Рутт напала на него стремительно. Девушка была подобна налетевшему урагану, против которого невозможно сражаться. Даже Мел оказался растерян таким внезапным нападением, и все же у безумца нашлись силы, чтобы повторить моментальный удар, вот только с Рутт, превосходившей мужчину по силе больше чем в два раза, такой трюк не прошел. Она играючи отбила его атаку, а затем резким взмахом меча отсекла тому руку.
Отсеченная кисть упала на каменный пол, а Мел закричал от боли ещё сильнее. Рутт уже приставила к его горлу меч, готовясь покончить с предателем.
-А тебе она являлась? - несмотря на все полученные раны, несмотря на боль, голос Мела прозвучал удивительно ровно. А вот рука Рутт ощутимо дрогнула. - Да-а-а-а…. Ты тоже её видела…
Клинок девушки замер у самой шеи Мела, но тот улыбался с тем же безумием в глазах.
-И ты знаешь, что она сказала нам…
Рука Рутт вновь дрогнула, куда ощутимее, чем раньше. Мне на мгновение показалось, что она отступит от него, но вместо этого девушка взмахнула орудием, отсекая голову безумцу.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Я медленно повернул голову в сторону звуков, хотя и так понимал, что происходит. Хранительница нам хлопала как довольный зритель, которому показали отличное представление.
А меня внутри клокотала ярость. Эта тварь наслаждалась смертями. Радовалась крови, которую мы сами проливали под её взором. Отрезанные от мира, находящиеся на границе отчаяния…
-Тебе весело? Тебе весело, железная сука?! - зарычал я, выходя вперед, немного подволакивая правую ногу. Вряд ли я выглядел угрожающим, но мне в тот момент было плевать. Я злился. Кипел от гнева и несправедливости.
Но Хранительница на меня даже не посмотрела. Её лицо приняло нейтральное выражение, а затем она громко объявила:
-Испытание завершено!
Пол в центре помещения вновь пришел в движение. Исчезла чаша, а в центре вновь возник тот самый клинок с жидким лезвием.
-Это конец? - тихо спросил я, заметив, что статуя замерла в неподвижности. Она и раньше так делала, но сейчас все было иначе. Раньше я ощущал силу, исходящую от статуи. Сущность, управляющая металлическим телом Хранительницы, всегда была в комнате. Я это ощущал, даже когда статуя казалась «мертвой». Но теперь она действительна была просто горой металла.
***
-Вроде того, - тихо ответила Рутт, кивнув головой, не сводя взгляда с поднявшегося в самый центр круглой площадки меча. Того самого, которого Дрейк коснулся, чтобы начать испытание. Её собственный голос казался отрешенным, почти лишенным жизни, но могло ли быть иначе? За каких-то полдня она потеряла всех своих товарищей, и ради чего? Ради этого куска металла перед собой.
Ради странного меча, таящего в себе огромные силы.
Меча, который она даже не сможет сохранить.
«Ты сможешь» - прошептал чужой голос в голове.
«Обретешь силу»
«Её никто не отнимет»
«Один шаг»
«Тебе остался один шаг»
«Прими её»
«Возьми её»
«Никто не сможет её забрать»
Один голос превратился в десяток, но все они призывали Рутт к одному. Сделать шаг, взять меч и завершить Испытание мечей.
Голоса давили. Подчиняли. Заглушали собственные мысли девушки. Мешали ей думать и найти другое решение.
«Возьми его»
«Возьми его»
«Возьми его»
Хором закричали голоса, и как бы Рутт не пыталась заставить их замолчать, у неё не получалось. Она, как и все офицеры, проходили техники ментальных блокировок, но этого было недостаточно. Голоса просачивались через все ментальные щиты, что она выстраивала в голове с помощью Ки.
Рутт боролась с ними. Боролась, но быстро поняла, что проиграет эту схватку. И что хуже всего, она понимала, что если не послушается голосов, то все жертвы, что она принесла, все, кто погиб сегодня…. Их смерти будут напрасными.
-Я… должна это сделать….
Глава 13. Испытание мечей. Финал.
-Рутт? - тихо спросил я, начав немного волноваться. Девушка продолжала смотреть только на меч, почти полностью игнорируя меня. - Рутт? Ты меня пугаешь… Скажи что-нибудь!
Но вместо ответа она протянула руку и коснулась рукояти меча с «жидким» клинком. Тот сохранял форму, но постоянно прибывал в движении. Жуткое, непонятное оружие. Сама его чужеродная форма отталкивала, а мысли о том, чем пришлось пожертвовать ради того чтобы заполучить его, лишь усиливали неприязнь.
-Рутт?! Ты меня слышишь? - вновь обратился я к девушке, подойдя ближе и говоря настойчивее.