Риэвир гордо расправил плечи и подмигнул. Лисичка смущённо улыбнулась и даже хихикнула. Её глаза сверкнули непривычным заинтригованным огоньком. И она, оставляя нож поверх уже готовых венков, поднялась.
Наверное, кого бы то ни было ещё смутили бы плетущиеся позади них, пусть и на приличествующем расстоянии, Владыки. Но только не Лисичку. Они словно бы для неё и не существовали вовсе. Она жила в гармонии с собой. Иногда пускала в свой мир чужой свет. И обладала удивительным умением не сосредотачивать внимание на себе.
Есть такая категория людей. Они могут, совершенно невзначай, появиться в любом обществе, не привлекая ничьих взглядов. Вести бурную, кипучую деятельность, оставаясь невидимками. И при этом согревать, словно чашка горячего чая с мятой в морозный зимний вечер.
Вести беседу оказалось воистину легко. У Лисички было мало собственных по-настоящему интересных событий. Или она не все помнила. Или не все считала настолько важными, чтобы их озвучивать. А потому стала идеальной слушательницей. Эмоциональной. Восторженной. Постоянно спрашивающей о мелочах. Такие вопросы давали понять, что любопытство искреннее. Они подбадривали рассказчика углубляться, раскрывать свою душу до конца. И Риэвир незаметно для себя перестал обращать внимание на дорогу. И действительно прошёл более привычной тропинкой, ведущей в обход кафетерия. Он даже несказанно удивился, когда увидел перед собой Небесную Галерею.
— Как это мы умудрились прийти?
— Мы ещё не пришли, — продолжая посмеиваться над услышанной историей, ответила Лисичка. — И ты ещё не дорассказал, что там дальше с твоим братом. Судя по всему, это же не конец рассказа?
— О, далеко как не конец! — ответил за Риэвира, возникающий из воздуха черноволосый мужчина.
Молодой, как и на Грани, Арьнен прошёл по мосту по направлению к ним. Ему было достаточно сделать всего несколько шагов, чтобы его ноги остановились на земле Поднебесья. Тут же неприятно задул ветер. Вдали, со стороны Долины Сновидений, хрипло заголосило вороньё.
— Прежде, чем я предложу тебе узнать, чем же там всё на самом деле завершилось, мне, пожалуй, стоит поздороваться с остальными. Ты же не против, Лисичка?
— Нет, — протянула она, всматриваясь в загорелое лицо с ясными мудрыми голубыми глазами, и, словно бы узнавая знакомого, расслабилась.
— В таком случае желаю всем прекрасного дня! — театрально воскликнул Арьнен, делая шутливый поклон. — Рад, что у дамы нашлось столько сопровождающих. Мне было бы скучновато без зрителей.
— Что вы задумали? — невольно крепче сжимая руку девушки, решил выяснить Риэвир. Такой визит показался ему чрезвычайно подозрительным.
— Как это что? — словно бы удивился Арьнен. — Деяниями готовлю эпилог для всей этой неразберихи. Концовка, правда, остаётся не за мной. Но, зато она настанет.
— Кто он, Риэвир? — требовательно спросил Макейр. — Ты его знаешь?
— Знакомый тип, — проворчал кто-то из Владык.
— Тип?! — возмутился Арьнен, хмуря брови и недовольно поправляя высокие манжеты рубашки. — Ты, Вэльир, говоришь обо мне, как о каком-то бродяге! А сам прожил под моей крышей с год, когда тебя мать, проявляя женскую солидарность, помелом из дома выгнала за то, что не женился! Кто из нас ещё проходимец-то будет?
— Ох! — округлив глаза, дошло до Вэльира.
— Угу. Ох. Вот и делай добро людям после такой признательности, — деланно расстроится владелец гостиницы и повернулся к Лисичке. — Всё. Расхотелось с ними всеми общаться. Составишь мне компанию?
— Эй! Куда?! — грозно сказал Риэвир, когда девушка, убирая руку из его ладони, без колебаний подала ту Арьнену.
— Проведу её через мост. Или ты собирался сделать нечто иное?
— Да! То есть, нет. Я же думал сделать это сам!
— Не переживай, Риэвир, — попросила Лисичка. — Странник мне уже всё объяснял. Теперь я вспомнила. И уверена, что так будет лучше.
— Чем лучше?
— Ты хотел не просто решить проблему с Лисичкой. Ты хотел лучшего для неё. Так ведь, мальчик? — усмехнулся Арьнен. — И она, как ожившее воспоминание, рядом со мной не заплутает на Грани. Пройдёт её насквозь. Растворится в Реальности. Никогда не сможет вернуться сюда снова. Это действительно лучшая судьба для неё.
— Умереть — не лучшая судьба.
— Смерть предназначена каждому. Рано или поздно. Но говоря о лучшем, я имел далеко не мрачного короля.
— Это принесёт покой моему сердцу, — пояснила сама Лисичка и, взглянув на темнеющее небо, попросила. — Пойдём.
На это Риэвир уже ничего не смел возразить. Лишь, словно бы сдаваясь, развёл руки в стороны, прежде чем сделать пару шагов назад, окончательно присоединяясь к прочим Владыкам. Арьнен меж тем взял Лисичку за тонкие пальчики и действительно повёл её на ту сторону моста. Галантно и неспешно, как если бы невзрачному пажу доверили сопровождать принцессу. Красное платье теребил ветер, открывая взору худые щиколотки. Лишь один единственный раз Лисичка обернулась и с мольбой и надеждой, как если бы боялась стать неуслышанной, выкрикнула: