Подобная практика разом отсеивала тех, кто хотел и рыбку съесть и косточкой не подавиться. С другой стороны, оставались особо смелые сферовики, которые могли себе позволить сражаться и на передней линии и строчить отчёты Епископу, но и здесь Влад оставался в плюсе, получая отличных и умелых бойцов на самых тяжелых направлениях.
Так, в постоянных сражениях и шли дни. За это время Рудин получил сразу два артефакта. В первом случае это были стальные сабатоны, чьей силой была улучшенная стыковка с любой поверхностью.
Владислав обменял их на такой же редкости нагрудник, так как подобные ботинки пригодились бы обладателю сферы, связанной с ближним боем, но никак не самому Рудину.
Свойства же нагрудника хоть и были полезны, но не имели в себе каких-нибудь особо примечательных моментов:
Тип: нагрудник жандарма
Потенциал: простой
Краткое описание: незначительно увеличивает прочность и медленное восстановление брони при повреждениях. Подстраивается под владельца.
Со вторым же артефактом было чуть интереснее. Это был длинный, украшенный перьями и разноцветными камешками жезл.
Тип: жезл шамана
Потенциал: необычный
Краткое описание: позволяет владельцу глубже ощутить духовную сторону мира.
Предупреждение: использование теми, кто не идёт по пути духов, имеет опасные последствия.
“А я бы и не догадался”, — возмущенно фыркнул Влад, когда прочитал описание предмета, выбитое прямо на рукоятке: “Отправить бы эту штуку брату, но что-то мне подсказывает, что Почта России после апокалипсиса не работает. Хотя о чем это я, считай, ничего и не изменилось”.
С жезлом Рудин пока не определился, так как никому не был нужен, мало того, что опасный артефакт, так ещё и необычный. А обменивать артефакт аж необычной редкости за просто так, не спешили даже самые верные подчиненные Владислава.
Да и сам Влад не знал бы, как в таком случае отдариться.
К слову, Рудин простил Сергею его долг за спасение Морозова, когда Некрасов притащил Владиславу очень даже неплохое, необычное кольцо на жизненную силу.
Мага крови буквально корежило, но он все же сумел отказаться от искушения — слишком уж лицемерно это смотрелось, учитывая, что капитан служил под его же началом.
Влад ничего не сказал капитану, но судя по тому, что тот аж целых два дня сдерживал свой поганый сарказм, Морозова жест командира растрогал до слёз.
В один день руки Рудина дошли и до участка, занимаемого их гостями.
Несмотря на довольно прохладное окончание прошлой встречи, Епископ был слишком коварен, чтобы позволять красноармейцам просто так вырваться из его сетей.
Когда в корпус зданий гостей из прошлого пришли посланцы священника с искренним желанием помочь получше устроиться, у Титова не нашлось логичных причин их выгнать.
Следом же за помощниками пришли обычные люди, опять же искренне желающие поговорить с жителями другого времени. И вновь строгость сержанта наткнулась на добрые намерения.
Так, понемногу, отчужденность солдат Красной армии отступала и они уже куда более доброжелательно общались со своими давними потомками. Правда, никто не забывал, о том, что же стало причиной к началу их общения.
Сам же Владислав дождался пока отношения с Титовым немного выправятся, после чего нанес ему визит.
— О, всё-таки тоже решил прийти? — после приветствия отметил Титов, приглашающе кивнув на соседний стул возле открытого окна. В это время сержант внимательно следил за округой, стараясь, впрочем, сидеть у косяка, чтобы его не было видно с улицы.
— Тоже? — не стал отказываться Владислав, присаживаясь рядом.
Улица перед заводом была буквально завалена сотнями убитых зомби. Большая часть была уничтожена с помощью сфер, от чего степень повреждений трупов разнилась невероятно сильно. Кто-то был сожжен, другие разорваны на части, третьи щеголяли стесанной плотью или оторванными головами.
Правда, это не значило, что “живые”зомби исчезли. Среди трупов их собратьев ходили десятки, если не сотни мертвецов. Хорошо хоть они не замечали спрятавшихся людей.
