— Здравствуй.
— Риэвир, — узнала Лисичка.
Глаза у неё оказались красными и опухшими. И в них отчётливо различился испуг, когда она увидела прочих за его спиной.
— Не бойся. Они тоже Владыки. И ни за что не тронут тебя.
— Ты уверен?
— Я тебе это обещаю, — он присел рядом и подал цветок, чтобы девушка могла заниматься плетением и дальше. — Они боятся до смерти.
— Меня?!
— Хозяина Судьбы и Времени. Он нам за прошлое недоразумение с тобой основательно отомстил. Уйма людей погибла.
Руки девочки задрожали. Слезинки обильно скатились по щекам, словно на лицо её подали капли дождя. И, наконец, Лисичка воскликнула:
— Я не хотела! Не хотела!
— Тихо. Мы все это знаем, — Риэвир приобнял её, выражая сочувствие и одновременно надеясь, что так он не даст своей собеседнице убежать от него в самый важный и неподходящий момент. — Не ты придумала себя. Не ты решила стать такой.
— Не я, — с мольбой подтвердила девушка.
— А зачем ты венки плетёшь? Тебе одного не хватит?
Парень взял из стопки одинаковых венков один и наплялил ей на голову. Лисичка округлила глаза и осторожно стянула украшение, поясняя:
— Это не для меня. Для жриц. Я пришла к ним, а они… А они… Все…
— Так. Я понял! Прости! — поспешно произнёс молодой островитянин, мысленно коря себя за поступок. — Не знал о таком обычае.
Мысли Макейра можно было легко прочитать, видя, как он поднимает глаза к небу и с осуждением качает головой. У остальных Владык мимика вышла не менее выразительной, но Лисичка смотрела только на одного из них и не обратила на то внимания.
— Не страшно. Это мой обычай. Вокруг мир не для меня. Здесь какой-то чужой мир.
— А ты знаешь, как могла бы уйти отсюда?
— Уйти? — удивилась она.
— Да, — начиная крайне неприятную тему, подтвердил Риэвир. — Ты очень милая, и я с удовольствием познакомился бы с тобой получше. Наверняка с такой хорошенькой девушкой как ты приключалась уйма интереснейших историй? Таких, о которых стоит написать книги! Но люди гибнут. И это только часть беды.
— Часть? Я думала, что если останусь одна или примкну на службу к жрицам, то Пророку больше не понадобится меня защищать. Не так?
— Так. Просто это не всё.
— Тот, кого ты зовёшь Пророком давно уже не тот, кем он был для тебя, — прохрипел Крейвир с высоты массивного здоровяка, на спине которого восседал. — Теперь он бог. И создатель всего, что ты видишь вокруг. Включая тебя саму. Мир не таков, каким ты его помнишь, потому что это другой мир.
— Он говорит правду, — сказал Риэвир в ответ на взволнованный взгляд девушки.
— Я чувствую это, но… Другой мир?
— И ты нарушаешь его равновесие! — сурово выразил возмущение Крейвир. — Когда Хозяин Судьбы и Времени пробуждается на небесных островах, то Грань истончается. А всё потому, что его силы рассеиваются на самые обычные человеческие желания… Тебе известно же, что такое Грань? Говори, правду! Я же и так уже по лицу вижу.
— Пророк не раз говорил, что сохранение Грани — его основная обязанность. Иначе всё вокруг исчезнет.
— Детка, — решил ввязаться в разговор и Вэльир. — Из-за тебя наш отвратительный безответственный бог вот-вот разрушит всё то, что сотворил. Ему интереснее ты, нежели жизни остальных персонажей его Фантазии.
— Прости, что мы гоним тебя, но мы не могли не прийти, — добавил Макейр. — Нас создали такими. Мы ведь тоже не совсем люди. У нас нет свободы. Мы рабы этих небесных островов.
— И вы… Вы можете жить, зная о себе такое? — удивилась Лисичка.
Непривычно серьёзно ей ответил уже Риэвир:
— Хозяин очень хочет жить сам, а потому дал всем в своём мире именно такое стремление. Исключая жриц и Владык. Нам он предрёк умирать, но исполнять долг. Долг сохранить его мир. Поэтому держи, — он вытащил из-за пояса острый нож и, сжав на рукояти ладонь Лисички, приставил острие к сердцу. — Если ты не уйдёшь, то всё равно убьёшь меня. Сделай это быстрее.
— Разве это моя вина, что Пророк поступает так? Я же не виновата.
— Нет, Лисичка. Не виновата. Но ты, как и ни мы, расплачиваешься за решения Пророка. Такая уж у нас судьба. С ней ничего не поделаешь.
Она задумчиво посмотрела на сплетённые ею венки.
— Вы отрубите мне голову? Как прочим слугам?
— Нет. Я предлагаю тебе просто взять меня за руку и всё же прогуляться до города внизу. По дороге нам попадётся кафе, где можно будет взять с собой мороженое. Но о том, что мы планировали туда заглянуть, ещё придётся вспомнить.
— Почему?
— Потому что я прекрасный собеседник! Разве ты это ещё не поняла?