Женщина молчала.
-Не хочешь верить, что Рутт предательница?
-Не хочу. Парень может лгать?
-Не исключено, - не стал лишать её надежды Уиллас. - Он явно что-то недоговаривает, но возможно это из-за шока. Он выжил в мясорубке, а это… это меняет людей. Но в остальном его показания в точности сходятся с тем, что мы и так знаем.
-Все ещё собираешься забрать его с собой?
-Разумеется. Тем более из-за раны на нем остался след артефакта, и с помощью него мы сможем выследить Рутт.
-Хороший план, одобряю.
***
Отец был мрачным, как и мама. Их словно что-то беспокоило, но стоило мне спросить, что происходит, как они выдавливали из себя улыбки и говорили, что все хорошо, что мне нужно выздоравливать. Но в их глазах я видел тревогу.
И первым сломался отец.
Примерно на второй день после моего пробуждения, перед сном, Трион просто вручил мне лист пергамента с печатью.
«Данным указом Дрейк Арс, сын Триона Арса, житель Вальзима, переходит в распоряжение клана Зальда согласно закону №38. П2 острова Тэмперис….»
Та было написано ещё много чего, но это было уже не так важно. По крайней мере, в данный момент. А вот что имело значение - подписи на документе. Я знал из них всего одну, и она принадлежала отцу Молли.
-Я что… перехожу в собственность Зальда?! - опешил я, переводя взгляд на хмурого отца.
-Вроде того, - вздохнул Трион и, сцепив руки за спиной, отвернулся к окну.- Неприятный закон, и его редко используют. Ты становишься рекрутом Зальда на три года, со всеми вытекающими. После ты можешь либо остаться на полноценный контракт, либо уйти. Но уйти бывает куда сложнее, чем остаться.
В комнате повисла тишина. И первой её прервал отец.
-Думал, ты обрадуешься.
-Да. Знаю… - вздохнул я. Ведь именно об этом я мечтал несколько дней назад. Я сразу попадаю в клан, без тестов, проверок и чего-то подобного. Но после пережитого я уже не испытывал прежнего восторга от мыслей о клановцах.
Я вспоминаю, как они относились ко мне. Как к человеку, которого не жалко. Лишь Рутт и Эрам были добры со мной, но первая в итоге чуть меня не убила, а второй взвалил на мои плечи тяжелую ношу.
-Все действительно так плохо? - тихо спросил я. Трион прекрасно понимал, о чем я спрашиваю.
-Даже хуже. Мертвые товарищи. Враги, которые готовы ударить в самый неподходящий момент. Друзья, что хуже врагов. Такова жизнь в кланах. Ты либо становишься сильным и живешь достаточно долго, чтобы свалить оттуда, заработав достаточно на старость, либо….
Ему не нужно было заканчивать.
-Мы можем сбежать, - неожиданно предложил Трион. - Я скажу Миаре собрать вещи. Мы покинем дом ещё до рассвета.
-Нас будут искать.
-Будут, - кивнул отец. - Но Уиллас даст нам пару дней форы.
-С чего вдруг? - насторожился я. - Вы знакомы?
-Да. Были… в другой жизни… - отец опустил глаза, видимо, предаваясь воспоминаниям. - Но он должен мне. Если я попрошу, он даст нам уйти.
-И что тогда? Жизнь в бегах? А что будет, если нас найдут?
Отец промолчал, но я догадывался. Виселица.
Законы Тэмпериса не отличались миролюбием. Почти все, что касалось кланов, каралось смертью. Даже если вор украдет, к примеру, яблоко у клановца, то его за это казнят. А ведь за такую же кражу у обычного человека дают двадцать ударов плетью.
-Нет, - вздохнул я, ещё раз смотря на документ.
И как в один миг мечта может превратиться во что-то ненавистное и пугающее?
-Я не подставлю вас под удар.
-Не стоит думать так, - встрепенулся отец. - Ты вовсе…
-Не надо, - грустно улыбнулся я. Он замолчал, виновато отводя глаза, словно это он в чем-то провинился. Но, разумеется, это было не так.
- Три года…
-Да…
-А затем я смогу уйти?
-Да.
-Тогда вернусь через три года, - я вновь улыбнулся, но уже более жизнерадостно.
Кое-что хорошее в этой ситуации все-таки было. В клане я, возможно, смогу выяснить хоть что-то о своей матери, ведь у меня теперь была пусть не большая, но зацепка - «Элинар».
Глава 16. Клан Зальда (3)
«Идет апгрейд нейросети до версии 3.2»
«Приблизительное время до окончания: 4 дня, 7 часов, 2 минуты, 12 секунд».
Я устало вздохнул и отвернулся к окну. Поездка в центральную область Тэмпериса была крайне нудной.
Столько всего произошло за последние дни, что мне жутко не хватало того хладнокровия, которое дарила мне нейросеть во время испытания. Тогда я был предельно сосредоточен, а сейчас… разбит, сломлен и обуреваем сомнениями и страхами.