- Слава Светлому Духу, - поддержал его Бажен, - Давно уж пора.
Внезапно земля вздрогнула, точно от взрыва. До слуха людей долетел странный глухой рокот. Как будто где-то совсем рядом прогоняли огромный табун из тысяч лошадей. Металлические бляхи на сбруе мелко завибрировали, издавая тихий звон. В отдалении послышался шум и громкий треск деревьев, словно что-то огромное, не разбирая пути продиралось напролом сквозь лесную чащу.
«Господи! Это ещё что такое?!» - промелькнула мысль в голове Семёна Коренева. С таким сталкиваться ему здесь ещё не приходилось.
Все невольно обернулись в ту сторону, откуда доносились эти звуки и стали внимательно всматриваться в ночной полумрак. Видимость ночью в лесу была, конечно, не самая лучшая. Но ЭТО никак нельзя было не заметить. Все просто обомлели!
В скупом лунном свете, на фоне серого неба людям отчётливо было видно, как на них надвигались две гигантские темные тени, каждая величиной с гору!
Их неясные, размытые силуэты слегка возвышались над вершинами даже самых высоких деревьев. В них явственно чувствовалось нечто величественное и опасное. Они не спеша двигались в направлении людей. Треск и грохот усиливались. Уже чувствовалась их тяжёлая, многотонная поступь, от которой натурально дрожала земля. Они двигались, словно гигантские танки. Но это точно были не танки. Это явно были какие-то живые и весьма необычные существа.
Определить их намерения пока не представлялось возможным. Но большого желания встречаться с эдакими громадами ни у кого не возникло. Бог его знает, кто это такие и, что у них там на уме. От этих теней на подсознательном уровне исходила какая-то скрытая угроза. У всех непроизвольно аж мурашки пробежали по коже.
Вдруг раздался громоподобный треск и целое дерево, вырванное с корнем отлетело на несколько десятков саженей далеко в сторону. Следом в сторону улетел и огромный валун величиной с дом. Вероятно, они стояли на пути гигантов и те, недолго думая, расчищали себе дорогу. Вот это силища!
Лошади испуганно храпели и пятились, а люди, затаив дыхание, молча следили за исполинскими фигурами изумлёнными и испуганными взглядами. От этого невиданного зрелища просто мороз пробирал до самых костей. Немудрено было и растеряться. Всё произошло очень неожиданно, и никто не знал, что делать в такой ситуации.
- Во имя Святого Духа и всех Светлых Богов - что ЭТО? – едва выдохнул изумлённый Бажен.
Между тем, загадочные исполины двигались как раз в ту сторону, где застыл в оцепенении маленький отряд гонцов. Расстояние между ними быстро сокращалось.
- Кто бы это ни был, уходим в сторону с их пути, пока они нас не заметили. Быстро! - опомнился, наконец, Благояр, - Быть может ещё не поздно. Поворачиваем!
Но никто не двинулся с места. Если бы это было вражеское войско или какая-то природная стихия, то привычные ко всему дружинники знали бы что делать и ни страха, ни сомнения в душе не испытывали бы. Но ЭТО…? Это было что-то необъяснимое, загадочное и мистическое. Коренев уже давно подметил, что на все такое здешние малограмотные люди, воспитанные на байках о магии и колдунах, реагировали как малые дети. Пугались и впадали ступор.
Вот и сейчас все, как заворожённые, замерли и не могли оторвать взгляд от такого загадочного и таинственного зрелища. Люди просто застыли от суеверного ужаса, внушаемого этими неизвестными гигантами. Они словно гипнотизировали их даже на расстоянии.
Громадные силуэты подходили всё ближе и ближе….
***********************************************
Глава 20
Глава 20.
Владыка Хольмсгаарда в волнении заёрзал на своём троне, словно на раскалённом камне. Подмастерье, как всегда, появился бесшумно и внезапно. И, как всегда - не вовремя.
- Расскажи ему всё, славный Конунг, - повторил он всё тем же вкрадчивым голосом, - Пришло время посвятить в нашу тайну ещё кого-нибудь из твоих приближённых.
- Да, о чём тут рассказывать, - замялся Ульф, - Пустяки всё это.
- Такие уж и пустяки? – улыбнулся странный посетитель, - И как это о чём рассказывать? О нас, разумеется.
Молодой ярл Эйрик пребывал в полной растерянности. Он не сводил удивлённого взгляда с необычного гостя, внезапно появившегося в зале буквально из ничего. Это было немыслимо. Потребовалось несколько секунд, чтобы это осознать.
- Кто ты? И как здесь оказался? – спросил, наконец, он, кладя руку на рукоять меча.