же делом и порешим его на месте.
- Ну, как знаешь. Ты – кмет, тебе и решать. А нам трогаться в путь надо.
- Верно. И так задержались. Ну, лиходей, веди! Други, не спускайте с него глаз, - кмет обернулся к разбойнику, - Коли что – враз прикончим. Ты всё уразумел, смерд?
- Да, господин. Да куда же мне с хромой ногой деться. Благодарю тебя. Выведу, тут недалече.
Для верности, чтобы вдруг не шмыгнул куда-нибудь в окружающие заросли, Благояр затянул у него на шее ременную петлю и конец обвязал вокруг левой руки.
- А где же наш божевольный кудесник, - спохватился вдруг он, - Часом ни прикончили его?
- Да, нет, кмете, - отвечал Гулен, - Как зачалась сеча, он в кусты удрал. Сам видел.
- Так и где же он теперь?
- Да кто же его знает. Наверное, всё ещё по кустам хоронится.
- Покличь его что ли, Гулен, - с беспокойством заметил Благояр, - Он должно быть где-то не далече. Пропадёт ведь один в лесу. Жалко.
- Эй! Лори! Ты где? – зычно гаркнул могучий гридень, так что аж потревоженные птицы беспокойно взлетели с ближайших деревьев, - Выходи, хороняка, всё кончено. Мы в путь трогаемся.
Ответа не последовало. Гулен пожал могучими плечами.
- Нет его нигде, небось со страху далеко удрал.
- Главное, чтоб портки Бажена не обделал, - хохотнул Ярёма, - А то у него ведь других запасных нету!
- Что делать будем, Благояр? Может поискать? – спросил Гулен.
- Нет у нас времени, - заметил Бажен, - Стемнело уже.
- Жалко блаженного, сгинет ведь. Не по-людски это. Если он рядом, то сыщем. Покличь ещё, Гулен, - решил командир, - Может услышит.
- А я здесь, мил человек! – послышался бодрый голос Лори, вышедшего из-за кустов, - Ну, что мы уже одержали победу над врагами?
- Да, это уж точно! Мы победили, - ухмыльнулся Бажен, делая ударение на слове «Мы» - И всё благодаря тебе, славный воин!
Дружинники дружно засмеялись. А Лори, как ни в чём ни бывало, гордо выпрямился:
- Я же говорил, смертные, что со мной вам ничего не грозит!
- Это уж точно! – хохотали до слёз воины, - Уберёг нас от беды…
Странный ведун вдруг внимательно присмотрелся к пленному разбойнику. А тот торопливо отвёл глаза в сторону:
- А этот ещё откуда взялся? – быстро спросил Лори.
- Пленный, - коротко бросил кмет, - В обмен на жизнь согласился дорогу нам показать.
- Э-э-э…, на вашем месте я бы не доверял этому душегубу. От него вам добра не будет, - кивнул на него Лори, - Воевода, отруби поскорее ему голову. Вот увидишь - так лучше для всех будет, - горячо заговорил он.
****************************************
Глава 10
Глава 10.
Во дворце Хольмсгаарда царил жуткий переполох. Все метались туда-сюда, кричали и ругались. Каждый пытался куда-то бежать и что-то делать, но не знал толком что именно. Конунг Ульф был в бешенстве. Он буквально рвал и метал, не находя себе места:
- Ах вы псы шелудивые! Паршивые трусы! Как вы могли упустить этих негодяев и не защитить мою дочь?! – побагровев от ярости, орал он на двух личных стражников принцессы, - Да я с вас с живых сдеру ваши поганые шкуры! Сам выпущу вам кишки и скормлю собакам. Ну-ка, все живо обыщите каждый куст и каждый закоулок, но найдите Ригерду, - он снова кинул гневный взгляд на несчастных стражников, - А этих – казнить!
- Мы не виноваты, славный Конунг, - упали стражники на колени, - Это были не люди, а демоны! Что мы могли сделать?
- О Святые Яссы! Это я сейчас для вас буду пострашнее всех демонов в мире! – ревел Ульф, - Взять их!
- Повремени, славный Конунг, - вмешался ярл Эйрик, начальник личной стражи Кагана и его любимчик.
Молодой, но не по годам рассудительный ярл был, пожалуй, единственным, кто сохранил во всей этой суматохе полное хладнокровие.
- Казнить их всегда успеешь. Никуда они от твоего суда не денутся, - спокойно продолжал он, - Сперва надо всё выяснить. А они были ближе всех к похитителям. Вот пусть всё по порядку расскажут.