Вероятно, проживи он годы или десятилетия здесь, различия наверняка сотрутся и он сойдёт за местного, но ждать столько времени не было ни желания, ни возможности.
Пребывая в Реджете, он понял одно — сойти за местного не выйдет. И что тогда делать? Ответ нашёлся. Если не можешь спрятаться, делай наоборот — намеренно подчеркни свою чуждость, чтобы она не вызывала вопросов. Именно так и родился новый план, к осуществлению которого были привлечены эльфийки.
Что может быть более необычным и привлекающим внимание, чем аристократ из чужой страны, путешествующий с двумя представительницами высшей расы? Пожалуй, такой экзотичной компании простят любое поведение.
Более того, эльфы в Фельде столь же редки, сколь и поп-идолы, бредущие по деревенской дороге. В такой компании Клифу откроют двери куда угодно. Боже, да кто не захочет принять на ужин аристократа с двумя очаровательным ушастиками?! ...По крайней мере он на это надеялся.
— Не беспокойтесь ни о чем в столице, — заметил он. — Мы будем действовать, как и всегда... напролом.
— О-о-о, — Саммер прикрыла ротик изящной ладошкой, — это мне уже нравится.
— Пожалуй, Мастер, — выпрямилась Марика, — Я начну прямо сейчас.
Максим с любопытством на неё взглянул. Они с мечницей сидели лицом к остальному залу, из-за чего женщина постоянно ловила на себе заинтересованные взгляды. Кажется, это её допекло.
— Афка, — повернулась воинственная эльфийка к магичке. — Сними-ка защиту от подслушивания.
Чародейка кротко кивнула. Максим почувствовал, как на уши легонько надавило — сказался эффект развеянного заклинания. Тем временем Марика уже действовала.
— Эй ты! — мечница не кричала, но её холодный, заряженный силой голос услышали из каждого уголка. — Ты долго будешь пялиться на меня?
Разговоры мгновенно прекратились. Все уставились сначала на эльфийку, а потом на объект её негодования. То был молодой аристократ, сидящий неподалёку.
— Я-я? — чуть заикнувшись, тот дал петуха, отчего густо покраснел. — А чего я?
По залу пронеслась волна негромких смешков. Марика застала парня врасплох, из-за чего тот растерялся и повёл себя нелепо.
— Я спрашиваю, чего ты на меня уставился? — все так же жёстко продолжала она. — Может быть, ты находишь меня смешной?
— Ну что вы, — всё-таки очнулся тот. — Я вовсе не хотел оскорбить вас. Я-я просто...
— Чего ты просто?! — голос мечницы только набирал силу.
Максим увидел опаску в глазах окружающих. Здесь никто не покупался на красивую мордашку. Эльфийка была экипирована в дорогие доспехи и умело в них передвигалась.
Шокированный резкой агрессией аристократ угрюмо молчал. Он совершенно не понимал, что отвечать и как реагировать. Его компания из трех таких же так же обалдуев заткнулась, не желая становиться объектом внимания.
— А ну встань и подойди, — продолжала воительница.
Все не отрываясь наблюдали, как она сжала кулак, и тот окутался алой энергией. Лица посетителей отчётливо напряглись. Обладающие силами маги или воители встречались нечасто и считались крайне опасными.
— Марика, — укоризненно прошептала Саммер, — поигралась — и хватит.
Мечница с немым вопросом взглянула на Максима, но тот как ни в чем не бывало привычно тасовал колоду мудреца в руках. Он усмехнулся и кивнул, позволяя подопечной действовать по своему усмотрению. Еще три-четыре недели назад в нем бы заговорил цивилизованный человек, стремящийся к гуманизму, но это был чужой мир, где мягкость приравнивалась к слабости, а конфликты были естественной частью жизни.
Пристальный взгляд расценивали как дурной тон или даже хамство. Аристократишка, вероятно, забылся, впервые в своей жизни увидев эльфийку, а потому позволил себе так поступить. Фактически Марика действовала в своём праве.
