— Это точно! Спасибо, — поблагодарил он. — А где мэрия?
— Совсем рядом с башней. Она отличный ориентир.
— Ещё раз спасибо!
Теперь, когда стало известно направление, идти стало в разы легче. Он шёл быстро, разве что не бежал. Его тяготило беспокойство, сколько времени отведено ему на Грани. Вдруг, всё до секунды и ушло бы на поиски? Но Арьнен отыскался сам. Хозяин гостиницы в облике молодого мужчины сидел на бортике фонтана на одной из площадей, пересекаемых Риэвиром, и играл в какую-то настольную игру сам с собой. Пожалуй, если бы его чёрные одежды не выделялись как чернильное пятно на белой ажурной скатерти, то островитянин прошёл бы мимо. Тот был так увлечён собственной игрой, что полностью сливался с обстановкой вокруг.
— Арьнен!
— А, пришёл-таки, — с неким недовольством отрываясь от своего занятия, сказал единственный и неповторимый игрок. Затем собрал кругляши фишек и кости в мешочек да закрыл коробочку с полем на крошечный замок. — Всё равно теперь не доиграю. Из тебя же соперник неважнецкий?
— Да не нужны мне эти игры! — воскликнул молодой Владыка. — Не затем я здесь.
— Вот и я о том. Мудрый бы рискнул получить свой выигрыш, а тебе бы лишь побыстрее бежать, сломя голову, чтоб бесконечные приключения на одно место находить.
— Нет. Одного раза для моего черепа хватит.
— Вообще-то я имел ввиду другое место, пониже, но как скажешь, — не стал возражать Арьнен и вольготно вытянул ноги в высоких чёрных сапогах, наслаждаясь собственным покоем. — Присаживайся рядом. Меня ты нашёл… В отличие от ответов на свои вопросы, кажется.
— И как вы сюда беспрепятственно приходите?
— Зачем приходить? Я здесь живу.
— Да ну? А гостиница как же?
— Там я тоже живу, — усмехнулся Арьнен. — И не только там. Это тебе приходится прикладывать усилия, чтобы воссоздать себя на Грани. Мне вот намного сложнее не оставить за собой след.
— Как это?
— Для меня всё похоже на многослойное стекло. Пройти через него насквозь нельзя, но всегда возможно стать на пути источника света. Я бы сказал, что это почти что неизбежно. И тогда по ту сторону останется твоя тень. Сохранится отражение и в каждом из стёкол.
— А смысл?
— Смысл в том, чтобы уметь концентрировать своё сознание на нужном месте и времени.
— Ничего не понятно.
— Тогда считай, что у меня много двойников, и мы общаемся телепатически. Вполне сносное объяснение для вездесущности.
— И Грань не опасна вам? — ему было сложно принять, что хозяин гостиницы, которого Риэвир знал много лет, на деле представлял собой… нечто. Нечто столь странное. Необъятное. Немыслимое.
— Не более чем, какое иное место. С тобой всё иначе.
— Отчего же?
— Потому что ты создание своего Творца. И не хмурь брови, это не приговор. Право превзойти своего создателя имеет каждый. Если, конечно, сумеет выжить, нарушая созданные им законы, — с некоторой издёвкой произнёс Арьнен, приподнимая ладонь, на которую тут же села обычная бабочка-капустница. — Давай я попробую объяснить тебе более доступно?
Сказав это, собеседник плавно, но достаточно быстро накрыл свою руку другой, сплющивая хрупкое насекомое. Когда он разъединил ладони, то на его коже осталось лишь некрасивое пятно грязи, да ещё шевелящаяся тонкая лапка.
— Зачем это?
— Без разрушения не бывает созидания.
— Ясно… Но, может поговорим о Грани? Я слышал, что она граница сил Хозяина Судьбы и Времени.
— Она нечто большее, — поморщился Арьнен, а затем снова сжал руки, прежде чем спрятать их под полой запылившегося плаща. — Напоминает мыльный пузырь. Смотри!
Резкое движение, и чёрная ткань метнулась в сторону, выпуская на волю бабочку, вокруг которой засверкала радужная оболочка. Капустница взмахнула светло-жёлтыми крылышками, и они внезапно посинели.
— Поймай её! — с задором приказал Арьнен, и Риэвир не стал противиться.
Он встал и вытянул руку, ожидая, что вот-вот пузырь лопнет, оставив неприятный мыльный след на память. Но этого непроизошло. Стенки проминались под пальцами, и всё же оказались упругими и достаточно прочными, чтобы островитянину взять странный шар, как обычный тонкостенный пластиковый мячик. Бабочка внутри продолжала махать крыльями, хотя не сдвигалась ни в какую сторону от центра.