Ходили слухи, что один из лидеров группы сферовиков анархистов, осознав, что именно он получил в награду, сошел с ума из-за гибели значительной части отряда зазря, после чего прикончил оставшихся.
Вроде как, руководство анархистов послали за ним погоню, но безумец успел сбежать в леса, что, по большому счету, немногим отличалось от самоубийства. С каждым днём засилье в лесах мутировавших зверей становилось всё больше. И самые предусмотрительные уже поговаривали, что следующая война человечества будет против расплодившихся сверх всякой меры мутировавших зверей.
Все вышеперечисленное не могло не сказаться на взаимодействии группировок.
Если раньше многие из них благодаря огромному размеру Москвы могли позволить себе неторопливо расширяться, не враждуя с другими поселениями, то теперь старые планы были выкинуты на помойку.
Группировка, собравшая под свой контроль больше всего подземелий, имела больше продуктов, брони и патронов, что, соответственно, увеличивало их шансы на полное господство. Да, оружие подземельями не поставлялось, но последнее всё ещё можно было найти рядом с полями битв Войны мертвых.
Стремясь занять ближайшие территории, поселения неумолимо сталкивались друг с другом, порождая бесчисленные конфликты интересов.
Где-то группировки сумели договариваться, осознав своё шаткое положение, а где-то они схватились насмерть, не собираясь отдавать ни пяди земли.
Одно можно было сказать точно: то небольшое время спокойствия подошло к концу.
В этих условиях единственной верной стратегией было развиваться наравне со всеми. И какая сила завоевала больше всего популярности, как не заслуженные сферовики?
Чем больше у кого-то было последних, тем была сильнее и уважаемее группировка. Именно поэтому, изнывая от тоски, Владислав Рудин сидел сейчас в кабинете, собираясь провести очередное собеседование с новым, перспективным кандидатом.
— Следующий! — громко крикнул Влад, откидываясь в кресле и с грустью смотря на распахнутое окно. Как бы он хотел гулять на свежем воздухе, а не сидеть в этой духоте.
Месяц за месяцем становилось всё теплее и сейчас, находясь в своем “офисе” Рудин буквально заживо варился. Сколько раз он вспомнил добрым словом кондиционеры, нельзя было и сосчитать. Однако удобства прошлой цивилизации теперь были в далеком прошлом, несмотря на то, что прошло менее полугода.
Он пытался использовать кровь для охлаждения воздуха, но результат был паршивым.
Дверь нерешительно открылась и внутрь прошел молодой, худой мужчина с длинным, острым подбородком и глубоко запавшими глазами. Его нельзя было назвать мускулистым, но короткие рукава на его одежде позволяли отлично разглядеть жилистые руки. Этот человек явно был сильнее, чем выглядел.
— Олег Матвеевич Белоусов? — взял со стола распечатку Влад и прочитал верхние строчки. — Всё верно?
— Да, — быстро сказал Олег. Он немного нервничал. Почему он это делал и предстояло выяснить. — Это я.
— Тогда присаживайтесь. Нам предстоит обсудить ваше желание присоединиться к нашей дружной семье, то бишь, Церкви Нового порядка. — последнюю фразу Владислав проговорил на чистом автомате, запомнив её наизусть. Сейчас же он освежал в памяти основные пункты резюме.
Олег послушно сел, дожидаясь, пока маг крови закончит чтение.
Сам же Рудин пытался понять, что его беспокоит в сидящем перед ним человеке. Лишь глупец подумал бы, что собеседование с владельцами сфер это легкая, не заслуживающая внимания работа.
Проблема подобной задачи заключалась в том, что в каждом сферовике дремало, а иной раз полностью бодрствовало безумие. Это могло быть нечто не стоящее внимания, или что-то заслуживающее смертной казни после долгих часов пыток.
Также любой кандидат мог являться шпионом другой группировки. И от Рудина требовалось понять, что делать с каждым новым кандидатом, послать к черту, или радостно принять.
Впрочем, выявлением шпионов в полной мере займутся уже другие люди после собеседования. Задачей Владислава было отсеять самых заядлых сумасшедших.
