Однако Бог продолжал молчать, то ли не поверив, то ли не считая Рудина достойным спасения.
Грудь уже даже не жгло, в неё словно налили раскаленного свинца, после чего ударили с двух сторон молотами.
“У меня есть только кровь! Кровь-кровь-кровь… Гемоглобин…” — плывущее сознание Владислава повернуло не туда, но внезапно он дернулся, словно его прострелило молнией: “Гемоглобин… В крови же есть кислород!”
Сжимаемый со всех сторон толщей воды, разрываемый нехваткой воздуха на части, магу крови было плевать насколько безумной была его идея.
Все внимание Рудина захватила новая концепция.
Вероятно, если он сегодня выживет, Владислав запатентует рабочую методику достижения просветления в магических дисциплинах, но прямо сейчас задыхающийся человек сконцентрировал все свое утекающее внимание на висящем в воде огромном шаре из крови.
Так как в нём не было ничего живого, твари его презрительно игнорировали, но внутри этой сферы что-то бурлило, плавилось и изменялось.
Не знавший ни физических процессов или невозможности того, что он хотел сделать, маг крови на голой воле и вере шагнул на следующий уровень управления стихией.
Не используя ни ритуалов, ни других костылей, он сумел краешком дотронуться до управлениями концепциями своей стихии. Пока что это было больше инстинктивное, глубинное желание, но первый шаг в лестнице из тысячи ступеней был сделан.
Однако мало было создать шар, требовалось его ещё и не повредить.
Протянувшийся кровавый шланг соединил обе сферы, после чего по нему хлынул столь желанный поток воздуха.
Да, он отдавал тухлятиной и кого-то другого могло и вывернуть. Да, от его вдыхания в груди что-то сжималось и становилось больно, но это нельзя было даже сравнить с той болью, что терзала Рудина ранее.
“Вдох!” — ощущение когда воздух наконец наполнил его легкие было жарче, чем секс, вкуснее самой вкусной пищи и ярче лучшей из его побед.
Мир окрасился красками, а мозг взвыл от счастья, когда Костлявая разочарованно разжала костяшки.
“Видать не сегодня, Боже”, — нахально подумал Рудин, делая ещё один, пускай и не столь яркий, но всё еще сладостный вдох: “Не быть мне истинным верующим. Как не видать тебе свечек”.
Взгляд мага крови с жестоким предвкушением уперся в бросающихся на его сферу тварей.
Рудин чувствовал, что где-то под ним, в глубине, идёт какое-то движение, но истинным монстрам этого мира, или что это было за место, хватало опускающихся на дно трупов многоручек.
А это могло значить лишь одно…
“Это не я заперт тут с вами”, — с чувством выдохнул Владислав, разводя кровавые шипы и делая их ещё острее: “Это вы заперты здесь со мной!”
Глава 21
— Мы должны вернуться и помочь ему! — твердо заявила Нина, пристально смотря на столпившихся перед ней выживших солдат. Всего вместе с ней уцелело лишь четверо: два сферовика и два стрелка. Одному владельцу сфер критически не повезло и он наступил не на ту растительную кочку, от чего камнем пошел на дно.
Иронично, но обладая магическими способностями и лучшими артефактами, в плане удачи они все проиграли самым обычным людям.
Прямо сейчас они наконец выбрались на твердую землю, так напоминающую ту, с которой они стартовали. Все тот же серый песок и монолитный камень, в котором виднелся проход, где и находилась цель подземелья.
Но несмотря на прожигающий их требовательный взгляд Фроловой трое мужчин стыдливо отводили взгляды. После того, что они все пережили, им становилось очень не по себе даже от одной мысли, вновь вернуться в тот ад.
Они спорили уже как несколько десятков минут, так ни к чему и не придя. Хотя, в их оправдание, первое время они просто приходили в себя после напряженного забега.
— Старшая сестра, — наконец набрался смелости Бородач. — Вы и сами видели, что там произошло. Старший брат Владислав ушел на дно, где этих тварей сотни, если не тысячи. У него не было шансов спастись.
