-Эй! - крикнул Трион, но здание ратуши встретило нас абсолютно той же тишиной, что и центральная площадь. И это было странно. Внутри должно быть, по меньшей мере, несколько сотен человек, а то и больше, но я не заметил, чтобы хоть кто-нибудь выглядывал в окна.
- Не нравится мне это… - зло сплюнул отец, взяв меч на изготовку.
Неторопливо мы подошли к двери и постучали, но в ответ не услышали ни звука.
-Есть кто живой?! - крикнул я. - Это Дрейк и Трион Арсы. Мы живые!
Я надеялся, что после этого крика хоть кто-то ответит. Начнет задавать встречные вопросы или хоть кто-то выглянет из окон, чтобы убедится, что это мы, но ничего не произошло. Я приложился ухом к деревянной двери, обитой металлом, и прикрыл глаза, прислушиваясь к тому, что происходит внутри.
-Ну?
-Ничего, - покачал я головой, отстраняясь от холодной поверхности.
-Нам нужно как-нибудь попасть внутрь. Возможно, там что-то произошло.
Кивнув, попробовал толкнуть дверь, но безрезультатно. Если мне нужно было переместить объект большей массы, чем я сам, то на это затрачивалось гораздо больше маны. В противном случае получалось, что я отталкивал себя, а не объект. Изнутри дверь была, скорее всего, заперта на засов, но тот был деревянным, и я никак не мог его сдвинуть.
-Попробую зайти с другой стороны, - сказал я, спускаясь со ступенек и прикидывая, куда лучше запрыгнуть. У ратуши были балконы на втором и третьем этаже, и я надеялся проникнуть внутрь через них.
Уже достал из кармана монету, как по ту сторону двери что-то грохнуло. Трион практически сразу толкнул дверь, и та отворилась.
-Дрейк!
-Вижу! - отозвался я, вернувшись к отцу.
Мы отворили дверь и осторожно заглянули внутрь, но не увидели никого. За дверью был пустой коридор.
-Выглядит как ловушка, - хмуро заметил Трион, поворачиваясь ко мне. - Дрейк, может…
-Нет, я иду, - твердо заявил я, встав рядом с отцом.
-Уверен?
-Я не тот, что прежде. Ты сам видел, что я могу, и это ещё не все, чему я научился.
-Как отец, я не хочу, чтобы ты шел, но… как мужчина понимаю.
Я улыбнулся, он ответил тем же. Улыбки получились печальными, но думаю, впервые за эти два десятка лет мы с ним по настоящему понимали друг друга.
-Я тобой горжусь, - сказал он, после чего первым ступил в помещение. Мгновение помедлив, я двинул следом, стараясь прикрывать отца защитным полем.
Мы прошли по длинному коридору ратуши, так никого и не встретив. В глубине души с каждым шагом росло напряжение. Куда делись все люди? За тот час, что нас не было, некромант не мог успеть взять штурмом ратушу, перебить всех, а затем просто уйти.
Был и иной вариант. Возможно, спасшиеся горожане покинули город через потайной тоннель. Доводилось слышать слухи о том, что его построили лет пятьдесят назад, но никто из тех, кого я знаю, его не видел. И все же в данной ситуации это было неплохое объяснение тому, почему в ратуше, которая должна была быть битком забита людьми, не было ни души.
Стоило бы порадоваться этой мысли, но… кто тогда открыл дверь? Я проверял, она была закрыта. Да и в коридоре мы обнаружили тот самый деревянный брус, на который её и закрывали. Он точно не сам выпал. Следовательно, кто-то нас впустил, но тогда почему этот кто-то прячется?
Что-то определенно было не так…
-Есть тут кто? - осторожно крикнул я. Скрывать, что мы тут, было бессмысленно, ведь кто-то же нас впустил.
Шаг за шагом мы двигались вперед, пока не оказались в центральном зале ратуши. На втором этаже находились офисы мера и его помощников, а также бухгалтерия города. Слева ещё офисы, но уже чиновников пониже рангом, и кабинет Защитника города. А вот в правом крыле находился большой и малый зал заседаний. Именно с той стороны и до нас донесся скрип.
-Туда, - сказал Трион, указывая мечом в сторону двери, ведущей в большой зал заседаний.
Я кивнул и пошел первым, отец шел на два шага позади. Остановившись возле двери, я толкнул её и сделал решительный шаг вперед, готовясь в любой момент отразить внезапную атаку. Но таковой не последовало.
-Во имя Нальзы… - охнул Трион, стиснув зубы. Да и сам я похолодел от увиденного.
Большой зал был полон людьми, но все они были мертвы. Старики, женщины, дети… Они сидели в просторном полукруглом зале и смотрели в самый центр стеклянным взглядом.