Чёрный воин молчаливо застыл в напряжённой позе. Видно было, что возможность развлечения с дочерью своего господина его не сильно привлекала.
А Мара, снова рассмеявшись, поднялась из-за стола и, ещё раз, словно издеваясь, окинула Мотона оценивающим взглядом:
- Ах да, я и забыла – ты же и не мужчина вовсе…Так – один дух, да и только. Как жаль, - вздохнула она с напускным сожалением - Ладно, расслабься, мой славный витязь. Как-нибудь в другой раз, - небрежно бросила она через плечо, переступая порог залы и вышла, игриво покачивая крутыми бёдрами.
Сразу за дверью она вдруг резко подняла руки, и вся вытянулась вверх. Короткая вспышка и в ту же секунду, там, где стояла молодая красавица на каменном полу вновь появилась гигантская страшная змея с блестящей чёрной чешуёй. Приподняв свою большую квадратную голову, она недовольно зашипела и сверкнув в полумраке огромными жёлтыми глазами, легко и бесшумно заскользила по ступенькам вниз.
Застывшие на лестнице демоны-охранники в чёрных доспехах, поспешно расступились и отсалютовали ей длинными копьями.
Тем временем, в главную залу торопливо вошёл бледный, словно призрачная тень, слуга в тёмном одеянии, расшитым золотыми галунами:
- Срочное известие от Ворона для тебя, о Великий Чернобог, - доложил он.
- В чём дело? – недовольно спросил Повелитель Тёмного Мира.
- Ворон сообщает, что нашу границу по Огненной реке только что нарушили без нашего ведома…
- Что-о-о?! – воскликнул хозяин дома, поднимаясь с кресла, - Это невозможно. Сотни лет такого не было. Кто же этот дерзкий! Говори.
*******************************************
Глава 23
Глава 23.
Неизвестные гиганты были уже совсем близко и их присутствие подсознательно не внушало Кореневу ничего хорошего. Надо было действовать. Видя растерянность своих людей и понимая, что дорога каждая минута, Семён решительно взял дело в свои руки. Он резко развернул своего коня и одновременно подхватил под узцы соседнюю лошадь Бажена, увлекая её за собой.
- Давайте, чтоб вас… Ну, быстро! – громко крикнул он, пытаясь привести в чувство своих товарищей, - Поворачивайте!
- Тихо, воевода, не кричи. А то привлечёшь их внимание, - проговорил вдруг Лори и лицо его второй раз за вечер стало необычайно серьёзным, - Они уже близко и могут услышать.
- Что это ещё за новая напасть на наши головы?
- Это - волоты! Вам надо быстро уходить, - ответил кудесник, - Интересно только, откуда они здесь взялись? – задумался он, от его придурковатости не осталось и следа.
- Что? Какие-такие волоты? – Коренев резко повернулся к знахарю, - Первый раз о таких слышу.
- Не удивительно. О них теперь мало кто знает. Это - великаны, древний народ, - нехотя отвечал тот, - Их очень давно уже здесь никто не видел.
- Я много какого народа повидал. Но эти… Неужели существуют такие гиганты? Откуда же они взялись? – изумился Коренев-Благояр.
- Да, существуют. Сами же видите. Но живут они очень далеко отсюда, - кивнул Лори, - Они держатся весьма обособленно, в стороне от всех и живут в своём замкнутом мире. Так уже сотни лет, а уж в последнее время вообще почти никто и никогда их не видел. А вам вот повезло, - глаза его снова блеснули озорством, - Будет что внукам в старости рассказать. Не каждый день смертные могут встретить волотов в своём мире.
- Тогда что же они тут делают? – продолжал допытываться кмет.
- Этого я не пока знаю, - пожал плечами знахарь, - Но то, что они здесь появились – это странно и удивительно. Их дом далеко на востоке, за Великими горами.
- Может заблудились?
- Может. Но сейчас это и не важно, - торопливо отрезал Лори, - Быстро сворачивайте в сторону от дороги. Не стоит стоять у них на пути.
За время этого короткого диалога остальные дружинники уже успели немного прийти в себя от первого шока. Не тратя больше время на бесполезные разговоры, кмет коротко взмахнул рукой. По его команде, маленький отряд быстро свернул с тропы и торопливо углубился в чащу в противоположном направлении от того, по которому двигались волоты.
Тяжёлые шаги великанов быстро приближались. Надо сказать, двигались они очень проворно, несмотря на колоссальные размеры. Пришпоривая и без того измотанного коня, Семён Коренев тихонько ругнулся себе под нос смачным непечатным выражением, позаимствованным из богатого лексикона XXI-го столетия. Надо уходить.
Как на беду, местность вокруг была сильно пересечённой и передвигаться по этим буеракам достаточно быстро у всадников не получалось. Пришлось вовсю понукать коней, чтобы прибавить хода. Ещё ведь надо было оставаться и незамеченными. Испуганные лошади тоже не имели ничего против того, чтобы убраться подальше от страшных гигантов. Волоты даже на расстоянии внушали всем, - и людям, и животным, трепетный ужас.