— Наверное, именно так. Не зря же я его не вижу.
— Почему ты его не видишь?
Инга печально улыбнулась и задумчиво протянула:
— Я чувствую, что мои двадцать семь минут станут исключительно скучными. Я буду подходить к своему дереву, садиться на чемодан и молчаливо смотреть на океан в ожидании, что за мной кто-нибудь да приедет. Но никто так и не появится.
— Так. Садись сюда и рассказывай! — Риэвир буквально-таки как куклу посадил на высокий кнехт свою грустную собеседницу и, опираясь на металл руками, выжидательно посмотрел ей прямо в глаза. — Что это за место? Что с тобой творится?
— Это Грань, — просто ответила та, и знакомое слово, услышанное им от Арьнена, заставило парня сдвинуть брови к переносице. — Мне толком не объяснить, что Грань из себя представляет. Это некое пространство, которое кажется настоящим. Но оно совсем другое… Художник бы мог подробно рассказать. Может, Сашка тоже сумел бы.
— Художник? Сашка? Кто они?
— Художник, он Художник и есть, — она пожала плечами. — Про него и говорить нечего. Очень необычный. Даже не уверена, человек ли он. А вот Сашка — это мой друг и коллега. Александр Мирный.
— Знакомое имя. Эти люди тоже здесь?
— Не совсем, пожалуй. Во всяком случае, мне точно известно, что Сашка может приходить сюда и возвращаться. Но откуда и куда? Я же и сама не понимаю толком, где нахожусь. Знаю только, что отсюда можно вернуться куда-то, где хорошо. А ещё можно попасть в лабиринт, где станет совсем плохо. Или же можно застрять.
— Кажется, последнее именно твой случай, — он постарался ободряюще улыбнуться, чтобы снять напряжение. Это подействовало. Инга хихикнула и, слегка откидываясь назад, согласилась:
— Ага! И тогда начинается отсчёт. Постепенно где-то там я всё забываю. И это забытое вспоминаю здесь. Когда же память полностью вернётся, то моя жизнь сократится до двадцати семи минут, которые я буду проживать снова и снова.
— Как это?
— Хочешь, сходим в город? Это не сразу будет бросаться в глаза, но зато ты всё сам прекрасно поймёшь. Может, я даже передумаю насчёт созерцания океана и до бесконечности буду вместе с тобой обворовывать сады с земляникой! — она хитро посмотрела на него.
— Ну, уж нет, это не то будущее, что я ожидаю! — запротестовал Риэвир. — Мне бы разные приключения. И вот в них твоя компания очень бы пригодилась. А то в поход хочется, а таскать самому рюкзак тяжеловато как-то.
— Размечтался! — фыркнула Инга и, несколько помрачнев, добавила. — Хотя, я бы, наверное, и на такое согласилась. Вот только твоя мечта фантазией так и останется, если и сам отсюда не выберешься. Надо было мне заставить тебя на корабль сесть и отплыть.
— За меня не переживай. Я-то уж точно выберусь! — парень горделиво поправил меч на поясе. — У меня характер такой, что ни одна Грань терпеть не станет. Если бы с Острова могли прогнать, то давно бы это сделали.
— А это мысль! — воскликнула она, и её глаза загорелись огоньком энтузиазма. За время их краткой беседы Инга стала снова походить на ту задорную девушку, что завладела его мыслями. — Пошли к особняку? Окна камнями закидаем!
— Давай!
Они взялись за руки и, посмеиваясь от предвкушения, побежали по шелковистой траве, пока Риэвир внезапно не споткнулся от резкой боли. Он схватился за сердце и захрипел, как если бы ему перестало хватать воздуха.
— Что с тобой?! — испуганно спросила Инга, бросаясь на колени возле него.
— Меня, как будто… разрывает на кусочки.
Голос стал совсем хриплым. Перед глазами всё расплывалось, но парень старался держаться из последних сил. И тёплая ладонь девушки, на которой сосредоточились все его мысли, помогала в этом.
— Он возвращается, так что отпусти его, — послышался откуда-то неподалёку мужской приятный баритон. — Не надо удерживать того, кому здесь не место. Это переломает ему все кости.
Несмотря на совет, Инга, напротив, крепко зажала своими ладонями лицо молодого островитянина. Она смотрела ему прямо в глаза, словно желала, чтобы никакие препятствия не помешали бы Риэвиру исполнить её просьбу:
— Сделай всё, что угодно. Слышишь?! Всё, что угодно, но заставь меня не спать там! Чем больше снов, тем меньше памяти. Понял? Не дай мне заснуть!
— Отпусти его, девочка! — снова потребовал невидимый для его взгляда мужчина. — Ты поступаешь бесчестно!