Последователи Нового порядка не пытались уничтожить и эту нежить, так как знали, что на шум придёт ещё толпа, и в ней будут ещё и развитые.
— Епископ заходил пару раз, — неопределенно махнул рукой Титов. — Да и ваши люди рассказали о том, кто реально здесь заправляет. Так что это было лишь делом времени, когда вы тоже решите заявиться.
— Всё ещё дуетесь? — вздохнул Влад, но сержант отрицательно покачал головой.
— Не обращайте внимания, просто плохое настроение. Да и откуда ему быть хорошим? — Титов перевел взгляд на мертвецов. — Может это и неправильно, но если выбор стоял между этим и капиталистами, я бы… Может быть выбрал бы капиталистов. Столько жертв… Уму непостижимо. Это чудовищно.
— А я в таком случае выбрал бы социализм. — усмехнулся Рудин, от чего сержант громко фыркнул.
Повисла спокойная пауза, когда оба собеседника не спешили продолжать разговор и хотели поразмыслить.
— Скажи, а вы до этого уже воевали? Ну, до Великой отечественной? — задал неожиданный вопрос Влад. — Вы слишком уж опытно действуете. Глядите так, будто даже происходящее сейчас это нечто… нормальное, что ли? Я никого не видел, кто смотрел бы подобным образом.
— Здесь всё просто, — дернул щекой Титов. — В тридцать девятом повезло, блин, участвовать в Финской кампании.
— Слышал, там было тяжело. — изо всех сил напряг память Рудин, пытаясь вспомнить хоть что-то.
— Тяжело, ха, — Даниил Платонович коротко, но смачно выругался. — Это был тот ещё кошмар. Жуткая холодина, непроходимые сугробы и деревья, в которых техника нихрена проехать не может, и эшелонированная, глубокая оборона, где в тебя целятся из каждой гребанной кочки, из каждого сугроба, дерева и, такое чувство, что и с неба! — слишком увлекшись, Титов почти перешел на крик, но сдержался, проведя рукой по лицу. Было видно, что это были тяжелые воспоминания.
— Мне “повезло” участвовать в обоих наступлениях. Никогда не забуду этого дерьма. Видать, в командовании думали, что смогут взять Финляндию нахрапом, по быстрому. Вот только финны нас ждали и они очень хорошо подготовились. Слышал, небось, о линии Маннергейма? То-то и оно. Многие из моих парней тоже там побывали, хоть шли уже лишь во втором наступлении. Слишком уж из первого мало кто вернулся…
Рудин многозначительно кивнул. Теперь становилась чуточку понятней непоколебимая стойкость Титова, сумевшего себя контролировать даже перед лицом живых мертвецов. Опыт ветерана просто так не пропьешь.
— Ладно, это всё дела минувших дней, — встряхнулся сержант и с ожиданием уставился на удивленного Рудина. — Сейчас меня интересует кое-что другое. Раз уж это будущее, то вы, несомненно, достигли разных удивительных достижений?
— Возможно…
— Тогда, вы уже достигли других планет в космосе? — жадно спросил сержант и Владислав не нашелся, что сразу сказать. — У Земли уже есть колонии там?
“Неужели уже в 1941 человечество думало о полетах в космос? Или это странный выверт какой-то другой версии Земли?”
— Да, мы умеем вылетать в космос, но ни о каких достижениях других планет вживую и речи не идёт, — разом разрушил все надежды Титова Влад. — Когда ещё было противостояние Америки и СССР после Великой отечественной, страны пытались ещё что-то делать, а когда СССР распался, то никому больше это было не надо. Максимум, ещё при СССР американцы один раз все-таки сумели добраться до Луны, но на этом всё. Теперь мы, во всем мире, размышляем, какую дурость сделает очередной шоумен, а космос остался где-то позади.
Последнее Влад сказал с горечью. В детстве он с удовольствием зачитывался космической фантастикой. И у знать о том, что всё это никогда не произойдет в реальности, было больно.
— Хреново, — заметил сержант. — Ну, может тогда роботы? Помню, читал где-то в газете, что, вроде бы, в Париже был показан уже наш робот. В2М, кажется. Есть ли у вас железные люди? Я пока что не видели ни одного.