Затем сказал медленным, вкрадчивым голосом, как будто обращался к маленькому ребенку.
— Это называется рас-по-ря-док.
Таня, судя по выражению лица, была недовольна моим ответом, и продолжила питать смутные подозрения, что мы с ней попали во временную петлю.
По завершению завтрака я спросил, не хочет ли она поменять наш график, если последний кажется ей слишком однообразным; девушка положила свою тарелку в посудомойку, встала, задумалась и наконец отрицательного покачала головой.
— Ну… нет, — сказала она. — Потому что если мы действительно попали во временную петлю, я бы не хотела, чтобы обрывалась, вот… — проговорила она на одном дыхание, после чего отвернулась и зарделась.
Я вздохнул, сделал заметку в следующий раз положить ей четыре яйца, вернулся в спальню и взялся за работу. Через несколько часов я откинулся на спинку компьютерного стула, посмотрел на документ, готовый примерно наполовину, размял пальца и уже было полез в интернет, намереваясь сделать перерыв, как вдруг вспомнил о тех изысканиях, которые намеревался предпринять…
37. ангелочек
Я быстро напечатал: «Азбука морза» и стал припоминать очередность, с которой мелькал фонарь на корабле посреди туманного моря. Получилась белиберда. Не желая отчаиваться, я нашёл несколько табличек, которые расписывали систему морских сигналов. Некоторые из них были довольно старыми и касались особенных знаков, которые использовали управляющие маяками в славной Англии девятнадцатого века.
К сожалению, всё это оказалось бессмысленным. Впрочем, возможно это было и к лучшему. Ведь если бы что-нибудь действительно обнаружилось, это в первую очередь говорило бы о том, что в мой мир ещё глубже проникало заражение; ещё глубже в него вонзились острые щупальца серого тумана…
После этого я проверил ту вереницу цифр, которую сперва увидел (в дневнике моего предшественника) а затем услышал по телефону. Благодаря моей великолепной памяти я помнил её от начала до конца… Но особенных результатов всё равно не добился. Ничего. Полный голяк.
Я уже собирался забить на это дело, когда вспомнил ещё один занятный момент и быстро написал в поисковик:
«1912, 14 июня»
Именно эта дата была записана на билете, который я вручил безликому кондуктору. Довольно абстрактное направление для поиска, но почему бы и нет? Я кликнул на кнопку, и в следующую секунду на странице передо мной развернулся длинный список найденных вариантов. В большинстве своём они представляли собой перечень всевозможных событий, которые произошли в эту дату. Я стал их тщательно просматривать.
Лишь на третьей странице мой взгляд зацепился за слово «поезд». Я перестал прокручивать колёсико мыши и внимательно прочитал заметку. Она вела на сайт, довольно примитивный, который, судя по всему, представлял собой сборник всевозможных «якобы» реальных и загадочных историй. Конкретно эта статья, очень короткая, рассказывала про некий поезд, который именно в эту дату, 1.9.1.2.1.4.0.7 таинственным образом исчез вместе со всеми своими пассажирами. Немногочисленные записи о данном происшествии гласили, что перед самым своим исчезновением, которое произошло между станциями, которые автор статьи решил оставить безымянными, пассажиры жаловались на густой, серый пар, почти туман, который просачивался в салон даже несмотря на закрытые окна…
Хм.
Занятно.
Я откинулся на спину своего кресла и сложил руки.
В любой другой ситуации… Если происходящее со мной на протяжении последних нескольких недель вообще вписывается в семантическое пространство данного слова… Я счёл бы эту историю обыкновенной выдумкой. Хотя бы потому что она была совершенно нереалистичной, и потому что кроме этой единственной заметки, которая не упоминала ни название поезда, ни другую информацию, хотя, казалось бы, исчезновение целого пассажирского состава должно было произвести не меньший фурор, нежели затопление Титаника, особенно при таких загадочных обстоятельствах.
Но почему же тогда я увидел её во сне?
И вообще, это точно был сон, или я неким образом попал в ещё один другой мир?