— Откуда вы можете это знать? — не собиралась сдаваться Нина, болезненно опираясь на мучительно пульсирующую ногу. — То, что на нас на протяжении всего пути так никто и не напал, лишь подтверждает, что их что-то отвлекло. А кто ещё мог это сделать если не наш командир?! Может быть он лежит там раненный и обессиленный, и ему требуется наша помощь!
— Может и так, — имел наглость пожать плечами на этот раз Айдар. — А может, им хватило мяса и поэтому они решили отстать. Я считаю, если мы тоже умрём, то обесценим жертву командира.
— Я вам приказываю! — грозно сказала Нина или, во всяком случае, попыталась. — Как старшая сестра я имею на это право. Вы обязаны подчиняться!
Мужчины обеспокоенно переглянулись, после чего Бородач еле заметно покачал головой, сузив глаза. Будь здесь кто-то другой история могла бы повернуться и в печальную сторону. В своем беспокойстве о Рудине Фролова совершенно не подумала, что если с ней “внезапно” тоже что-то случится, никто так и не узнает, что она пережила поход через болото.
На её удачу выжившие бойцы имели понятие о чести и не собирались жертвовать совестью.
— Это самоубийство, — просительным тоном заявил Бородач, шагнув к девушке. Огромный пулеметчик возвышался над Фроловой на целую голову, но ту это нисколько не беспокоило. — Мы все устали, вы ранены, а боезапас истощен. Идти туда, бессмысленно. Пожалуйста, подумайте об этом.
— Всё с вами понятно, — презрительно отчеканила Нина. — Если вы все такие трусы, то я сама, одна пойду!
Не говоря больше ни слова, девушка сделала пару шагов в сторону воды и чуть было не упала из-за подкосившейся ноги. Если бы не стоявший рядом Бородач, успевший в последний момент подхватить её под локоть, она бы рухнула на сероватую землю.
По щекам девушки потекли слезы, когда она отчаянно смотрела в сторону клубящегося тумана.
“Как же так”, — опустошенно подумала она: “Почему именно он? Почему это случилось с ним из всех людей?”
Нина не могла поверить, что человек, который так много для неё сделал теперь мертв, а они даже похоронить его не смогут по человечески. Она так и не приблизилась к тому, чтобы вернуть ему долг.
И самое страшное то, что она совершенно не представляла, что ей теперь делать дальше.
Наконец-то в её темной и жестокой жизни появился тот, на кого она могла положиться. Тому, кому она могла верить и доверять. И теперь она вновь вернулась во тьму.
Заметившие горькие слезы мужчины неловко отводили взгляды, не зная что делать или сказать.
“Шлеп” — внезапный звук заставил всех подпрыгнуть и направить автоматы в сторону доносящегося из тумана подозрительного звука.
“Шлеп-шлеп-шлеп”. — ранее услышанный звук повторился вновь и вновь, приближаясь с каждой секундой всё ближе.
Стрелки облизали разом пересохшие губы и осторожно разошлись в стороны, давая друг другу больше места и не перекрывая сектора обстрела.
В груди девушки очень быстро забилось сердечко. Она боялась поверить, страшась возможного разочарования, но надежда упорно рвалась вперёд.
Очередной клок тумана двинулся в сторону и вдалеке показалась фигура, которая при ближайшем рассмотрении оказалась именно тем, кого уже заочно похоронили!
— Влад! — ахнула Нина и попробовала шагнуть вперёд, но нога быстро заставила её передумать, что не помешало ей сверлить его восторженным взглядом.
— А что это вы все такие грустные и что это постные морды? — одежда на Рудине была заметно потрепана, сам он смертельно устал, а глаза и вовсе горели нездоровым светом, но самое главное он был жив. — Неужто думали, что вы избавитесь от меня так просто?
— Ну, нас осталась лишь половина, — расслабившись и убрав автомат, крикнул Айдар. — Те прелестные, длинноволосые красавицы хоть и легкодоступны, но я предпочитаю держать между собой и ними дистанцию. Мы подумали, что вы решили там задержаться.