— Саш?
— Нет. Прости, Инга, — после краткого молчания заключил парень. — Я этого не сделаю.
По интонации ответа она сразу поняла, что упрашивать бесполезно. Не помогли бы никакие уговоры или слёзы. А потому, едва сдерживая себя от рыданий, пряча за спиной руки, чтобы было не видно, как те дрожали, Инга поинтересовалась, так как не могла убежать, не узнав ответ на свой вопрос:
— Художник, а что произошло бы, сделай я выбор без твоей помощи?
— На тот момент твоя душа была тесно сплетена с другой, — подставляя лицо небу, ответил тот. — Если бы ты вернулась на корабле, то твоё тело досталось бы совершенно чужой сущности… И я готов поклясться, что этот негодный Пророк с удовольствием пожертвовал бы созданным им миром, чтобы вернуться в реальность вместе с подружкой!
— Не понимаю.
— Ещё поймёшь, — криво усмехнулся странный мужчина. — Просто запомни мои слова.
— А если бы я вошла в замок?
— Разделил бы души мессир. И та, другая, при гибели Фантазии навеки растворилась бы в потоках вселенной. Окончательно погибла.
— Ты говоришь о том, что ждало бы кого-то ещё. Не обо мне, — Инга отчего-то почувствовала себя как-то совсем неуютно.
— Мне тоже так показалось, — подтвердил и Сашка.
— Потому что мало кого интересует то, что является незначимым, — пожал плечами Художник и едко добавил. — Правда, у этого незначимого помимо проснувшегося разума осталось бы и моё слово исполнить её третье желание. А я довольно-таки всемогущ.
— Но от тебя помощи больше не будет. Верно?
— Соблюдение правил в моих привычках. Хотелось бы мне проучить одного Владыку, конечно. Если бы не его вмешательство в Судьбу, то твоё тело, оставшееся на островах, легко восстановило бы связь со ставшей свободной душой. Теперь же соединяющая нить слабее с каждым днём, — считая, что сказанное объясняло всё, черноволосый с ленцой поднялся и отряхнул от налипшего сора плащ. Однако отсутствие расспросов сделало его значительно разговорчивее, а потому он продолжил свою речь. — Этот Пророк без достойного урока так и не сможет определиться с тем, что же ему делать. Он просто ребёнок, так и не сумевший повзрослеть, а изображает из себя мудреца и опытного творца сущего. До смешного доходит! Выбирает время и пути для того, чтобы подстроить мой проигрыш, а затем одумывается и действует наперекор собственному решению. Как будто ему мало неспособности предвидеть бóльшую часть событий!
— Мне в твоих поступках тоже не видится последовательности, — с укоризной заметила Инга. — Ты то спасал меня. То гонишь прочь.
— Меня он тоже гонит, — поддакнул Сашка, наконец-то вынимая ладони из карманов. Однако его поза от этого не стала более раскрепощённой. Он тут же скрестил руки на груди.
Художник же заливисто рассмеялся, а затем, утирая возникшие от смеха слёзы, продолжил:
— Да, уж! Глупец, который упрямо ступает в пропасть, считая при этом бездну подарком судьбы. И девочка, чьё отсутствие дружбы с головой заметно на всех слоях Фантазии. Хороши же нынче осуждающие меня! Нечего сказать!
— Так что же ты делаешь в нашей компании-то? — не стерпела обиду Ингу. — Валил бы уже куда!
— Обычно после моего ухода остаются лишь мёртвые миры, — неожиданно крайне серьёзно ответил черноволосый. В глазах его при этом отразилась такая вселенская мудрость и сила, что по коже девушки пробежали мурашки. Она внезапно ощутила себя пылинкой у ног всемогущего властелина. — Поэтому и хочу отблагодарить мальчика, впустившего меня в свой сон. Только благодаря ему я смог так близко познать тепло домашнего очага.
— Ты заставишь его лучше заботиться о созданном мире? — с уважением и тревогой спросил Сашка. — В результате Остров станет не нужен и исчезнет вместе со всеми обитателями. Так? Именно поэтому ты и назвал меня глупцом?
— Ему придётся покончить со своими детскими терзаниями… А как? — на лице мужчины возникла хитрая улыбка, и он спокойно и равнодушно повторил, заставляя своих слушателей напрячься. — Обычно после моего ухода остаются лишь мёртвые миры. А то и просто воспоминание о них.
— К вам посетитель, Владыка Остор. Он не записан, но очень настаивает на приёме, — суровый взгляд Кейтэ требовал не игнорировать её слова. — У вас же всё равно следующая встреча перенесена на полчаса позже. Может примете?