- Это ж надо! – снова кипятился Добрыня. – Он ещё и грозится, крамольник. Давно ли отец его в поруби держал. Теперь ясно, что поделом. Там ему самое и место будет. Ничего – скоро вернём обратно…
- Уймись, Добрыня. Это не тебе решать, - строго одёрнул его князь, - Не забывай – он мой старший брат.
- Так и что ж с того, государь? Воля отцова поперёд его будет. Истинно ли говорю, люди?
Старый воевода обвёл гневным взглядом тесные ряды собравшихся за столом старейшин и воевод. По их рядам волной пробежало сильное волнение. Многие возбуждённо вскочили со своих мест.
- Истинно, Добрыня. Так и есть. Князь Бурислав наречён был отцовой волей. И воля почившего Кагана для нас, его верных слуг, нерушима! - раздалось сразу несколько голосов, - Бурислав теперь наш законный Каган! А Совет прихвостней боярских взашей разогнать надо.
- Верно, братья! Да, только мало их разогнать. На кол всех этих собак паршивых! Слава нашему Кагану Буриславу!
- Во истину – слава! Вели, государь, на Святоград идти! Во имя Светлого Духа - свергнем самозванца и его холопов. Собакам – собачья смерть.
Княжеский шатёр буквально заходил ходуном. Отовсюду раздавались восторженные и воинственные возгласы, шум и бряцание оружия.
- Кажется, боярин, дела наши плохи, - шепнул на ухо Мокше один из его спутников, тревожно озираясь вокруг, - Как бы нам живыми отсюда убраться…
И правда, вокруг несчастных послов сгустились нешуточные тучи.
**************************************
Глава 31
Глава 31.
Славна и знаменита была старинная земля, лежащая между двумя могучими реками Долгой и Прытью. Из века в век селились здесь в глухих лесах склавинские племена лютичей, основавших свою лесную столицу – город Вручий. Лютичи – народ гордый, своенравный. Так что их отношения с соседями всегда складывались непросто.
Бывало всякое. Мирились и ссорились, торговали и воевали. Каждое племя первым делом стремилось обогатиться и расширить свою территорию за счёт других. Соперничали за лучшие земли и угодья, за удобные торговые пути. Стоило кому-то дать слабину, как «добрые соседи» тут же стремились этим воспользоваться. Заключались и разрывались различные племенные союзы и династические браки. Шли годы и века, рождались и умирали люди, одно поколение приходило вслед за другим. Сменялись хозяева. Хозяевами становились победители. Затем одних победителей сменяли другие. Одни усиливались, другие слабели. Сильные подчиняли слабых. Так было всегда - такова жизнь.
В конце концов, древняя земля лютичей попала под власть молодого и быстро набиравшего мощь соседа - Святоградского княжества. Лютичи не смирились и долго боролись за свою независимость. Часто восставали. Сам князь Ирислав, дед Велимира, погиб в земле лютичей при попытке завоевать её и обложить данью. Но, в конце концов, лютичи потерпели поражение. Суровый Велимир огнём и мечом завершил объединение всех некогда независимых склавинских земель в единое государство под властью Святоградского Кагана. Так была создана Склавиния. А некогда гордый и независимый град Вручий стал удельным княжеством новой державы и правил здесь от имени Великого Кагана ещё один его сын – Станислав.
Вручий располагался на высоком берегу реки Прыти. Он раскинулся на холмах, со всех сторон, окруженных глубокими и крутыми оврагами. А ещё дальше, на десятки вёрст, простирались топкие болота. Сам город возвышался над этими равнинами на невысоком кряже. Южные его склоны были крутыми, а северные – отлогими, плавно спускавшимися к обширным болотам. В центре города был возведён новый мощный детинец, вокруг которого раскинулся оживлённый торгово-ремесленный посад с большими лавками и домами, широкими улицами, деревянными мостовыми и просторной торговой площадью.
Известие о кончине отца князь Станислав Велимирович получил на охоте. В окрестностях града Вручая сплошной стеной стояли обширные леса полные разнообразной дичины. Сам князь и его подросшие сыновья очень любили охоту и зачастую, преследуя зверя, углублялись столь далеко в лесную чащу, что отыскать их было делом не простым.
Так и в этот раз отроки, посланные с известием на поиски, долго шли по следам, пока, наконец, не вышли к княжескому биваку на небольшой опушке леса. Князь и его свита отдыхали после удачного промысла. Во временном лагере уже поставили княжеский походный шатёр. Чуть поодаль от него полыхал костёр, над которым на самодельном вертеле жарилась туша только что добытого кабана. Вокруг суетились несколько ловчих в плотных домотканых рубахах, подпоясанных кушаками и портках, заправленных в онучи и перетянутых узкими кожаными ремешками.