Импульс, заставивший резко обернуться.
Ещё один человек. Но на этот раз это была не моя мать. Может… мой отец?
Я мог бы поклясться, что всего мгновение назад там никого не было. Сейчас там стоял мужчина крепкого телосложения. Его кожа странно блестела, словно была сделана из серебристого металла. Волосы пылали ярко-золотистым пламенем, а руки незнакомца были по локоть в крови.
Он стоял ко мне спиной и словно не замечал.
«Надо бежать» - промелькнула мысль, когда тело уже само стало отступать.
И тут он обернулся. Медленно, и я встретился взглядом с его горящим взором.
Я моргнул, и мужчина пропал, но тут же возник предо мной словно из воздуха. Его мощная рука вцепилась в мою шею, и незнакомец играючи поднял меня над землей.
-Не-е-ет… - охваченный ужасом задергался я, но ничего не мог противопоставить этому монстру. Он был подобен богу, стихие. Несокрушимый и неотвратимый. Его стальная кожа словно пылала, причиняя мне боль.
-Это все твоя вина, - прорычал незнакомец, и из его рта вырвалась струйка пара.
-Нет…. Я не понимаю, о чем вы….Я…
-Это ты виновен в их смерти! - его голос был похож на рокот. Раскат грома, от которого содрогались кости и стыла в жилах кровь.
И неожиданно я понял, что мы тут уже не одни. Нас окружала армия, армия металлических воинов. Они собирались из множества металлических частичек, витающих в воздухе, формирующих их тела.
Мужчина с полыхающим взором продолжал удерживать меня над землей, а я замечал все больше странного. В центре его груди находился крупный шрам, словно туда когда-то вонзили меч, а окружающая нас армия не собиралась нападать или делать что-то.
Нет.
Они склонили колени перед ним, с благоговением взирая на мужчину огоньками алых глаз.
«Я его знаю…» - промелькнула в голове странная мысль. - «Я его знаю… но откуда?»
-Это ты их всех убь…
Глава 12. Испытание мечей (12)
«Внимание! Активация ментального блока по протоколу P-DP-0992»
«Активация прошла успешно. Возвращение в исходное состояние»
Не знаю, от чего мне стало легче: от того, что я больше не видел перед собой этого жуткого незнакомца и его армию, или от того, что все-таки увидел окошко нейросети. Я вырвался из ментального плена и теперь молча таращился на циферблат, отсчитывающий время до конца испытания.
-Дрейк, ты слышишь? Дрейк? - заговорила со мной девушка, но мне оказалось на удивление трудно сфокусировать на ней взгляд.
-Вот, вдохни, - сказал воин-блондин, поднося к моему носу какую-то склянку.
Резкий запах так сильно ударил по носу, что я едва не подпрыгнул, несмотря на многочисленные раны на теле. Даже нейросеть выдала сообщение о том, что временно были заглушены больше половины обонятельных рецепторов.
Перевернувшись на живот и встав на четвереньки, я попробовал уползти, все ещё не до конца понимая, где нахожусь, и что происходит. Все, что ощущал в данный момент - леденящий ужас перед тем стальным человеком. До сих пор я чувствовал на шее его горячую, железную хватку.
Если бы не нейросеть… Я был бы мертв.
Она в очередной раз спасла мне жизнь, а я даже до конца не понимаю, как.
-Дрейк, - вновь заговорила девушка. Рутт. - Стой!
И я действительно остановился. Перевернулся и плюхнулся задом на холодный камень, тупо уставившись на зальдовцев.
-Что ты видел? - спросил Сион. Он, Рутт и ещё один клановец с волнением смотрели на меня, ведь скоро им предстоит пройти то же самое.
Несмотря на то, что я понял вопрос, ответ на него смог дать лишь через пару минут. Мне нужно было немного времени, чтобы прийти в себя. К счастью для этой троицы, я не тронулся умом, как Мел, и немного рассказал об увиденном. Не стал уточнять некоторых деталей, но дал им общее представление о том, что их ждет.
-Значит, эта штука вытаскивает на свет потаенные страхи? - почесал подбородок Сион, задумчиво поглядывая на чашу.
-Не только, что-то ещё… - вздохнул я, окончательно прогоняя из головы наваждение. Страх отпустил, да и ощущение железной хватки на шее как ветром сдуло. - Это не просто испытание удачи, но и силы духа. Наверное.
-Возможно, - согласился Сион.
Я посвятил их в свою небольшую теорию, и блондин даже её поддержал. Лишь Рутт отреагировала довольно прохладно.
-Какая разница, если так много наших товарищей уже мертво? - мрачно заметила она. - Я пойду следующей.
Сион хотел было возразить, но та жестом заставила его замолчать. Настроение у женщины было очень подавленным. Она выполнила всю последовательность, и замерла, уставившись перед собой.