— Делай с ним что хочешь, — кивнул Клиф. — Главное, чтобы потом у нас не возникло лишних проблем с роднёй.
Тем временем аристократик поднялся и подошёл на негнущихся ногах. Вместе с ним подоспел и взрослый мужчина, но не дворянин, а, скорее, охранник. Оба молчали. Они, к своему огромному несчастью, абсолютно не понимали, как уладить дела с озлобленной высокородной.
— Прошу прощения за молодого господина, — начал было охранник, но продолжить не успел.
Мелькнула вспышка клинка — он как подкошенный рухнул на пол. Присмотревшись, Макс увидел, что тот без сознания: воительница всё же вняла его просьбам и ударила клинком плашмя.
Увидевший это дворянчик, кажется, и вовсе вошёл в состояние тихого ужаса. Он открывал рот, но не мог издать ни звука.
— Извиняйся, — холодно бросила Марика.
Незнакомец не заставил себя ждать.
— П-прошу прощения, высокородная, — низко поклонившись, ответил он. — Я-я-я не понимал своей грубости, но испытываю искренние сожаления. Позвольте...
Он трясущимися руками снял с пальца крупный перстень.
— П-позвольте подарить вам этот перстень в знак добродетельных намерений, — трясущимися руками бледный как мел парень протянул драгоценность, — и эта история быстро забудется.
— Исчезни, — тихо прошипела мечница, почти незаметным движением подхватив украшение, — и мусор свой забери.
Весь зал таверны в мёртвой тишине наблюдал, как получивший свой урок аристократ вместе с охранниками подхватывает бессознательного воина, а после этого вся компания спешно уходит наверх, в спальные комнаты.
«Ох! — с неким восторгом вздохнуло второе Я. — Чую, путешествие будет годным!»
Максим усмехнулся. В кои-то веки он оказался солидарен со злодеем внутри. Этот мир определенно плохо на него влиял. А ведь все самое интересное только начиналось.
Ребят, всех приветствую в новой части Владыки. Читайте на здоровье! Кидаю клич! ОЧЕНЬ нужны ваши лойсы и добавления в библиотеку. Так же не откажусь от копеечных наград для продвижения работы в рейтинге.
Глава 2
Полный трудов и забот день закончился, еджет потихоньку окутывала тьма. Почтенные купцы сейчас ужинали с семействами в своих особняках, нажитых, разумеется, справедливым и тяжким трудом. Кто-то из них уже готовился отойти ко сну, ну а иные, как честный Фарен, баловались ликёром, пребывая в великолепном настроении.
Понять причину последнего было нетрудно, стоило только подслушать первый попавшийся разговор городских воротил. Фарен за последнее время стал главной темой для перемывания костей.
Началось все с не слишком хорошей вести. Его непутёвый сын пропал, усвистав куда-то в Мёртвые королевства. В то, что он вернётся живым, не особенно кто-то и верил: сумасбродный юнец уже заслужил определённую репутацию.
Однако парнишка вернулся, да не один и не с пустыми руками. Везучего дурака спасла какая-то группа поисковиков. Вернее, не просто спасла: прохвост как-то умудрился охмурить их чародейку.
Фарен, будучи предприимчивым малым, свою выгоду усмотрел сразу. Наемников он тут же тепло принял на постой, желая горячо отплатить за спасение отпрыска, да так и оставил у себя насовсем. Смекалистый торгаш взял их под свое крыло, подвязавшись «за мзду малую» сбывать добытые в Мёртвых королевствах ценности. А сбывать было что.
И дело пошло. За последние недели купец начал расширять дело, перекупив несколько складов на территории города. Судя по воодушевлённому виду — это было только начало.
Остальному торговому люду оставалось шипеть от зависти. Конечно, подобный успех обязательно вызовет проблемы. Именно на них уповали другие торговцы, истово желая, чтобы успехи конкурента закончились. Разумеется, нашёлся кто-то, шагнувший от слов к делу.