— Хм-м-м, — Влад поднял бровь. — Вы участвовали в Войне с мертвыми? Судя по указанным вами датам вы прошли её от звонка до звонка.
— Так и есть, — кивнул мужчина. В его глазах сверкнуло что-то темное. — Всё закончилось в 238-й военной части.
— Она располагалась на востоке, если я правильно помню?
— Вы правы. Она располагалась.
— Это очень серьезное достижение, выжить в битве на подобие той. Вы можете сказать, как много было вообще выживших в той военной части?
— Нет, — Олег покачал головой. — Я тогда… был не в лучшей форме. Когда мертвецы кончились, я просто пошел туда, куда глаза глядят. Лишь спустя несколько дней я пришел в себя достаточно, чтобы просто поесть.
— Печально, — Влад постучал по листу. — Не буду тянуть и спрошу сразу. Какова ваша сила?
Многие из сферовиков предпочитали открыто не демонстрировать свои возможности, чтобы в случае необходимости иметь скрытые козыри. Именно поэтому в резюме не было описания его сил, а лишь рейтинг сферы.
И Влад соврал бы, если сказал, что его не интересует в отряд ещё один владелец эпической сферы.
— Я способен превращаться в волколака, — пояснил Олег. — Я становлюсь больше, крепче, быстрее. Мои чувства, как и ориентация в пространстве выходят на совершенно новый уровень.
— Не хочу показаться скептиком, но этого все же недостаточно для эпического уровня. — спокойно заметил Владислав, смотря на сидящего перед ним человека с легким развлечением. Он уже не первый раз проводил подобные разговоры, когда кто-то пытался скрыть часть своей силы.
— Я обладаю сильной регенерацией, — спустя десяток секунд молчания, вздохнул Олег. — Очень сильной регенерацией. — пояснил он на вопросительный взгляд мага крови.
— Возможно небольшая демонстрация? — поднял бровь Рудин.
Военный молча кивнул и демонстративно медленно преобразовал один палец. Владислав уважительно кивнул: частичная трансформация показывала, что этот человек прошел далеко по пути освоения силы сферы.
После изменения палец выглядел откровенно жутко. Он стал толще, от чего подвинул другие пальцы, приобрел черный цвет и обзавелся пугающе длинным, закругленным внутрь, острым когтем.
Даже не моргнув, Олег быстрым движением разрезал свою вторую руку по всей длине.
Из разреза тут же хлынула кровь, но не так много, как можно было бы ожидать при таком серьезном повреждении. Наоборот, поток крови почти тут же прекратился, а сам разрез под пораженным взглядом Владислава немедленно начал закрываться.
О чем говорить, если Рудин буквально видел, как плоть смыкается почти сразу же за тем, как коготь покидает его тело.
Прошло не более секунды, как Влад смотрел на абсолютно целую, лишь покрытую кровью кожу.
— Не поможете? — с вызовом спросил Олег, смотря на испачканный кровью пол.
— Конечно. — ухмыльнулся маг крови, смотря за тем, как алая жидкость под его взглядом сформировалась в небольшую каплю, после чего неторопливо взлетела в воздух и проплыв до стола, втянулась в стоявший там же красный цилиндр.
— Удобно. — оценил Олег способность, освоенную Владиславом не так уж давно. Выделение кислорода из крови подтолкнуло Рудина на многие другие эксперименты.
— Вы даже не представляете как, — кивнул Влад. — Это всё?
— Ещё я имею полное сопротивление к заражению зомби.
— Черт возьми, а вы везунчик, — не сдержался Владислав, искренне пораженный. — Теперь становится чуточку понятнее, как вы выжили в Войне мертвых.
Олег ничего не сказал. Сам же Рудин ещё раз, но уже мысленно поразился способности сидящего перед ним человека.
Иронично, но несмотря на кажущуюся обыденность этой способности, среди всего многообразия способностей сфер были лишь единицы тех, кому повезло обладать подобной возможностью. Далеко не каждая сфера оборотня позволяла защититься от укуса зомби, что сильно ограничивало ближний бой.
Причем сила существ далеко не всегда гарантировало защиту от зомби-вируса.