Пришлось старградский поход временно отложить и отправить собранное войско против степняков. Велимир уже не вставал с постели и был не в силах возглавить дружину. Вместо себя он назначил главным воеводой Бурислава, что стало дополнительным укреплением его прав на первопрестол.
Благояр хорошо помнил, как дружина приветствовала молодого князя, словно Великого Каган. Старый воевода Добрыня преклонил колено перед ним, как делал только перед Велимиром и это произвело сильнейшее впечатление на воинов.
- И последнее, - сказал Благояр, прерывая все воспоминания, - Сестрица твоя на словах ещё велела передать, чтобы ты князь Яромир, поскорее отправился в Святоград, ибо смута там великая зачинается. Твои друзья ждут тебя там. Только ты и можешь навести порядок в столице. Но один не приезжай, не безопасно сие, возьми дружину с собой крепкую, да сунеев в помощь.
- Добре, учту, - кивнул князь, - Что-нибудь ещё?
- На том, всё, светлый княже, - закончил Благояр, - Благодарствую за угощение.
- Ну добре. Благодарю. Сослужил ты службу мне, да сестре моей. Мы того не забудем. Устал поди с дороги? Да и сам вижу, что устал. Дорога то чай была не близкая. Ступай теперь в подклеть перекуси да ложись отдыхать. Сей же час прикажу своему тиуну, чтоб тебя и твоих отроков на постой определил и лекаря моего лучшего для раненых прислал. А завтра ещё потолкуем.
- Благодарствую, светлый княже.
Отвесив земной поклон сперва князю, затем иконе Светлого Духа в красном углу и, наконец – всем присутствующим, Благояр вышел из гридницы.
Как только дверь за ним плотно затворилась, князь Яромир резко поднялся на ноги. Глаза его возбуждённо сверкали. Все голоса разом смолкли. Опершись руками об стол, князь обвёл всех присутствующих пронизывающим взглядом:
- Ну вот, други, кажется, и пришло моё время!
***********************************
Глава 34
Глава 34 .
Недавно провозглашённый Боярским Советом новый Великий Каган Святограда и всей Склавинии Севолод Велимирович неподвижно стоял возле окна огромной гридницы. Это было самое большое помещение, расположенного в центре древней столицы склавинов, нового каганского дворца-сенника. Севолод задумчиво рассматривал пустынную в этот поздний час улицу и часть главной площади, видимых из окна второго этажа.
На самой площади и на всех примыкавших к ней улицах ярко горели факелы, установленные на высоких шестах. Они успешно разгоняли ночную темень. Но ничего интересного там не происходило. Вздохнув, князь отвернулся от окна и вернулся к столу, но котором горела одинокая свеча. В комнате больше никого не было. В просторной гриднице сейчас было необычайно тихо. Не то, что в прежние времена…
Казалось, что буквально ещё вчера эта зала была полна жизни. Почти каждое воскресенье князь Велимир пировал здесь со своими нарочитыми мужами, а в обычные дни принимал послов из разных земель и держал совет с ближними боярами и воеводами, решая судьбы племён и народов, а зачастую верша свой суд прямо тут. Не раз крепкий дубовый пол гридницы обагрялся кровью неугодных Кагану жертв. В этих стенах все невольно испытывали трепет – и друзья и враги и даже члены семьи.
Как же быстро всё переменилось. Ныне главная зала каганской резиденции стояла пустая и тёмная, словно призрак навсегда ушедшей эпохи.
За спиной тихо скрипнула дверь. Князь резко обернулся. Тусклое пламя свечи скупо озарила его бледное лицо. Был он высок и дороден. Широк и «в лице» и «в кости». Светлые, коротко остриженные, волосы убраны под серебряный обруч, а густая борода заплетена, на северный манер, в широкую косу посередине и две узкие по краям. Князь уже был не молод. Было ему под сорок, что по тем временам считалось вполне солидным возрастом. В его больших светло-серых глазах явственно читалась напряжение и беспокойство. Верховная власть давалась ему не легко. Тёмные мешки под глазами свидетельствовали о постоянном недосыпе и внутренних переживаниях последних недель.
Опасаясь покушений, князь носил тонкую прочную кольчугу прямо под кафтаном и не расставался с большим кинжалом. Вот и сейчас, подняв свечу повыше, он невольно сжал костяную рукоять оружия, пытаясь разглядеть вошедшего. И вздохнул с облегчением. В дверях стоял знакомый ратник из дворовой стражи: