Переглянувшись, мы нехотя направились в сторону круглой платформы, совсем недавно бывшей для нас ареной.
-Новое испытание: Испытание Удачи! - одновременно со словами Хранительницы в центре круга возникла чаша. Она была похожа на ту, которую совсем недавно клановцы наполняли кровью.
Кто-то даже нервно сглотнул, увидев её, я же остался спокоен. Нейросеть снова активировала «NPSD-8809b»,благодаря чему я смог взять эмоции под контроль.
-Испытание удачи, - пробормотал я. После слов Рутт о том, что все это часть испытания, а не какая-то жуткая пытка, я попытался найти закономерность. Когда испытание началось, зальдовцы совершили глупость, напав на Хранительницу. Расплатой стала гибель большей части отряда.
Первым испытанием было испытание крови - крайне суровое, но выполнимое. Тут она проверяла одновременно нашу смекалку и нашу сплоченность. Не уверен, что сами зальдовцы поняли, но никто из тех, кто первым добровольно пожертвовал кровь, не умерли. Лишь несколько последних, сомневавшихся до самого конца.
Скорее всего, полным составом мы могли бы заполнить чашу без трупов. Когда каждый бы отдал понемногу. И возможно, что в следующем испытании было бы гораздо больше битв и гораздо больше выживших. Или, оно было бы совершенно другим.
С легкой опаской мы подступились к чаше и обнаружили внутри неё небольшую десятигранную игральную кость, какие обычно используют в некоторых азартных играх. У одного из краев чаши я заметил что-то похожее на слепок руки. Видимо, мы должны были приложить туда ладонь.
-Каждый из Избранных должен бросить кубик, число на нем определит его дальнейшую судьбу!
И все. Хранительница вернулась на свой трон, вновь превратившись в бездушную глыбу металла. Хотя было понятно, что сущность все ещё была тут, наблюдала и в любой момент могла вернуться в эту оболочку, как делала уже не раз.
-И это все?! Что мы должны сделать с этим?! - вспылил Мел.
-Разве ты её не слышал? - вопросительно вздернула тонкую бровь Рутт. – Бросить её. Есть добровольцы?
Глава 11. Испытание мечей (11)
Над нашими головами вновь материализовался обратный отсчет. На этот раз Хранительница расщедрилась и предоставила нам целых четыре часа.
Все с недоверием и опаской смотрели на кость в чаше, не решаясь взять её в руки.
-Мел, ты будешь первым.
-Что? Почему я?! - усомнился в решении Рутт мужчина. После того, как Эрам сломал ему нос в битве, голос Мела теперь стал более глухим.
-Потому что в последнем испытании повел себя глупо, и это стоило жизни Эраму. Будет справедливо, если в этот раз ты будешь первым.
Мел проворчал что-то бессвязное, видимо, ругательство, и подошел к чаше. Немного помедлив, он бросил кость, та со звоном покатилась по чаше и замерла на отметке «три».
-И? - осторожно поинтересовался Мел, оглядываясь по сторонам. - Что должно произойти?
Подождав около минуты, он повторил бросок, на этот раз кость показала цифру «семь».
-Мне кажется, нужно положить руку на тот отпечаток, и только после этого бросать, - выдвинул я предположение, на которое Мел ответил полным презрения взглядом.
-Попробуй, - приказала ему Рутт.
У Мела не оставалось выбора кроме как подчиниться. Он положил правую руку на отпечаток и тут же заметил:
-Я ощущаю странное покалывание.
После чего бросил кость, в этот раз выпала цифра «четыре». Мел фыркнул и хотел сказать что-то ещё, но неожиданно замолк.
-Мел? - с легким беспокойством обратилась к нему Рутт. Тут уже и Сион подключился, подойдя к мужчине и пробуя заглянуть ему в глаза.
-Он словно в трансе. Что-то бормочет, - сообщил светловолосый алхимик, прикладывая руку к его лбу.
-Может, попробуем что-нибудь сделать? Оторвать его от этой штуки или вроде того? - предложил один из клановецв.
-Не стоит этого делать, - покачал головой Сион. - Она, судя по всему, воздействует на разум. Если попробовать оторвать его, то итог может быть… не очень хорошим. Вплоть до того, что он превратится в овощ. Лучше пусть все идет своим чередом.
-Согласен, - высказался я, заработав скептический взгляд от всех присутствующих. Ну, ещё бы, для них же я деревенский паренек, глупо пытаться убедить их, что я читал довольно много книг на разные темы. – Возможно, это какая-то ментальная проверка. Да и прошла всего пара минут.
-Поддержу, - кивнул Сион. - Подождем хотя бы полчаса, а дальше будем решать…
Но решать не пришлось, так как Мел отпрянул от чаши, бледный как смерть. Он был так напуган, что не сразу понял, где находится. Один из его товарищей попытался успокоить его, но мужчина лишь испуганно отшатнулся, что-то бормоча себе под нос.