- Запирай ворота! Живо! – командовал Есислав срывающимся голосом, на нём лица не было, - Все на стену! Луки наготове!
Сельские улочки вмиг опустели, словно вымерли. Страх и ужас сковал людей, заставил их прятаться или бежать в панике.
И было от чего! Прямо через село к княжескому подворью, глядя вперёд невидящими глазами, спотыкаясь и не спеша, продвигались десятка два синюшно-бледных мертвяков в разорванных одеждах и со страшными ранами на телах. Вытянув вперёд руки со скрюченными пальцами, они шарили ими перед собой, как слепые. Зрелище было ужасное. Увидев такое, один молодой дружинник упал в обморок. Остальные были изумлены и напуганы до смерти.
Ожившие и восставшие мертвецы! Это было немыслимо, словно в какой-то страшной сказке. Никто и никогда ни с чем подобным в своей жизни не сталкивался.
- Святые Небеса! Что это?! – воскликнул Гулен, глаза его буквально округлились от ужаса.
- Это невозможно, - еле прошептал Бажен.
- Ой, люди добрые! Не иначе как нас настигла кара старых Богов! - истошно завопил седобородый старец, забежавший в ужасе на княжеский двор, - Прогневили мы их, отказавшись от веры наших праотцов. Ой, худо нам теперь будет!
- Да что же это такое?! – побледнев, вопрошали с трепетом и страхом даже бывалые воины, - Как же это можно – чтобы мёртвые поднялись?
- Колдовство лютое! – вопил старец на весь двор, - Грядёт конец света! И всё из-за этой веры новой бесовской!
- Лучники, пускай стрелы! – между тем, скомандовал Есислав.
Тот час же из-за тына вылетел десяток стрел. Место было открытое, расстояние не большое и потому почти все стрелы попали в цель. Двое мертвяков были сбиты ими на землю, ещё несколько покачнулись, но не упали. Мгновение спустя, они продолжили своё движение, как ни в чём не бывало. Стрелы торчали из их безжизненных тел, не нанося им никакого вреда.
- Ещё пускай! – орал в исступлении Есислав.
Но стрелы были бесполезны. Мертвяки подошли уже к самым воротам. Один дружинник метнул сулицу. Короткое метательное копьё, насквозь пронзив голую пепельно-серую грудь ближнего мертвяка, свалило его наземь. Восторженный крик ратника сменился вздохом разочарования и ужаса, когда пронзённый мертвяк спокойно поднялся, выдернул из своего тела копьё и, вооружившись им, продолжил своё движение. Подобного никто и никогда не видел.
- Их ничто не берёт! Это кара Богов. Спасайся, братцы! – дружинники начали в панике разбегаться от стены.
- Стой! Куда! А ну, назад! – кричал Есислав, но его мало кто уже обращал внимание.
Бегущие в панике со стен воины едва не сбили с ног своего кмета. Приказов уже никто не слушал. А необычные нападавшие были уже у самых стен и у ворот. Но стены были высокие, а ворота прочные. Мертвяки, буквально упёрлись в них и остановились. Стали топтаться взад-вперёд, слепо натыкаясь на стену и друг на друга.
- Ага! Вот видите, – победно воскликнул княжеский кмет, - Им сюда не пробраться! А ну, трусы, давайте все назад, - строго крикнул он своим разбежавшимся стражникам.
- О, Боги! Глядите братцы! – закричал кто-то, - Они на тын карабкаются!
Действительно. Двое или трое мертвяков, карабкаясь друг по другу, неуклюже пытались залезть на стену. Остальные, потоптавшись вокруг, тоже последовали их примеру. Все, кто ещё не разбежался, в ужасе отпрянули от тына.
Один Есислав не поддался панике и отважно вскочил на стену. Коротким взмахом меча он снес треть головы ближайшему мертвяку, уже показавшуюся из-за тына. Но тот, словно и не замечая этого, продолжал лезть дальше. Княжеский кмет, побледнев как полотно, молча отступил, не зная, что теперь ему делать. А вслед за безголовым мертвяком на тын карабкались уже и другие.
Воины окончательно растерялись и явно струхнули. Учитывая невероятность всей ситуации, этих неграмотных и суеверных людей трудно было в этом упрекнуть. При виде такой жути наяву, тут, наверное, любой бы портки обделал. Последние, ещё остававшиеся рядом с Есиславом, ратники с воплями кинулись наутёк.
Семён Коренев в первую минуту обомлел не меньше остальных. Ну, ещё бы! Зрелище было поистине фантастическим. Но, в отличии от других, он быстро пришёл в себя. Сообразив, что нельзя этим зомби ворваться на княжеский двор, он одним махом пересёк расстояние, отделявшее его от тына и оказался рядом с Есиславом.