- Как прикажешь, - проговорил несколько разочарованно Скипер, он явно рассчитывал произвести на отца больший эффект своими превращениями.
Оставшись один в огромном зале Чернобог размышлял о своём плане. Он давно уже вынашивал мысль по захвату всех остальных Миров. Долго к этому шёл. Всё продумал и подготовил. Силы его неуклонно возрастают с каждым днём, хотя об этом пока ещё никто не догадывается. Скоро он будет непобедим и все три Мира, да и вся Вселенная падут к его ногам.
Владыка Тёмного мира с трудом оторвался от своих сладостных дум и, словно вспомнив о чём то, неожиданно поднял взгляд к верху:
- Ты всё слышала? – спросил он.
Где-то на верху, под самым куполом, в непроницаемой тьме послышалась приглушённая возня, шелест и недовольное бормотание. Затем, причудливая тень, описывая широкие круги вдоль стен, стала медленно спускаться вниз. В полосе света промелькнула очень большая птица, гораздо крупнее орла, и мягко опустилась на высокую спинку резного кресла рядом с хозяином Тёмного Мира.
Чернобог с нескрываемым интересом оглядел свою гостью. Хотя он видел её уже далеко не в первый раз, но всегда удивлялся причудливости творения своего отца – Родана. Серин была необычной птицей. От головы и до пояса она выглядела как прекрасная дева с длинными чёрными волосами, украшенными золотой диадемой, бледной кожей и высокой девичьей грудью. Только вместо рук у неё были крылья. И всё её тело от пояса и ниже было птичьим, с уродливыми когтистыми лапами, как у большой курицы.
- Да, Тёмник, я всё слышала, - ответила она необычайно красивым и мелодичным голосом. Казалось, что она не говорит, а поёт.
- Как думаешь, Сирин, накрепко ли ты усыпила Аскольда? – спросил Тёмник с нескрываемым беспокойством, - Вдруг он проснётся?
- Нет, не проснётся, - пропела Серин, - От моего пения люди сходят с ума и умирают, а бессмертные Боги засыпают вечным сном. Разбудить их нельзя, - она по своему обыкновению глубоко вздохнула, - Даже Великому Белому Богу это не под силу. Если не считать Родана, то во всей Вселенной только двое могут снять чарующее заклятие моего пения. Первая – это моя сестра-близнец Алконост, её пение разрушает мои чары, а вторая – Великая и Ужасная Гафира.
- Кто ещё знает об этом?
- Кроме них? Только сам Творец всего Мирозданья - Родан, конечно. Ведь это он и наделил нас с сестрой подобным искусством. …ну и теперь – ты.
- Прекрасно! Пусть так и будет! Скоро мне снова понадобится твоя помощь.
- А ты не забыл о нашем уговоре, Тёмник? – Серин повернула прекрасную головку и посмотрела на владыку Мира Мёртвых своим обворожительным взглядом больших бездонных глаз.
- Конечно же нет, Серин! – воскликнул тот, - Как только я стану Повелителем Вселенной, ты сразу же получишь полное человеческое тело и навсегда расстанешься со своим ненавистным оперением и этими ужасными птичьими лапами.
- Хорошо! Сдержи слово, - опустила глаза Дева-птица, - Мне хочется тебе верить.
- Я же дал тебе клятву! А теперь скажи мне – можешь ли ты также усыпить и самого Белого Бога?
Наступила пауза. Сирин подняла удивлённый взгляд на Чернобога, но поняв, что тот не шутит, тихо отвечала:
- Это будет очень трудно, Тёмник. Сила его необычайно велика. Возможно, что я и смогу зачаровать его. Но только если он вдруг совсем ослабнет или останется без своего посоха. В противном случае, боюсь, ничего не выйдет.
- Понятно, - задумчиво протянул хозяин Нави, - Ну, что же, лети отдохни в тишине и мраке. Позже я позову тебя.
- Опять в темноту и забвенье, - Серин печально вздохнула, расправила крылья и взлетела к вершине купола, растаяв там в его темноте.
- Терпение! Это уже не на долго, - крикнул ей вслед Тёмный Бог.
«Придётся хорошенько подумать, каким образом заманить Белуна в ловушку и заставить послушать пение Сирин, - размышлял Чернобог про себя, - А пока надо бы приставить к склепу Аскольда более надёжную охрану, чем эти бестолковые аспиды Скипера».
Тут размышления Черного Бога были прерваны внезапным появлением Скипера. С приглушённым хлопком, он возник прямо из воздуха посередине зала. На нём не было лица:
- Отец, склеп пуст! Аскольда в нем нет! Кто-то перебил мою стражу и забрал пленника.
* * * * *
Глава 46
Глава 46.
В нескольких десятках вёрст от Стар-града, в небольшом селе Любово, царил полнейший хаос. Люди точно сошли с ума. Одни в панике метались по улицам, другие запирались в избах, третьи, покидав в спешке на подводы домочадцев и кое-какое добро, мчались в ближайший лес, чтобы схорониться, как при вражеском нашествии. На княжеском подворье тоже царила не меньшая суматоха.