— Пожалуйста, старший брат. — пересохшим горлом пробормотал он.
Кровь не коснулась даже обуви охранника, от чего он напоминал странную помесь Иисуса и Моисея, так как высота уровня крови находилась где-то около колена.
Непонятная тварь корчилась, пытаясь вырваться из пут, но у неё не было и шанса.
Выглядела она чем-то похоже на “лизунов” из “Обители зла”, только в отличие от тех у этого монстра была фиолетовая кожа, безглазая голова была продолговатой, имеющая лишь здоровую пасть, полную черных зубов.
Даже просто находясь в воздухе от монстра исходил еле уловимый фиолетовый дымок.
“Сдохни!” — желание мага разом трансформировалось в десяток кровавых копий, выращенных как из пола, так и из стен, чем заставили стоявшего неподалеку охранника вздрогнуть из-за хруста.
Пара секунд и пронзенное тело начало расплываться пока и вовсе не рухнуло вниз сквозь кровавые копья, превратившись в рассеявшийся фиолетовый дым.
— Значит что-то вроде фантома или проекции, — подвел итог Влад. Он почти не сомневался, что происходящее дело рук какого-то сферовика. — Пора кончать с этим беспорядком.
И у Рудина были все возможности, чтобы это сделать. Оценив угрозу, Владислав решил не мелочиться.
Тот день запомнился всем надолго.
Так как твари появились по всему поселению, но были они не так уж и сильны, то ситуация не вышла из под контроля. Церковники храбро уничтожали сталью и магией появляющихся из фиолетового дыма тварей пока внезапно не услышали подозрительный шум. Оглянувшись же, они в ужасе застыли, глядя на надвигающуюся на них кровавую волну.
Очнувшись, они поняли, что на самом деле волна была небольшой, точнее, даже не волной, а всего лишь обычным потоком, но, как говорится, у страха глаза велики.
Не став экономить, Рудин бахнул в кровь практически весь свой очень даже неплохо раскаченный за последние месяцы резерв.
Порожденная им волна прошлась сразу по двум центральным улицам, хватая, замедляя и атакуя тварей всюду, где она их находила. Людей алая стихия почти не касалась, проскальзывая мимо, словно они были призраками. Тоже касалось и бытовых предметов.
Получив столь нужную им поддержку люди обрушили на беспомощных тварей весь свой гнев и вскоре последние клочки фиолетового дыма безвредн рассеялись в воздухе.
Но пара вопросов так и осталась нерешенными: кто за всем этим стоял и что с этим делать?
Епископ был в ярости от произошедшего. Все они только-только вернули прежнее уважение и репутацию, как вновь их право вести за собой ставили под сомнение.
— Найди этого, прости Господи, сукина сына и избавься от него, — глаза отца Василия то и дело вспыхивали золотом от гнева. — Бери столько разведчиков, сколько понадобится, но он должен быть мертв! Второе нападение не должно произойти иначе нашей репутацией мы сможем лишь подтереться!
— Сделаю, — кивнул Влад. — Правда я так и не понял, чего он добивался.
— М-м-м?
— Слишком мало жертв и слишком небрежно было сделано нападение. Если учесть его силу, то сосредоточь он тварей в какой-нибудь одной части города, жертв было бы намного больше.
— Готов поспорить, это один из тех несчастных, кто не выдержал даров нашего господа, — Епископ перекрестился. — Избавь это несчастное чадо от страданий для его и нашего блага.
Так, спустя ещё несколько дней бессмысленных поисков всё решилось само собой с появлением этой аномалии.
Высоченный фиолетовый торнадо сложно было не заметить при всем желании. И к счастью, теория о непричастности к атаке других группировок начинала сбываться, так как напавшего нашли в совершенно заброшенной части города.
Вот только Влад слишком рано обрадовался, что всё можно будет закончить по-быстрому.
Ради охоты на безумца Рудин собрал аж три десятка сферовиков и около полусотни стрелков. Но чем ближе его войска приближались к фиолетовому столбу, тем ожесточеннее становилось сопротивление.
