- Ты все слышал, Повелитель? – почтительно спросил он тихим голосом.
- Да, мой мальчик. Ты был великолепен.
Из полумрака вышел немолодой, очень высокий и крепко сложенный мужчина в черном плаще и странной шляпе с кокардой, усыпанной драгоценными камнями. Его гладко выбритое лицо было словно высечено из камня. В бесстрастных глазах не отражалось никаких эмоций. Его широкую грудь украшал массивный золотой медальон необычной формы, висевший на толстой золотой цепочке. Подмастерье склонил голову в почтительном поклоне.
- Ты думаешь – они поверили тебе? – спросил он
- Думаю, да, Великий Мастер, - поклонился Строитель.
*****************************************
Глава 25
Глава 25.
Рослый светловолосый воин в кольчуге с короткими рукавами, надетой без поддоспешника прямо поверх белой холщовой рубахи, не очень дружелюбно разглядывал путников, выставив вперёд тяжёлое копьё-рогатину. По его виду и вооружению, а главное, по его особому, пёстро расшитому поясу, Семён сразу понял - перед ним начальник княжеского караула.
- Кто такие? – сурово повторил старший наряда, - Ни шагу дальше! Назовись.
- Мы - гонцы Великого Кагана из Святограда с грамотой к князю Яромиру. Ты старшой что ли будешь? – выехав вперёд, степенно отвечал, столичный кмет.
- Во как! Гонцы Великого Кагана, говоришь, аж из самого стольного града? К нашему князю? – недоверчиво протянул ратник, но копьё убрал, - Ну, да. Я Есислав, кмет князя Яромира, поставлен им тут с ратными людьми караул держать. А ты кто таков будешь? Как тебя звать?
- Я, Благояр – кмет Великого Кагана Велимира из Святограда.
Ещё несколько секунд Есислав продолжал пристально и недоверчиво рассматривать незнакомцев цепким взглядом, заложив ладонь за широкий кожаный пояс с несколькими, такими же, как и у Благояра, красивыми разноцветными ремешками, свисающими вниз – символом его звания. Каждый такой ремешок означал должностное положение в княжеской или боярской дружине. Здесь подобные пояса, а также вид и род оружия, заменяли погоны и другие знаки различия.
Привычным глазом местный кмет оценил приезжих. Кони добрые, хоть и сильно уставшие. Сапоги кожаные. Свиты мокрые и грязные, но из хорошего сукна. Оружие - прямые длинные мечи, луки со стрелами в сафьяновых колчанах - совсем не мужицкое. Взгляд уверенный. И впрямь похожи на столичных отроков Великого Кагана. Час от часу не легче. Вот принесла же нелёгкая. Потом он заметил раненого Мала:
- Что это с вами приключилось? – удивлённо вскинул он бровь, - Отрок никак серьёзно ранен? Кто же это вас так?
- С разбойными людьми повстречались. За купцов нас приняли. Потом пришлось от волков в лесу отбиваться, - нехотя пояснил Благояр, - Нужна помощь.
- А это ещё что за пугало? – указал Есислав на полуодетого человека, сидевшего за спиной у Гулена.
- Я великий кудесник и ведун, - тут же заявил Лори, - Оказываю вам честь своим присутствием, смертные.
Отпустив спину Гулена, Лори попытался принять пафосную позу на краешке седла. Но сделал это так резко и неловко, что внезапно потерял равновесие и шмякнулся с лошади, как куль с мукой, смешно мелькнув в воздухе грязными и босыми пятками.
- Чего-чего…? – изумился старградский кмет, а местные ратники прыснули со смеха.
- Проклятье! – выругался чудак, проворно вскакивая на ноги, - Вот, что значит несвежее вино на пиру. Так и осрамиться не долго…
Он попытался отвесить изящный поклон, но при свете ночной луны, на пустынной лесной дороге это выглядело довольно нелепо. Дружинники захохотали ещё громче.
- Да, подобрали тут в лесу одного блаженного, видно заплутал и с дерева свалился. Прямо нам на головы, - объяснил Благояр, - Вроде и вправду лекарь знатный. Товарища нашего исцелил. Вот и не бросили его одного в лесу, с собой взяли. Жалко ведь. Может в Стар-граде где-нибудь его пристроим.
- Это ещё вопрос – кто кого пристроит…, - тихо буркнул себе под нос Лори.
- Ясно. Разберёмся, - сказал Есислав, пытаясь выглядеть как можно солиднее, - А по чьему велению сюда прибыли? Ужели самого Кагана?
- Нет. По велению Великой княжны Радославы Велимировны. Её гонцами будем, - отвечал Благояр, - У меня очень важные и спешные столичные вести для самого князя Яромира, а ещё и грамота от княжны в его личные руки. Здесь ли князь? Поздорову ли он?