— Вероятно, это вообще не имеет значения. Оттого, что меч вонзит кто-то иной, смысл не изменится. Возможно, это то правило, что можно и нарушить, — он подошёл почти вплотную к Арейру. Голос его звучал спокойно, мягко, ровно и достаточно громко. — Ты ведь так думаешь?
Паренёк неуверенно поджал губы. Было очевидно, что ему хотелось ответить утвердительно, но смущение перед взрослыми взяло верх. Поэтому он только неуверенно кивнул головой.
Остора устраивало и такое.
— Однако есть вероятность, и далеко не меньшая, что это приведёт к катастрофическим последствиям. Что Хозяин окончательно проснётся, а не заснёт снова, как должен, — он сделал небольшую паузу, прежде чем с ледяной интонацией задать свой следующий вопрос. — Ради своего желания проверить истину ты готов уничтожить весь мир?
— Наверное, для начала мне всё же надо стать Владыкой, — после краткого молчания постарался отшутиться Арейр и погладил эфес меча.
«Бойкий парень», — довольно подумал Остор, но внешне своих мыслей никак не выразил. Напротив, он ещё несколько секунд пристально смотрел ребёнку глаза в глаза, а затем повёл отряд дальше.
Знакомая дверь долго не появлялась. Им пришлось основательно поблуждать. Однако, к вящей радости бывалых воинов, рекорда не возникло. Остор нажал на ручку, и Риэвир, хотя и шёл (а точнее плёлся) позади всех, тут же нарушил установленную тактику, сразу вставая за спиной брата. Остор не стал ему возражать, хотя мог бы и указать, что раз тот примкнул к отряду, из которого официально ушёл, то правила должны соблюдаться безукоризненно. Но ему не хотелось портить себе настроение такой ерундой. Всё равно завтра смену принимал Шейтенор. Можно было позволить небольшое попущение. Тем более что уход Макейра в Храм тоже изменил привычный ход событий. Так что Остор, решив ничего никому не доказывать, а просто доделать дело и вернуться домой, заранее обнажил меч, хотя в этой комнате слуг ещё никто никогда не видел. Просто он предпочёл быть предусмотрительнее. Слишком много необычного происходило в последнее время.
…И последующее надолго убедило его в правильности подобных размышлений.
— Инга?! — несмотря на свою привычную сдержанность, изумлённо воскликнул Остор, едва широко распахнул дверь. — Снова ты?!
Хозяин не лежал, а сидел на своём ложе, держа за руку стройную высокую девушку. Но туристку, от которой Владыка столь целеустремлённо избавлялся, та напоминала весьма отдалённо. Однако яркий насыщенный цвет волос позволил состояться именно такому первому впечатлению. Несчастный Остор на миг словно бы лишился земли под ногами. Он давным-давно не испытывал подобных потрясений, а потому, хотя уже и осознал свою ошибку, продолжал стоять в дверном проёме словно истукан.
Меж тем, красноволосая незнакомка с неким удивлением и беспокойством посмотрела на него, но не стала задерживать взгляд. Взор её чуть сместился, и она, словно бы по слогам, произнесла:
— Риэвир.
Наверное, именно резко возникшие негативные эмоции и позволили ему наконец-то очнуться. Остор не сдержался и с крайним возмущением взглянул на доставшееся ему от родителей «наследство». Однако вид брата, к счастью, успокоил, а не раззадорил его ещё больше Тот выглядел настороженным, собранным. Проявившаяся посреди лба небольшая складочка и прищуренные глаза давали понять, что Риэвир вёл себя и мыслил на этот момент значительно правильнее его.
Девушка же снова посмотрела на Хозяина, уже принявшего горизонтальное положение. По её щекам скатились крупные слёзы. Послышался тихий всхлип.
— Так надо, — очень тихо вымолвил Хозяин Судьбы и Времени. — Не плачь, Лисичка. Я вернусь к тебе.
Она энергично отрицательно замотала головой и, хотя создатель этого мира старался освободиться от её нежных рук, отчаянно не выпускала его ладоней из своих.
— Да. Надо, — решительно произнёс Остор, ничуть не впечатлённый этой сценой, и, подойдя ближе, без предупреждения пронзил бога мечом. — Усни сном вечным по велению Судьбы!
На белоснежной одежде проступило алое пятно. Как бы лезвие ни вонзалось, пятно всегда имело одни и те же очертания. Поэтому, привычно провернув оружие, Владыка утратил интерес к происходящему и повернулся к девушке. Та дрожала и нервно захлёбывалась воздухом. От потрясения она заревела навзрыд, а ноги её подкосились. Девушка упала на колени, по-прежнему продолжая держаться за Хозяина. И Остор, нутром уже чуя, что незнакомка непосредственно связана как со свалившимися на Остров бедами, так и с гадкой туристкой (не даром же Инга встретила его отряд здесь же, а потом ещё и растворилась в воздухе словно призрак!) требовательно спросил: