-То есть двери просто появляются в случайных точках островов?
-Вроде того. Но это просто теория, никаких подтверждений.
-И мальчишка выжил… а наши люди - нет… - этот факт был весьма любопытным.
-Да, его нашли едва живым.
-А артефакт? Тут ни слова про артефакт.
-Его нет, - нехотя ответил мужчина.
-И как это понимать?
-Возможно, они провалили испытания. Обычно в случае провала Испытание можно начать с нуля, но нам известно как минимум несколько случаев, когда артефакт просто пропадал. Скорее всего, становился частью нового Испытания.
-Думаешь это наш случай?
-Скорее всего. Вряд ли кто-нибудь смог бы его украсть, по крайней мере, незаметно. Да и появление нового артефакта первого или второго ранга не так-то легко скрыть. Как бы то ни было, я сомневаюсь, что мы могли не заметить подобного. Артефакты первого и второго ранга имеют весьма мощную эфирную ауру.
Кассандра кивнула, соглашаясь с его доводами. Ей было плевать на артефакт, но не плевать на то, что на это скажет Дэарим. Ещё неизвестно, как главенствующий клан воспримет подобную новость. Могут полететь головы…
-И все же, одна странность есть, - добавил собеседник. - Этот выживший юноша, Дрейк Арс, на нем есть эфирные следы. Полагаю, он вступил в тесный контакт с артефактом.
-И…? - она вопросительно вздернула тонкую бровь.
-И это оставило на нем след. Он испускает слабую эфирную ауру.
-Я все ещё не понимаю, - вздохнула она, подавшись немного вперед. Черная прядь упала на лицо.
-У него «проснулись» способности. И достаточно неплохие, если верить анализирующим артефактам. Около шестого ранга.
-Ох… - Кассандра поморщилась, уже догадываясь, к чему будет клонить собеседник. - Только не говори, что…
-Да, Уиллас хочет его себе.
Уиллас был одним из старших офицеров Зальда, воином четвертого ранга. Но из-за своего скверного нрава по должности он находился ниже Кассандры. А ведь у этого типа были все шансы сделать себе головокружительную карьеру, ведь раньше он служил в Дэариме, но все разрушил каким-то внутренним конфликтом, и даже оказавшись в Зальде, не унимался, и словно пытался кому-то что-то доказать.
Все давно уже привыкли к выходкам Уилласа, но его настойчивость порой начинала раздражать.
-Я не понимаю, зачем ему это, - фыркнула женщина, махнув рукой, не дав собеседнику её прервать. - Я помню его глупую идею собрать небольшой отряд юнцов с задатками по примеру Дэарима. Но этот мальчик…. - она вновь бросила взгляд на документ. - Даже если у него открылся дар, то в таком возрасте вряд ли выйдет что-то путное. Сам же понимаешь, Варин. Дар, открывшийся так поздно, изначально ущербный. Шестой ранг - это потолок. Единицы чудом добираются до пятого, но они все равно уступают тем, кто раскрыл свой потенциал ещё в детстве. У нас не одна сотня таких! Хочет себе чудо-группу «тупиковых», пожалуйста! - вспыхнула женщина, но тут же осеклась. Виран не виноват, не за ем повышать на него голос.
-Понимаю, но Уиллас считает иначе. Говорит, что раз уж юноша выжил там, где погибла хорошо подготовленная группа, то он силен. Ты же видела других его рекрутов….
Кассандра в очередной раз поморщилась, словно съела что-то кислое. Странная четверка, нестабильная и опасная. В каждом из них был большой потенциал, но идея все равно казалась слишком глупой.
-Хорошо. Я даю разрешение. Только пусть не слишком обольщается, когда вся его идея развалится от воли Хроны.
Винар на это лишь пожал плечами.
-И пусть с родителями мальчика разбирается сам, - добавила женщина. - Вот уж чего-чего, а объясняться с плачущей матерью я не собираюсь.
***
Трион вышел на улицу и втянул носом свежий утренний воздух. Ему всегда это помогало прочистить голову и прийти в рабочий настрой. Но сейчас это почему-то не помогало. Голова все ещё была полна тревожных мыслей и воспоминаний.
Когда ему принесли раненого сына, видит Ниальза, он чуть было не сорвался, чуть было не набросился на зальдовца, доставившего Дрейка.
Но сдержался.
Верить кланам? Та женщина сказала, что с мальчиком ничего не случится, а в итоге…
Трион зло сплюнул и провел ладонью по лицу.
Уже нет смысла винить ту женщину. Она мертва, как и остальные. А Дрейк, пусть и ранен, но жив. Лекарь сказал, что с ним все будет хорошо, организм крепкий. А денег, что дали зальдовцы за участие юноши, хватило, чтобы купить несколько мощных лечебных зелий.
Сейчас оставалось только уповать на богов. Особенно Триона беспокоила рана Дрейка. В самом центре его груди был странный серый рубец, словно из металла. Аналогичный находился у него на спине, рядом с позвоночником. Мальчика словно пронзило чем-то насквозь, и бывшему клановцу лишь оставалось гадать, чем именно.