Если поначалу твари возникали в единичных экземплярах, то с каждым пройденным метром их поток увеличивался в геометрической прогрессии!
Уже спустя какую-то сотню метров начали появляться совсем уж невиданные монстры, которые могли игнорировать магию сферовиков. А ведь до столба в лучшем случае было ещё метров триста.
Именно тогда разведчики заметили очень странную деталь. Если к столбу шел лишь один человек, то сопротивление было не в пример менее яростным и опытный сферовик по расчетам имел все шансы добраться до создателя магического торнадо.
Горя жаждой мести, Владислав захотел лично расправиться с нападавшим на его дом, поэтому именно он должен был пойти вперёд, пока остальные войска ударят когда он даст сигнал.
Таким образом это должно истощить силы неизвестного, чтобы магу крови было легче с ним справиться.
Однако, глядя сейчас на становившийся все выше и выше фиолетовый столб, Владислав начал чувствовать легкую неуверенность. Неужели он наконец-то встретится с обладателем легендарной сферы? Ведь иначе просто невозможно объяснить столь чудовищную силу.
И если предположить, что теория о повышении градуса безумия с ростом ранга сферы правдива, то насколько же сумасшедшим будет тот, кого он встретит?
Влад надеялся, что он хотя бы сохранил способность к общению, а то это будет очень неловко.
Глава 24
— Кружим-кружим по району, — тихонько напевал Рудин почему-то вспомнившуюся песню из его бурной юности. — И глядим по сторонам…
А поглядеть было на что.
Как оказалось, самое “интересное” начало появляться, чем ближе Владислав приближался к центру фиолетового столба. Маг крови уже видел, что основание магической аномалии исходит из небольшого торгового центра.
Стоило Рудину преодолеть отметку в триста метров, как он заметил, что на некоторых металлических поверхностях, к примеру, крышах машин, глянцево поблескивает тонкий фиолетовый налет.
Не удержавшись, Влад дотронулся до него каплей крови и на пару секунд потерялся от пришедших ощущений.
Как можно объяснить кому-то другому чувства сладкой остроты или вяжущей агонии? Может ли человечество подобрать слова для того, что они никогда не смогут почувствовать и объяснить?
“У-у-у, ну и дрянь”, — Рудин помотал головой, чтобы изгнать из разума смутные видения: “Не удивлюсь, если именно этой фиолетовой пылью и закинулся Говард Лавкрафт, когда писал свои книженции. Мозги в трубочку заворачиваются от таких откровений только так. Почему нельзя чтобы всё было просто и понятно?”
За мысленной руганью Влад старательно пытался скрыть набирающую силу неуверенность.
Уже на отметке в двести метров он внезапно засомневался в своей готовности бросить вызов противнику впереди. Если же вспомнить самоуверенный характер Владислава Рудина, то можно только представить, насколько же его выбило из колеи увиденное.
Причиной же пересмотра приоритетов, стало наблюдение за тем, как легко и небрежно магия неизвестного меняла окружающий мир.
Если до этого машины всего лишь покрывались фиолетовым налетом, то здесь фиолетовая гниль буквально пожирала металл, заменяя его каким-то смутным и чужеродным аналогом.
Не переставало Рудина беспокоить и отсутствие монстров. Стоило ему только покинуть армию, как атакующие со всех сторон твари растворились, будто их и не было. Вот только такая тишина заставляла мужчину нервничать лишь сильнее. Больно уж происходящее напоминало готовую захлопнуться ловушку.
И чем дальше Влад шел, тем быстрее нарастал процесс изменений.
В паре мест машины уже было просто не узнать в том перекрученном, развалившемся месиве фиолетовой пудры и каких-то заросших осколков и деталей.
Спохватившись, Рудин опасливо осмотрел свой автомат, но вроде бы не нашел признаков окисления. Тем не менее маг крови решил поспешить и заодно очень сильно пожалел, что не захватил противогаз.