Кстати… И тут меня осенило. А ведь я могу проверить данный момент. Если все события, которые произошли после того, как я увидел вереницу цифр, действительно были только у меня в голове, значит, и моя экспедиция за пределы моего фантомного жилища тоже была обыкновенной выдумкой. Это можно было проверить. Просто заснуть, а потом выйти на улицу и посмотреть, есть ли там это фиолетовое небо, лес и прочие элементы моего тогдашнего наваждения.
Я сделал себе заметку заняться этим вопросом, затем посмотрел на время, — было уже полдвенадцатого, — и вышел в коридор.
— Ты куда? — спросила Таня, когда я открыл дверь прихожей.
— Нужно съездить в город за покупками… Без тебя, — добавил я, когда девочка уже вскочила на ноги.
Таня тут же надула щёчки.
Затем, как это часто с ней бывает, немедленно переменилась; её лицо приняло одновременно заинтересованное и лукавое выражение.
— А почему? — спросила она, пряча руки за спину и наклоняя голову. — Покупаешь что-нибудь секретное, дядя?..
— …Нет, — ответил я с некоторой паузой, которую тут же проклял всеми фибрами своей души.
На самом деле я собирался купить камеру, чтобы разместить её в ванной и посмотреть, что именно Таня делает с бритвами. В некоторым смысле данная покупка действительно была «секретной» и даже неприличной — отсюда и моё замешательство, и хитрая улыбка на лице Тани, которая тут же стала напоминать лисицу, поймавшую зайца.
— Ну ладно, — сказала она, растягивая слова. — Дядя имеет полное право купить что-нибудь в тайне от своей племянницы… Только, эм, — добавила она погодя со смущённой улыбкой. — Если что, у меня нежная кожа и аллергия на пластик, так что лучше брать металлические, но не очень тяжёлые, если можно.
— …
О чём она?
Нет, правда. Я без понятия.
— Учту, — сказал я сухим голосом и вышел за дверь.
В итоге, чтобы не подкармливать развращённое воображение этой девчонки, я решил купить что-нибудь ещё помимо миниатюрной камеры. Набрал немного продуктов, а потом долгое время бродил по супермаркету, пытаясь выбрать подарок для Тани и оправдать таким образом моё желание сделать всё секретно.
Наконец мой выбор остановился на маленьком фарфоровом ангелочке, который продавала монахиня в метро.
Люблю я играть с огнём, конечно.
По возвращению домой я, не говоря ни слова, вручил подарок своей питомице, которая дожидалась меня на пороге, точно верная собачка. На секунду Таня замешкалась; затем, с выражением лица ребёнка, которому вручили диковинную безделушку, стала с интересом щупать и разглядывать.
— А по какому…
— Поводу? Да просто захотелось.
Таня медленно кивнула, а затем прижала фигурку к своей груди и сказала притихшим голосом:
— Хорошо.
Ни радости, ни слов благодарности и ничего удивительного. Таня всегда несколько «особенно» принимала подарки. Очень серьёзно. Как будто ей вручали некую ценность на сохранность. Ах, почему так? Без понятия. Это была одна из тех непонятных повадок, как та же необычайная серьёзность при просмотре кино, которые делали Таню несколько… Странной девочкой даже несмотря на её бойкий и весёлый характер. Странной и нелюдимой. В своё время Аня мне рассказывала, что ей звонила классный руководитель. У Тани, якобы, совершенно нет друзей, а когда учителя задают парные задания, и остальные дети ищут себя партнёра, девочка всегда сидит на месте и крутит ручкой…
— Всегда пожалуйста, — ответил я, тоже несколько приглушённым голосом.
Таня ещё раз медленно кивнула и ушла, намереваясь положить свой подарок на видное место. В это же время я направился в ванную и, несколько помявшись, поставил скрытую камеру на балкон и спрятал под крышкой дезодоранта.
Ну вот и всё.
Теперь оставалось только дождаться вечера…
38. ~~~
Теперь оставалось только дождаться вечера…
Как я всякое ожидание, моё сопровождалось мукой, причём двойной, ибо с одной стороны мне хотелось поскорее узнать тайну окровавленных лезвий, а с другой я напротив страшился разглашения этого секрета и хотел как можно дольше оставаться в блаженном неведении.